Forse uno dei pezzi più scioccanti di notizie sul golf per uscire negli anni ha scosso la PGA: John Daly, golfista di oltre 300 libbre e vincitore di due campionati maggiori, preferirebbe ubriacarsi piuttosto che giocare a golf.

Lo so, lo so. È difficile da credere. Ma lo abbiamo direttamente da una fonte affidabile: Butch Harmon.
Harmon è lo swing coach di Daly. Beh, almeno lo era. Una volta lo era. Recentemente, però, ha lasciato.
La sua ragione? E cito:
“Il mio intero obiettivo per lui era quello di mostrarmi che il golf è la cosa più importante della sua vita”, ha detto Harmon dalla sua scuola di golf a Las Vegas. “E la cosa più importante nella sua vita è ubriacarsi.”
Sembra che Daly abbia avuto un piccolo crollo al recente PODS Championship lo scorso fine settimana. Durante un ritardo per pioggia, Big John ha trascorso molto tempo nella tenda aziendale Hooters, bevendo birra e socializzando. Poi è uscito e ha sparato un 77. Lo ha seguito venerdì con un 80. Ascoltate, non sto mentendo quando vi dico che potrei sparare un 80.
Quindi Daly ha mancato il taglio. Ma piuttosto che uscire e allenarsi il giorno dopo – o diamine, anche andare a casa a passare lo straccio – Big John dice a se stesso: “Cavolo, la tenda aziendale di Hooters probabilmente è ancora piena di gente”. Così torna indietro per altre birre, firma alcuni autografi (firmandone uno sui pantaloni di una donna… di classe), e in generale si ferma.
Ora, per quanto ne so, è pratica comune per i golfisti che mancano il taglio di rimanere un giorno in più in modo da poter chiacchierare e bere nella tenda di un locale di birra e ali di pollo. Non sono certo un golfista professionista. Ma in qualche modo ne dubito.
Prendiamo come esempio quel robot alieno sovrumano che conosciamo come Tiger Woods. Quando è stata l’ultima volta che avete sentito una storia su di lui che si ubriacava o firmava autografi in posti strani o qualcosa del genere?
Sì… mai.
Perché l’unica o due volte che Tiger ha mancato il taglio, sono abbastanza sicuro che il giorno dopo era in piedi alle 4 del mattino per andare al driving range.
Tiger – il “vincitore” indiscusso della PGA – si preoccupa più di vincere tornei di golf che di bere o socializzare.
Daly, beh… Daly non sembra preoccuparsi di molto, eh?

Voglio dire, questo è un tizio che si accende le sigarette sulla televisione nazionale nel bel mezzo di un torneo, per l’amor di Pete. Questo è un uomo che assomiglia a John Goodman, quindi ovviamente non è estraneo ai cheeseburger. Questo è un uomo con una storia di problemi di gioco, che è stato sposato con una donna che ha avuto problemi legali legati a un giro di gioco.

Con Daly è stato scandalo dopo scandalo dopo scandalo… tutti legati a una delle tre cose: donne, alcol o gioco d’azzardo. È una specie di equivalente della PGA di “sesso, droga e rock &roll”. Ma la PGA ha davvero bisogno o vuole una rock star?

È abbastanza chiaro che Harmon non la pensa così:

“Non si vedono ragazzi che sono bravi a farlo”, ha detto. “Tutti i ragazzi con cui lavoro si fanno il culo. John non ce l’aveva. Mi piace il ragazzo, ma deve mettere la testa a posto. Le feste e le altre baldorie, se questo è il modo in cui vuole essere, non scelgo di farne parte.”

Ogni giorno, i golfisti in tutto il paese escono sui campi da golf e si ubriacano mentre tagliano sulla loro strada verso un 88. John Daly lo fa per vivere.

Lo pagano per essere proprio come quel quartetto chiassoso che si vede su ogni campo in cui si è giocato. Se lo costringeste a scegliere, Daly preferirebbe ubriacarsi piuttosto che giocare a golf, e a volte si ubriaca PRIMA di giocare a golf… eppure è ancora nel PGA Tour.

Solo per questo motivo, sarà sempre un eroe per molti.

Dopotutto: se un alcolizzato di 300 libbre, dipendente dal gioco d’azzardo e fumatore, può essere un golfista professionista, senza dover fare spesso un punteggio inferiore a 80, allora c’è davvero speranza per il resto di noi.