Perché alcune donne si divertono e interiorizzano le battute sessiste, mentre altre esprimono una netta disapprovazione? Per rispondere a questa domanda, abbiamo esplorato il ruolo delle credenze di umorismo cavalleresco (le barzellette sono divertenti e innocue, o “solo barzellette”), oltre ai predittori noti come l’orientamento alla dominanza sociale e il sessismo ostile. Nell’esperimento 1, le donne (N = 225) hanno riferito il loro divertimento e offensività in risposta a tre tipi di battute: battute sessiste aggressive, battute sessiste sminuenti e battute neutre. Le convinzioni di umorismo cavalleresco hanno predetto un maggiore divertimento e minori valutazioni di offensività per tutte le barzellette (comprese quelle neutre), ma hanno predetto più fortemente valutazioni di minore offensività per le barzellette sessiste aggressive e sminuenti, suggerendo che queste convinzioni potrebbero essere dirottate da coloro che mascherano intenzioni pregiudizievoli. Al contrario, l’orientamento al dominio sociale e il sessismo ostile sono stati associati con reazioni favorevoli a battute sessiste ma non neutre. Nell’esperimento 2, abbiamo esplorato il ruolo delle credenze umoristiche cavaliere (e sessismo ostile) in donne (N = 226) l’accettazione di battute sessiste, e il successivo rilascio di pregiudizi contro le donne dopo l’esposizione battuta sessista. Nel complesso, l’esposizione a battute aggressive (vs. neutre) ha portato le donne a valutare le battute come non divertenti e offensive, ma queste obiezioni sono state smorzate tra le donne più alte in credenze umoristiche cavaliere, anche dopo il controllo per il sessismo ostile. Criticamente, tra le donne con convinzioni di umorismo cavalleresco, l’esposizione a battute aggressive ha facilitato l’accettazione della discriminazione contro le donne, anche quando si tiene conto del sessismo ostile. Così, le credenze di umorismo cavalleresco perpetuano il sessismo tra le donne, il cui gruppo è preso di mira dall’umorismo sessista. Vengono discusse le implicazioni per la Teoria delle Norme Pregiudicate.