il Sentinel
di Dave Trabert
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USD 500 Kansas City ha dato al sovrintendente Charles Foust un aumento di stipendio del 17% l’anno scorso, mentre i circa 92 milioni di dollari spesi per la paga degli insegnanti erano l’1% in meno rispetto all’anno precedente e il totale speso per i non insegnanti è aumentato del 3%. Foust, pagato quasi 286.000 dollari l’anno scorso, sta facendo circa 55.000 dollari in più di quanto il precedente sovrintendente, Cynthia Lane, è stato pagato nel 2018.
Cose come questa accadono di continuo perché troppi legislatori non agiscono per fermarle.
Il comitato per l’istruzione del Senato ha approvato il Senate Bill 353 quest’anno, che avrebbe richiesto ai distretti scolastici di certificare che sono stati stanziati fondi sufficienti per l’istruzione in modo che gli studenti potessero almeno arrivare al livello di grado. Ma il leader di maggioranza del Senato Jim Denning (R-Overland Park), che controllava il calendario del Senato, non avrebbe permesso che il disegno di legge fosse discusso in aula e di fatto ha ucciso il disegno di legge.
Oltre il 70% degli elettori registrati dice che i distretti scolastici dovrebbero essere tenuti a fornire una certificazione legale che hanno stanziato denaro sufficiente per l’istruzione in modo che gli studenti possano migliorare, ma i consigli scolastici locali e gli amministratori si oppongono alla responsabilità. E poiché troppi legislatori temono che stare in piedi fino alla lobby della scuola li farà non eleggere, non c’è assolutamente alcuna responsabilità per come vengono spesi i soldi, permettendo ai distretti come USD 500 Kansas City di premiare gli amministratori e scambiare gli studenti.
La risposta del distretto ad una richiesta di Open Records dalla società madre del Sentinel, Kansas Policy Institute, mostra che Foust non era l’unico amministratore ad ottenere una grande paga.
Il sovrintendente assistente Alan Kin è stato pagato il 65% in più, oltre 235.000 dollari. Il distretto non ha voluto dire se questo o altri grandi aumenti sono venuti da pagamenti di tempo di malattia o vacanze non utilizzate.
La paga di Eva Tucker-Nevels è saltata del 54%, a più di 216.000 dollari, mentre il direttore finanziario Dennis Covington ha avuto un ‘piccolo’ aumento del 12% a 185.710 dollari. Il capo delle risorse umane Keli Tuschman ha più che raddoppiato la sua paga, passando da 86.115 dollari a più di 183.000 dollari, e Susan Westfahl, segretaria esecutiva e impiegata del consiglio, ha avuto un aumento del 34% a quasi 124.000 dollari.
USD 500 ha anche assunto cinque nuovi amministratori che guadagnano 148.000 dollari o più, e il sovrintendente Foust ha assunto un nuovo capo del personale a quasi 189.000 dollari.
L’elenco completo degli stipendi può essere scaricato su KansasOpenGov.org.
Il distretto di Kansas City è noto per pagare il personale di manutenzione interno molto più dei salari di mercato, e quest’anno non è diverso.
Il caposquadra elettricista è stato pagato oltre $109.000 – più del doppio della paga media degli insegnanti di $53.117. Il caposquadra carpentiere ha ricevuto più di 92.000 dollari e un ispettore dell’amianto è stato pagato 87.000 dollari.
Due capi custodi sono stati pagati più di 80.000 dollari e il distretto aveva 85 custodi che sono stati pagati più di 50.000 dollari.
Quattro tubisti sono stati pagati più di 76.000 dollari. Il capo meccanico degli autobus ha guadagnato quasi 80.000 dollari.
Tre carpentieri hanno guadagnato più di 65.000 dollari.
Anche gli operai generici sono stati pagati quasi 60.000 dollari.
Nessuno di questi importi include benefici come l’assicurazione medica e la pensione, che è molto più lucrativa della maggior parte dei piani pensionistici del settore privato.
A proposito, le posizioni di manutenzione elencate nella tabella adiacente non sono le uniche che sono state pagate più della paga media degli insegnanti di circa 53.000 dollari. Ci sono anche più posizioni in alcune categorie – come carpentiere, pittore e idraulico – che non sono elencate, e alcune categorie non sono elencate affatto, tra cui muratore di mattoni, rifinitore di cemento e fabbro.
Risultati degli studenti bassi
Mentre la paga degli amministratori sale, i risultati degli studenti rimangono abissalmente bassi in USD 500.
I risultati della valutazione statale 2019 del Dipartimento dell’Istruzione del Kansas mostrano che il 66% dei decimi studenti del distretto di Kansas City sono sotto il livello del grado in matematica; il 24% è considerato al livello del grado ma ha ancora bisogno di una formazione di recupero per essere in pista per il college e la carriera, e solo il 10% è in pista.
I risultati per le arti della lingua inglese – etichettati qui come lettura – sono un po’ meglio ma ancora eccezionalmente bassi, con il 58% sotto il livello del grado. Il 29% è al livello del grado ma ha ancora bisogno di corsi di recupero e solo il 13% è sulla buona strada per il college e la carriera.
I risultati medi dello stato sono anche molto più bassi di quanto i genitori e i datori di lavoro sono portati a credere dai distretti scolastici.
41% degli studenti sono sotto il livello del grado in matematica, e il 34% sono sotto il livello del grado in lettura. Solo circa un quarto degli studenti della decima classe dello stato sono sulla buona strada per il college e la carriera.
Reazione del legislatore
Il rappresentante Kristey Williams (R-Augusta) presiede il comitato del bilancio K-12 ed è anche un ex insegnante. Dice che è deludente quando i distretti allargano il divario salariale tra insegnanti e amministratori.
“I buoni leader non dovrebbero mai prendere aumenti eccessivi quando quegli aumenti percentuali non sono disponibili per gli insegnanti. Gli insegnanti sono essenziali per la crescita e il benessere dei nostri studenti e questo è uno dei nostri grandi fallimenti – spendere meno soldi in classe per gli insegnanti e per l’istruzione diretta in contrapposizione a budget più grandi usati per gli amministratori. Questo è, in parte, il motivo per cui i punteggi di lettura e matematica sono ben al di sotto di dove vorremmo che fossero. Le nostre priorità sono sbagliate – dovrebbero essere i bambini prima degli amministratori delegati.”
Il presidente del Senato per l’istruzione Molly Baumgardner (R-Louisburg) dice che gli insegnanti chiedono costantemente ai legislatori cosa possono fare per migliorare la retribuzione, ma queste decisioni sono prese dai consigli scolastici locali e dai sovrintendenti; i legislatori non hanno alcun controllo su come i distretti spendono i loro soldi.
“È demoralizzante per gli insegnanti imparare che gli amministratori e altri impiegati non insegnanti ottengono maggiori aumenti di stipendio.”
Baumgardner dice che i consigli scolastici approvano gli aumenti di stipendio per gli amministratori senza alcun rapporto con i risultati degli studenti.
Il compagno di studi di KPI David Dorsey, egli stesso un ex insegnante, dice che molti aumenti di stipendio sono stati distribuiti dopo l’aumento di finanziamento ordinato dal tribunale Montoy circa 15 anni fa, ma nulla è realmente cambiato per gli studenti.
Dalla prospettiva degli studenti, sembra che i consigli scolastici locali e i sovrintendenti stanno dimostrando la definizione di follia di Einstein con l’ultimo aumento di finanziamento ordinato dal tribunale.