Come viene somministrata la TEC oggi?

Sento che il modo migliore per parlarvi della TEC è quello di accompagnarvi nella mia esperienza. L’ho fatta nel Regno Unito in un ospedale del NHS. In totale ho avuto 12 sessioni di ECT; due trattamenti settimanali.

Prima della procedura:

Ci sono alcune necessità da fare prima di avere la procedura vera e propria, come:

• Valutazione dell’umore e della memoria. Queste vengono fatte qualche giorno prima della prima procedura e poi settimanalmente fino alla fine dei trattamenti. Questo è così che il team può tenere traccia dei cambiamenti di umore, suicidalità e anche monitorare gli effetti sulla memoria e la cognizione.
• Non mangiare o bere dopo la mezzanotte della sera prima (un sorso d’acqua è permesso).
• I moduli di consenso devono essere firmati prima di ogni sessione. Questo include la firma per dire che non sarei stato lasciato solo, non avrei bevuto alcolici o guidato per 24 ore dopo l’ECT.
• Pressione sanguigna e temperatura sono prese all’arrivo in clinica.

Durante la procedura:

Una volta che quanto sopra è stato completato sarei stato chiamato in una stanza con un letto e un team di professionisti. Il consulente avrebbe sempre fatto una rapida chiacchierata con me sul mio stato d’animo e sugli eventuali effetti collaterali, mentre le infermiere e l’anestesista mi preparavano sul letto.

Mi avrebbero collegato un ECG, messo una linea IV, tolto le scarpe e messo un bracciale per la pressione sanguigna.

Allora mi avrebbero messo del gel sulla testa e attaccato gli elettrodi adesivi. Mi è stato dato bilaterale piuttosto che unilaterale, quindi hanno messo gli elettrodi su entrambi i lati della tempia.

Mi è stato poi dato un rilassante muscolare attraverso la flebo e l’anestesista mi avrebbe dato l’ossigeno e somministrato l’anestetico. L’infermiera diceva sempre qualcosa del tipo “pensa a qualcosa di bello, ci prenderemo cura di te”; questo mi ha aiutato molto. Pensavo sempre al mare o alla neve che cadeva. Mi addormentavo rapidamente e la volta successiva che mi accorgevo di qualcosa ero nella sala di recupero con le infermiere.

Mio marito poteva venire con me per le prime sedute perché era una cosa che avevamo concordato insieme al consulente. Pertanto è stato in grado di dirmi cosa è successo una volta che mi sono addormentata. Mi disse che mi misero un paradenti per evitare che mi mordessi la lingua e che quando somministravano lo shock le uniche cose che si muovevano erano i miei piedi. La scossa sarebbe durata fino a un minuto.

Il team ha monitorato la mia attività cerebrale su un elettroencefalografo (EEG) e una volta che l’attività cerebrale era tornata normale, dopo la crisi, hanno iniziato il processo per farmi uscire dall’anestesia. Nel complesso sono stato addormentato solo per pochi minuti.

Dopo la procedura:

Quando mi sono ripreso ero in un’altra stanza con un paio di infermiere. La maggior parte delle volte mi riprendevo abbastanza rapidamente senza perdita di memoria o altri effetti collaterali. Di tanto in tanto mi svegliavo in preda a crisi isteriche e facevo fatica a calmarmi e una volta stavo piangendo in modo incontrollabile e non sapevo chi o dove fossi. È stato dannatamente spaventoso. Per fortuna la mia memoria è tornata abbastanza velocemente e alla fine sono riuscita a calmarmi. Le infermiere sono state fantastiche nell’aiutarmi a calmarmi e a chiacchierare con me. In effetti, l’intera squadra è stata incredibile per tutto il tempo. Il fatto che fossero sempre gli stessi professionisti ha reso tutto più facile.

Una volta che mi sono ripresa, mi sono riunita con il mio accompagnatore (di solito mio marito). Prendevo da bere con un biscotto, facevo le mie ultime osservazioni fisiche e poi ero libera di lasciare la clinica se tutto andava bene. Mi sentivo sempre piuttosto intontita per il resto della giornata e a volte fino al giorno successivo.

Complicazioni:

Sono felice di dire che non ho avuto nessuna complicazione importante o effetti collaterali dal trattamento.

La prima sessione che ho fatto mi ha lasciato svegliarmi il giorno dopo con un dolore enorme. Avete presente quando andate in palestra e fate una lezione di ginnastica e poi il giorno dopo vi svegliate e vi fa male tutto? Beh, era quel tipo di dolore, dappertutto e in muscoli che non sapevo nemmeno esistessero. La sessione successiva hanno cambiato il rilassante muscolare e non ho avuto nessun indolenzimento muscolare dalle sessioni successive.

Inoltre, ho delle vene piuttosto terribili, quindi cercare di inserire una linea IV era molto faticoso e a volte abbastanza doloroso. C’è stata un’occasione in cui pensavamo che la flebo fosse entrata in vena e l’anestetico è stato somministrato. Mi è stato detto che avrei dovuto avere sonno, ma sono rimasta ben sveglia. Mi sono fatta prendere dal panico e li ho informati che ero ancora sveglia e che non dovevano darmi la scossa (come se lo facessero comunque haha). Dato che avevo avuto l’anestetico e non era andato in vena, non ho potuto fare l’ECT quel giorno. Posso dire che ho dormito la maggior parte del giorno dopo e ho avuto alcuni incubi con lo scenario che si svolgeva in modo diverso. Non avrei proprio dovuto leggere la letteratura su come eseguivano l’ECT…

Uno dei comuni effetti collaterali dell’ECT, di cui molte persone comprensibilmente si preoccupano, è la perdita di memoria. Non credo che la mia memoria sia stata influenzata dall’ECT. Era già leggermente compromessa da anni di lunghi e ricorrenti episodi depressivi. Non ho notato alcun peggioramento dopo il trattamento.