Sfondo della rete roaming multi-AP

Non c’è nessuna magia per far funzionare le reti 802.11 multiple-AP (roaming). I client wireless assumono semplicemente che tutti gli AP con lo stesso SSID sono configurati in modo simile e sono tutti solo diversi punti di accesso alla stessa rete cablata sottostante. Un client scansionerà tutti i canali alla ricerca di AP che pubblicano l’SSID che vuole, e sceglierà quello più adatto alle sue esigenze (di solito significa quello che mostra la maggiore potenza di segnale).

Una volta in rete, i client rimangono con lo stesso AP fino a quando soddisfa le loro esigenze (cioè fino a quando la sua potenza di segnale è sopra una soglia “abbastanza buona”). Se in seguito il client pensa di poter stare meglio con un altro AP su quella rete, farà delle scansioni periodiche di tutti i canali alla ricerca di altri AP che pubblicano quell’SSID. Se una scansione trova un AP candidato che è abbastanza migliore dell’AP su cui si trova attualmente, si sposterà automaticamente verso l’altro AP, di solito senza tanto come un frame mancato.

Un avvertimento sul roaming: come ha sottolineato un altro commentatore, ci sono sicuramente client mal progettati là fuori con algoritmi o soglie di roaming scadenti, che in realtà non fanno roaming quando dovrebbero, e quindi finiscono per essere troppo “appiccicosi”, rimanendo sul primo AP a cui si sono uniti ben dopo che avrebbero potuto ottenere prestazioni e affidabilità migliori con un altro AP che ora sono più vicini. A volte aiuta forzare l’interfaccia Wi-Fi del client a ricongiungersi alla rete quando si nota che un client si è attaccato all’AP sbagliato. Se hai molti di questi client difettosi, allora usare lo stesso SSID per più AP potrebbe non funzionare bene per te; potresti voler usare diversi SSID in modo da poter monitorare e controllare più facilmente a quale AP il tuo client è associato.*

Assumendo che entrambi gli AP siano configurati in modo simile e siano connessi alla stessa rete sottostante, il roaming è senza soluzione di continuità e invisibile all’utente (tranne i nerd come me che usano strumenti per osservare queste cose). Gli eventi di roaming sono invisibili alle applicazioni che usano la rete, anche se alcune parti di basso livello dello stack di rete potrebbero essere notificate dell’evento, in modo che, per esempio, il tuo client DHCP possa ricontrollare che questo nuovo AP sia davvero connesso alla stessa rete, così da essere sicuro che il tuo lease DHCP sia ancora valido su questa rete.

Le risposte e i commenti di alcuni altri utenti su questa domanda suggeriscono erroneamente che protocolli wireless o funzionalità come il relay wireless o il WDS potrebbero essere necessari per il roaming, ma questo è assolutamente errato. Quelle caratteristiche sono solo modi per sostituire un backhaul Ethernet cablato con uno wireless.

Per amore di completezza, dovrei menzionare che c’è un insieme di tecnologie, alcune proprietarie, alcune standardizzate in IEEE 802.11F, note in generale come Inter-Access Point Protocol. IAPP è un metodo con cui generalmente gli AP di classe enterprise possono comunicare tra loro sul backhaul per ottimizzare il roaming dei client. Ma questa è solo un’ottimizzazione, non un prerequisito per il roaming. Il roaming funziona “abbastanza bene” su reti sia piccole che grandi senza alcun IAPP in corso.

Suggerimenti per la configurazione

Dare ad entrambi gli AP lo stesso nome di rete (SSID), lo stesso tipo di sicurezza (consigliato WPA2-PSK) e la stessa passphrase di sicurezza wireless. Molti clienti danno per scontato che questo tipo di impostazioni siano le stesse in tutti gli AP con lo stesso SSID.

Siccome hai già il cablaggio, usa la Ethernet cablata come backhaul. Questo risparmia la tua larghezza di banda wireless per i tuoi dispositivi portatili/mobili che ne hanno effettivamente bisogno, invece di sprecarla su dispositivi stazionari come gli AP che potrebbero essere ragionevolmente cablati.

Se hai un altro dispositivo sulla rete, come un gateway domestico a banda larga, che fornisce servizi NAT e DHCP, allora metti entrambi gli AP in modalità bridge (spegni NAT e DHCP). Generalmente vuoi solo una scatola sulla tua rete che funga da gateway NAT o che serva il DHCP. Se non hai già un altro dispositivo sulla tua rete che fa NAT e DHCP, e hai bisogno di questi servizi, allora puoi farlo fare a uno dei tuoi AP. Fai in modo che l’AP più “a monte” (quello che è più vicino, topologicamente, al tuo modem a banda larga) faccia NAT e DHCP, e assicurati che la connessione Ethernet cablata all’altro AP venga dalla porta LAN del primo AP. Assicurati anche che l’AP “a valle” sia in modalità bridge. Lo dico perché ho visto persone fare l’errore di lasciare NAT e DHCP abilitati su entrambi i loro AP, e ho visto clienti che non sono abbastanza intelligenti da capire che, diciamo, la rete 192.168.1.x/24 su cui sono ora non è la stessa rete 192.168.1.x/24 su cui erano un momento fa nell’altra stanza. Ho anche visto utenti confondersi in questa situazione in cui due portatili nella stessa casa avevano indirizzi 192.168.1.x, ma non potevano pingarsi a vicenda perché erano davvero su due reti IP separate dietro due NAT separati.

Channel è un’impostazione chiave che si desidera variare da AP ad AP in una rete 802.11 roaming (più AP). Per massimizzare la larghezza di banda, lasciate che i vostri AP selezionino automaticamente il canale da usare, oppure potete scegliere manualmente canali diversi, non sovrapposti e, si spera, non occupati da usare. Non vuoi che le trasmissioni da/verso un AP competano per la larghezza di banda con le trasmissioni da/verso l’altro AP.

Considerazioni aggiuntive

Il resto di questa risposta è solo un mucchio di consigli generali su “come massimizzare la larghezza di banda della tua rete 802.11”, non specifici alla tua domanda su due AP con lo stesso SSID.

Considera l’opportunità di modernizzare completamente

Se stai già comprando un nuovo AP e ti stai prendendo il tempo per riconfigurare le cose, ti consiglio di usare questa opportunità per sostituire anche il tuo AP esistente, comprando due degli ultimi AP che supportano la tecnologia 802.11ac dual-band simultanea. In questo modo potrete supportare sia la banda a 2,4GHz per i vecchi clienti che sono solo a 2,4GHz, sia la banda a 5GHz, meno trafficata, per una maggiore larghezza di banda. Sta diventando una “best practice” impostare la vostra radio 802.11n a 2.4GHz su canali a 20MHz (HT20) in modo da lasciare una parte della banda libera per cose come il Bluetooth. Questo limita le vostre velocità di trasmissione 802.11n nella banda 2.4GHz a ~130mbps invece di 300mbps, ma permette ad altri dispositivi non-802.11 2.4GHz di funzionare ancora bene. In 5GHz, dove ci sono molti più canali disponibili e sono tutti generalmente molto meno occupati, si consiglia di utilizzare i canali a 80MHz (VHT80) per ottenere il massimo throughput.

Le ultime AirPort Extreme e Time Capsule 2013 di Apple sono simultaneamente dual-band 802.11ac, e supportano anche 3 spatial stream (a.k.a. “3×3”, “3SS”) 802.11ac, per velocità di trasmissione fino a 1300 megabit/sec se avete client 802.11ac 3-stream che possono farlo. Tutti i prodotti Mac di Apple introdotti nel 2013 o dopo hanno l’802.11ac. I MacBook Air sono solo 2SS (867 megabit/sec di velocità massima di segnalazione), gli iMac sono 2SS in trasmissione e 3SS in ricezione, ma credo che i MacBook Pro Retina e i Mac Pro siano 3SS sia in trasmissione che in ricezione.

Nota che l’industria è stata lenta a lanciare buoni AP e client 802.11ac. Un sacco di roba che è uscita nel 2012 o anche all’inizio del 2013 era spesso buggy bleeding-edge spazzatura di prima generazione. A partire da giugno 2013 hanno iniziato a uscire i prodotti 802.11ac di seconda generazione, molto più affidabili. Oltre ai prodotti Apple, l’ASUS RT-AC66U è un decente AP dual-band simultaneo, 3SS 802.11ac.

Se sei bloccato con i vecchi AP a banda singola

Se non hai bisogno di supportare nessun vecchio 2.4GHz, usa la banda 5GHz poiché è generalmente meno occupata, e puoi usare HT40 senza affamare il Bluetooth e altri usi.

Se sei bloccato a supportare dispositivi a 2.4GHz con AP a banda singola, fai attenzione alla selezione del canale. Nella banda a 2.4GHz, i canali si sovrappongono in larga misura. Tuttavia, i canali 1, 6 e 11 non si sovrappongono affatto, quindi sono buone scelte da scegliere manualmente. Potresti usare uno scanner di rete Wi-Fi come inSSIDer, NetStumbler, iStumbler, molti strumenti di “guida alla guerra”, ecc. per vedere quali canali sono in uso da altri AP visibili da dove ti trovi. Se sospetti di avere interferenti non-802.11 2.4GHz nella tua zona, come Bluetooth, forni a microonde, e molti (ma non tutti) telefoni cordless, baby monitor, webcam wireless, e trasmettitori A/V wireless da stanza a stanza, potresti andare fino in fondo e prendere un analizzatore di spettro come Metageek Wi-Spy per trovare quali canali sono i meno rumorosi dove ti trovi.