Prendono il nome dal sottile coltello a serramanico, ma gli stiletti, al plurale, sono scarpe dal tacco molto alto. Alcuni pensano che siano potenti a modo loro come la loro arma omonima.

Gli stiletti possono essere pompe, brache o sandali, ma hanno tutti un tacco alto e sottile in comune. Lo “stiletto” si riferisce al perno di metallo che corre per tutta la lunghezza del tacco, rinforzandolo. Il tacco è solitamente alto almeno tre pollici (7,62 cm), ma il cielo è il limite, specialmente quando viene aggiunta una piattaforma in punta.

La seconda guerra mondiale ha portato un’atmosfera stolida e militare alla moda, e gli stilisti degli anni ’50, come Dior e il suo “New Look”, hanno approfittato dei tessuti non razionati per creare gonne svolazzanti e camicette spumeggianti. Tali creazioni richiedevano una scarpa che fosse completamente diversa dai tacchi grossi degli anni ’40. Lo stilista Roger Vivier rispose con lo stiletto.

Negli anni ’50, i tacchi a spillo erano di solito decollete o pantaloni e avevano le punte molto, molto appuntite. Attrici come Marilyn Monroe e Jayne Mansfield scoprirono rapidamente che questi tacchi alti un miglio erano sexy al 100 per cento, e i loro film degli anni ’50 e ’60 le mostrano mentre sgambettano in tacchi a spillo. I tacchi a spillo, a causa della loro altezza, sembrano allungare la gamba, e una donna deve camminare in modo diverso quando li indossa. La sua andatura cambia in una camminata ondeggiante sull’anca, in modo da poter mantenere l’equilibrio. Questo portamento attira gli uomini come le api al miele, e molti uomini trovano che l’articolo di abbigliamento più sexy di una donna sia un paio di tacchi a spillo.

Considerando il fatto che i podologi hanno avvertito per anni che l’uso prolungato di tacchi alti può causare problemi ai piedi come bunions e dito a martello, si potrebbe pensare che la loro popolarità sarebbe diminuita. Tuttavia, i tacchi a spillo rimangono una parte popolare della moda femminile.

I tacchi a spillo sono disponibili nei negozi e su Internet, in etichette di design e knock-off. A seconda del produttore, possono costare da 20 dollari USA (USD) a oltre 1.200 dollari USA. Una coppia notevole incrostata di diamanti autentici è venduta al dettaglio per oltre 2 milioni di dollari USA.