Monroe ha dato alla luce Dalton William Danks, suo figlio con il marito giocatore di baseball John Danks, nell’agosto 2017, ritirandosi dalla scrittura di canzoni durante la gravidanza, durante la quale ammette di aver fatto poco oltre a mangiare e ingrassare una volta finito l’album. Da allora, però, ha recuperato tutto, scrivendo e accumulando brani che includono sforzi con le sue coorti Pistol Annies Miranda Lambert e Angaleena Presley per un disco che Lambert ha detto nel 2017 potrebbe emergere più tardi quest’anno. La Monroe si è seduta di recente con Rolling Stone Country per parlare, tra gli altri argomenti, di sesso, droga e Kanye. Ha anche dettagliato come il suo bambino non ancora nato l’ha motivata in studio e ricorda come una cotta che aveva per un giovane cantautore, la cui presenza è presente in tutto il nuovo album, è stata ostacolata dalla scoperta del suo famoso fidanzato della musica country.

Oltre al fatto che ha un curriculum piuttosto impeccabile, cosa ti ha fatto decidere di lavorare con Dave Cobb su questo album?
Molti dei miei artisti preferiti al momento stanno facendo musica con lui. Sapevo un po’ di lui, ma non lo conoscevo così bene. Sapevo che anche lui era interessato, e ho pensato: “Amico, sembra proprio un’accoppiata perfetta”. Sembra ovvio, in un modo strano. Lui è così, non so… c’è qualcosa in lui, c’è qualcosa nel suo suono che amo. Non so come spiegarlo, ma è magico.

La strumentazione è un po’ diversa dai tuoi dischi precedenti, specialmente la presenza schiacciante degli archi. C’è stato qualcosa che ti ha davvero sorpreso?
Molti degli assoli, o molte parti, sono archi. Mi piace così tanto, che hanno davvero una parte, non è solo atmosfera. È come, ecco i licks. A un certo punto abbiamo tirato fuori dei bonghi. Quello è stato divertente. Il Mellotron, penso sia su “This Heaven” e su “Hands on You”. E gli assoli di acciaio non sono i tuoi normali assoli di acciaio. Ascolto questo album senza sosta nella mia macchina. Non ho mai, mai ascoltato me stesso. Ma lo amo così tanto e amo le canzoni. Mi chiamo “Kanye Monroe” perché mi amo nel 2018. Ma ne sono orgogliosa, lo sono davvero.

C’è stato qualcosa dell’essere incinta durante la registrazione che ha influenzato il modo in cui hai cantato?
Non lo so. Ero soffocata, ma penso che sia un bene per i miei numeri sexy. Mi sentivo diversa perché mi sentivo già più forte. Non avevo incontrato mio figlio ma mi sentivo diversa dentro e mi sentivo diversa con me stessa. Ero quasi più a mio agio nella mia pelle, vulnerabile in tutti i posti giusti. Sentivo ogni linea che cantavo al cento per cento, perché non stavo facendo nulla che non si dovrebbe fare quando si è incinta e che possa darti un qualsiasi tipo di eccitazione! Tutto era lì, tutto era molto presente. Ho cantato tutto il tempo con la mano sulla pancia. Non ero, come dire, sdolcinata. Ma sentivo una certa forza, sapendo che avevo un’altra vita dentro di me. Ero certa che Dalton potesse sentire e capire se avessi mai sbagliato una nota. Io canto sempre in armonia con la radio, ma quando ero incinta e cantavo, mi dicevo: “È meglio che tu la colpisca!”. È come se qualcuno fosse sempre in ascolto. Ero certa che fosse consapevole dell’intonazione.

Ha sentito una sorta di vulnerabilità diversa mentre cantava alcune delle canzoni davvero personali di questo disco?
L’ho sentito su “Daddy I Told You” e “Keys to the Kingdom” e, beh, su tutte. Sentivo che ci stavo arrivando con una nuova emozione. Non so, anche in “Orphan”. Sai, ora quando la canto, penso a lui. L’ho scritta sulla me tredicenne. Mio padre è morto e mia madre è stata MIA per un po’, ma è tornata. Non è morta; è viva e molto presente nella mia vita. Ma cantare quella canzone incinta era come un dolore diverso per un bambino in quella situazione.

Ti rivolgi ai tuoi genitori collettivamente, ma anche individualmente. Sembra che quelle su tua madre siano un po’ più complicate, un po’ più sfumate di quelle su tuo padre.
Credo che mio padre possa vedermi ed è con me e mi protegge, ma quella porta, in un certo senso, è chiusa per ora. Quello stato di relazione è in attesa, diciamo. Così, “Daddy I Told You” è quasi come una lettera a lui con me che controllo: “Ehi, questo sono io adesso”. Io e mia madre, la sto ancora imparando, più invecchio e più lei è nella mia vita. Voglio dire, anche vederla come nonna e tutto il resto. Ma una parte di lei se n’è andata quando mio padre se n’è andato perché lei lo amava così tanto. E lo capisco anche io. Quindi sento che continuerò a scrivere canzoni per mia madre perché è una delle relazioni più grandi della mia vita, e scriverò sempre di quelle. Quando mia madre se n’è andata dopo la morte di papà, si è trasferita a questa uscita, tra Knoxville e Nashville, a Rockwood. Io e mio marito stavamo guidando lì un paio di anni fa e siamo passati davanti a quell’uscita. Mi sono messa a ridere. Fu allora che mi venne in mente “Mother’s Daughter”. “Gone away, Dixieland, gone away is the steady hand”. Tutto il ritornello venne fuori lì. In quel momento ho pensato: “Amico, le somiglio così tanto!” È solo ironico, ed è davvero divertente che io le abbia mai dato del filo da torcere per qualcosa, o che lo faccia ora o che lo farò mai. Perché tutto quello che lei fa che mi dà sui nervi, è perché lo faccio io. L’ho notato solo di recente.

Ci sono alcune canzoni molto toccanti sui tuoi genitori e poi ci sono canzoni come “Hands on You” e “Wild Love”. Quindi parliamo di sesso.
Sì, io e Jon Randall abbiamo scritto “Hands on You”. Stavamo parlando quel giorno ed entrambi ci siamo detti: rendiamola reale, rendiamola grintosa. Sia io che lui amiamo Aimee Mann. Stavamo parlando di alcuni dei suoi testi funky, il suo modo di dire le cose. Così ci siamo sbizzarriti con versi come “allusioni indiscrete”. Le donne lo adorano. Tutte le mie amiche, è la loro canzone preferita. Ma è anche la canzone preferita di John. Tutti i ragazzi dicono: “Adoro questa canzone”.

“Wild Love” esplora un po’ dello stesso territorio e c’è un verso memorabile sul bisogno di un estraneo che “mi tiri i capelli e chiami il mio nome”.
Vorrei sempre dire “delicatamente” perché ho le extension! Questo mi è venuto in mente a Londra. Era la prima volta che ci andavo e pensavo che quella città fosse così sexy, così bella e così sorprendente. Tutto era sicuro di sé, e tutti, tutto era diverso nel modo più bello. Mi sono innamorato follemente di Londra. E quella melodia mi è arrivata alle tre del mattino sul mio telefono. Non riuscivo a dormire, era tutto spento. Mi ha perseguitato per tutto il tempo. L’ho cantata al mio manager: “Ascolta questa melodia”. Così quando sono tornato, ho avuto un appuntamento per scrivere con Waylon Payne e Brendan Benson, che sono due dei miei umani e cantautori e cantanti preferiti di sempre. Abbiamo fatto “Wild Love” e poi penso che abbiamo scritto “Paying Attention” quello stesso giorno.

Hai pubblicato Sparrow il 20/4/ coincidenza.
Basta dire. Lascia cadere il microfono su questo! Le canzoni che ho scritto quando non ero incinta, probabilmente ero un po’ fatta quando le ho scritte. È allora che scrivo meglio. Sono ispirata da questo. Sono a favore di questo alla grande. La migliore medicina che ci sia.

Che tipo di routine hai con l’erba quando scrivi?
Quando vado a scrivere, ho una penna da svapo e faccio qualche tiro. La mia mente si apre, ed ecco che parte. Comincio a sentire queste melodie e le parole cominciano ad uscire. La gente dirà: “L’erba mi fa sprofondare nel divano” e io dirò: “Stai fumando Indica. Ti fa sciogliere”. Mia madre ha il lupus, l’artrite e altri dolori degenerativi al collo. Le piacciono gli edibili e aiutano davvero, davvero il dolore, il che è figo. Nessun effetto collaterale.

Quanto hai scritto da quando è nato il bambino?
Sono in un periodo di scrittura in questo momento. Faccio questo schema in cui io, e penso che lo facciano molti autori di canzoni, scrivo, scrivo, scrivo e poi non c’è niente. È quasi come se dovessi vivere e poi dovessi assorbire alcune cose, alcuni sentimenti, e poi scrivere. Dopo aver fatto questo disco sono andato a casa e non ho fatto altro che mangiare. Ho guadagnato 20 chili. Ho mangiato tutto quello che normalmente non mangerei. E non ho scritto; non ho preso in mano una chitarra. Canticchiavo a malapena. Ero giù di morale. E poi, dopo aver avuto Dalton, ho ricominciato ad essere ispirato. In questo momento sono più ispirato di quanto non mi sia mai sentito. È bello essere entusiasta della musica. Vedo che ho bisogno di entrambe le cose nella mia vita. Ho bisogno della mia famiglia e ho bisogno anche di questo lato. Sono migliore per loro. Sono migliore per me stesso quando lo faccio.

L’album si chiude con la mozzafiato “Keys to the Kingdom,” che è un po’ tutto su questo argomento, essere ispirati a fare musica. Questa è un’altra co-scritta con Waylon Payne?
Sì. Avevo questo titolo appena scritto nel mio telefono. Io e mio marito abbiamo una casa sul fiume a circa un’ora e 40 minuti dalla città, e Waylon era venuto a stare lì un fine settimana. Era estate. Suo padre era Jody Payne, che ha suonato con Willie per anni, e sua madre era Sammi Smith. Lui ha questa chitarra, sono abbastanza sicuro che fosse di suo padre. Tutti l’hanno firmata, da Kristofferson a Willie. La chitarra è davvero magica. L’ha portata in veranda una mattina presto e stavamo bevendo il caffè. Il sole era fuori, splendeva sul fiume. E io pensavo: “Keys to the Kingdom”, ho sognato quella melodia, e abbiamo iniziato a scriverla. “Mi hanno dato le chiavi del regno” e lui ha detto, “Mi hanno dato una chitarra infestata” e si è semplicemente riversato fuori. Waylon è un cantante e un compositore fantastico. È davvero speciale. Ero ossessionato da lui quando ha pubblicato il suo primo album, The Drifter. Quando è stato?

È uscito a metà del 2004.
Ho visto la sua foto sul muro e ho detto: “È chiaramente quello con cui starò!” È così casuale. Così, tutti quegli anni fa, mi ero appena trasferito a Nashville e ho visto che avrebbe suonato con sua madre all’Opry. Sono entrata nel backstage. Mi ero vestita bene. Ero pronta a incontrare il mio futuro marito e sua madre, tutto in uno. Ma sono entrata e ho visto Ty Herndon, che era il suo ragazzo all’epoca. Ero come, “Uh oh, non mi amerà mai, vero? Ma la cosa strana è che sono uscita con due dei suoi migliori amici e non ha funzionato, e ora sono tornata con Waylon. E’ sempre stato quello giusto. Era solo la mia anima gemella musicale, a quanto pare, non la mia vera anima gemella.

Ogni intervista che abbiamo avuto di solito finisce con questa stessa domanda: A che punto è il prossimo disco dei Pistol Annies?
Stavamo scrivendo. Siamo stati in viaggio di recente ed è stata davvero la prima volta che ci siamo seduti con l’intenzione di scrivere e basta. L’abbiamo fatto una volta a casa di Miranda, ma a volte ci mettiamo a parlare, ci distraiamo. Ma in viaggio, qualche fine settimana fa, ne abbiamo scritti cinque di cui sono così entusiasta. Abbiamo ancora quel fuoco e quella lotta. C’è qualcosa di così magico in noi. Eravamo sull’autobus a scrivere e ci siamo ricordati quando eravamo insieme, tipo, letteralmente c’era un “bzzzz”, come una vibrazione. Stavamo cercando di accordare la chitarra, e tutti e tre avevamo i nostri telefoni, e avevamo diverse applicazioni di accordatura sui nostri telefoni, e tutte andavano in tilt. Era come se ci fosse una vera energia tra di noi in questo momento.

Quali sono le possibilità di ottenere quel disco quest’anno?
Non lo so. Mi piacerebbe e penso che piacerebbe anche a loro, ma siamo sempre stati dove non vogliamo dirlo. Non vogliamo metterci troppa pressione addosso, specialmente quando stiamo facendo tutti cose diverse. Ma il momento ora sembra giusto. Quando ci eccitiamo, specialmente quando le canzoni arrivano così velocemente come sono… vediamo già la forma di un album. Quindi è ancora molto presto, ma sento che potremmo trasformarlo. Vedremo.