Howard Stern spricht nicht oft über Artie Lange, aber in einem neuen Interview sagt er, er sei „traurig“ über seinen ehemaligen „Howard Stern Show“-Sidekick.

„Ich wähle meine Worte über Artie sorgfältig, denn ich liebe ihn“, sagte Stern, 65, dem New York Times Magazine.

Lange, 51, der in Hoboken lebt und in Union aufgewachsen ist, kämpfte lange Zeit mit seiner Drogensucht und war immer wieder in Krankenhäusern und Reha-Programmen. Er verbüßt derzeit eine vierjährige Bewährungsstrafe, nachdem er sich 2018 nach einer Verhaftung durch die State Police im Jahr 2017 des Heroinbesitzes schuldig bekannt hatte.

Der Komiker wurde fast zwei Wochen lang inhaftiert, nachdem er zum zweiten Mal in weniger als zwei Monaten gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen hatte, indem er bei einem Gerichtstermin im Dezember und erneut im Januar positiv auf Kokain getestet wurde. Er befindet sich jetzt in einem Drogenentzugsprogramm.

„Was mit Artie passiert, macht mich sehr traurig“, sagte Stern dem Magazin. „Wir haben den Kontakt verloren, und das ist mein Verdienst. Ich habe ihm die Daumen gedrückt. Und es war kein sauberer Bruch. Es waren viele Jahre, in denen ich wollte, dass Artie sich Hilfe holt.“

Lange, der seit 2001 in der „The Howard Stern Show“ zu sehen ist, wurde 2009 aufgrund eines Drogenrausches gebeten, eine Pause von der Show einzulegen. Kurze Zeit später wurde Lange nach einem Selbstmordversuch, bei dem er Bleichmittel trank und sich mehrmals ein Küchenmesser in den Bauch stieß, ins Krankenhaus eingeliefert. Seine Mutter fand ihn ohnmächtig in seinem Haus in Hoboken. Es war Langes zweiter Selbstmordversuch nach einem weiteren nach einer Sauftour im Jahr 1995.

Schließlich trennten sich die Show und Stern von Lange, der über Sterns Bemühungen sprach, ihm zu helfen.

„Ich weiß, dass viele Fans wollen, dass ich über Artie spreche und es als Ausrede empfinden, wenn ich es nicht tue“, so Stern weiter. „Ich akzeptiere das. Ich möchte nichts tun, was ihn aus dem Konzept bringen könnte. Ich werde traurig, wenn ich über Artie spreche. Er war ein großartiger Mitwirkender. Aber wir mussten weitermachen.“

Lange, der auch wegen Komplikationen von Diabetes im Krankenhaus war, musste sich einer Nasenoperation unterziehen, weil seine Nasenscheidewand durch jahrelanges Kokain- und Heroinschnupfen zerstört wurde.

„Ich muss mich wirklich davon abhalten, auf die schlechte Stimme zu hören“, sagte Lange 2018 gegenüber NJ Advance Media. „Es braucht Willenskraft.“

Lange sagte, dass seine Zeit mit Howard Stern seine Karriere definiert, da es die Zeit war, in der er viele langjährige Fans gewann.

„Die Beziehung, die Radiofans mit Menschen im Radio haben, besonders am Morgen, ist so anders als jeder andere Fan in jedem anderen Medium“, sagte er NJ Advance Media. „Du gehst mit ihnen zur Arbeit … Howard wollte einen Mann im Stau in Missouri auf dem Weg zu seinem beschissenen Job glücklich machen. Das war alles, was er tun wollte.“

„Ich hatte verrückte Verlierergeschichten, weil ich lange Zeit ein verrückter Verlierer war“, sagte Lange. „Sie sahen mich als jemanden an, der einer von ihnen war und Glück hatte“, sagt er über die „Stern“-Fans.

Lange fuhr fort, dass Stern einmal eine Erklärung dafür anbot, warum die Hörer ihn mochten. „‚Das liegt daran, dass Sie echt sind‘, sagte Stern zu ihm. „‚Sie wüssten nicht, wie man sich verstellt. Du wärst schlecht darin.'“

Der Komiker aus Jersey trat an der Seite von Pete Holmes in der dritten Staffel der HBO-Serie „Crashing“ auf, bevor die Show im März abgesetzt wurde. Er war ein wiederkehrender Charakter der von Judd Apatow produzierten Serie, seit sie 2017 Premiere feierte. Eine Episode der zweiten Staffel war Langes Erfahrungen mit der Sucht gewidmet.

Im April postete Langes Twitter-Account einen Clip von ihm, der ihn bei der Arbeit auf einer Müllwagenroute zu zeigen schien.

„Sie werden das sicher für sich behalten“, sagte Lange zu der Person, die das Video aufnahm, als er wieder auf die Seite des Lastwagens hüpfte und die Straße hinunterfuhr.

„Auf jeden Fall“, sagte die Person. „Niemand wird es je erfahren.“

„Ich liebe dich!“ sagte Lange und machte ein Friedenszeichen. „Pass auf dich auf.“

Haben Sie einen Tipp? Amy Kuperinsky ist zu erreichen unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @AmyKup oder auf Facebook.

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