L’ultrafiltration est le processus sous pression par lequel l’hémodialyse élimine l’excès de liquide chez les patients souffrant d’insuffisance rénale. Malgré les améliorations substantielles apportées à la technologie de l’hémodialyse, trois problèmes importants liés à l’ultrafiltration demeurent : le contrôle du volume d’ultrafiltration, le contrôle du taux d’ultrafiltration et la rétrofiltration. Le contrôle du volume d’ultrafiltration est compliqué par les effets de l’adsorption des protéines plasmatiques, de l’hématocrite et des paramètres de coagulation sur les performances de la membrane. De plus, les équations précédemment développées reliant le taux d’ultrafiltration et la pression transmembranaire ne sont pas applicables aux dialyseurs à haut débit, aux débits sanguins élevés et au traitement à l’érythropoïétine. La régulation du taux d’ultrafiltration pour éviter l’hypotension, les crampes et d’autres complications intradialytiques est compliquée par les estimations imprécises du poids sec et les différences entre les patients en matière de taux de remplissage vasculaire. La surveillance continue du volume sanguin circulant pendant l’hémodialyse peut permettre de mieux comprendre le rôle du volume sanguin dans le déclenchement des symptômes intradialytiques et de déterminer les profils de taux d’ultrafiltration optimaux pour l’hémodialyse. La rétrofiltration peut être le résultat direct du contrôle de l’ultrafiltration et entraîne le transport de produits bactériens du dialysat vers le sang. En examinant ces problèmes du point de vue de l’ingénierie, les auteurs espèrent clarifier ce qui peut et ne peut pas être évité en comprenant et en manipulant la dynamique des fluides de l’ultrafiltration.