Le militant du sida Sean Sasser, qui a contribué à sensibiliser de nombreux Américains à la maladie lorsqu’il est apparu dans l’émission de MTV « The Real World : San Francisco », est décédé à 44 ans.

Son mari, Michael Kaplan, a publié sur Facebook que Sasser, qui était séropositif, est mort mercredi d’un mésothéliome, une forme de cancer du poumon. Il a ensuite confirmé la nouvelle à CNN.

Un colocataire de « Real World », le scénariste de DC Comics Judd Winick, a tweeté tard mercredi : « Notre ami Sean Sasser est décédé. Notre amour va à sa famille & mari Michael. Tu vas tellement nous manquer. »

Sasser, né le 25 octobre 1968, est entré dans la conscience du public lors de l’édition 1994 de la série de téléréalité de MTV, dans laquelle plusieurs jeunes partagent une maison. Il était le petit ami du membre du casting Pedro Zamora, l’un des premiers hommes ouvertement gay de la télévision américaine, dont la lutte contre le sida a été relatée dans l’émission. Zamora est mort de causes liées au SIDA le 11 novembre 1994, un jour après la diffusion du dernier épisode. Lui et Sasser avaient échangé des vœux d’engagement lors de cette finale, une première télévisée.

Sasser, qui est resté actif dans la sensibilisation au sida, a ensuite vécu à Portland, Ore. Il a récemment déménagé à Washington, où Kaplan avait pris un emploi à la tête de l’organisation à but non lucratif AIDS United et Sasser a trouvé du travail comme chef pâtissier au restaurant Ris. Kaplan a déclaré à CNN que les deux hommes se fréquentaient de temps en temps depuis les années 1990, mais qu’ils avaient emménagé ensemble il y a environ six ans. Kaplan a déclaré que sa dépouille serait incinérée.