Deux motels du nord-est de Philadelphie ont été nommés dans une paire de procès civils déposés par des avocats représentant des femmes qui disent avoir été retenues comme esclaves sexuelles lorsqu’elles étaient mineures.

Les allégations dressent un portrait infâme du Roosevelt Inn, 7600 Roosevelt Blvd, et du Days Inn, 4200 Roosevelt Blvd, affirmant que les motels et leurs employés détournaient le regard lorsque des adolescentes droguées et peu vêtues se promenaient dans les couloirs et avaient des relations sexuelles avec des hommes contre de l’argent dans des chambres louées par des trafiquants.

Un troisième motel, North American Motor Inns au 4444 City Ave. à West Philly, a également été impliqué dans les poursuites, qui ont été déposées la semaine dernière.

Les trois motels, disent les poursuites, « n’ont pris aucune mesure pour empêcher le trafic d’êtres humains… et ont au contraire permis que des actes odieux et innommables se produisent. »

Ils ont également bénéficié du réseau de trafic, car l’argent utilisé pour payer les filles était remis aux trafiquants, qui en utilisaient une partie pour payer les chambres, affirment les plaintes.

Les représentants du Days Inn et du Roosevelt Inn ont refusé de commenter ou n’ont pas pu être joints pour cette histoire.

Les poursuites ont été déposées au nom de deux femmes qui ont été victimes de trafic sexuel en 2012 et 2013. L’une avait 15 ans à l’époque et a été libérée lors d’un raid du FBI en 2013 au Days Inn, et l’autre a été sauvée à 16 ans du Roosevelt Inn par la police, également en 2013, selon les plaintes.

Le nom d’aucune des deux femmes n’est utilisé dans les poursuites. Elles sont identifiées par leurs initiales.

Les plaintes, une déposée pour chaque femme, comprennent toutes deux neuf chefs d’accusation, trois pour chaque motel, et les avocats demandent plus de 50 000 dollars pour chaque chef d’accusation.

Après avoir attiré les filles, les trafiquants les amenaient dans l’un des motels et publiaient une annonce de prostitution en ligne indiquant le nom et l’adresse du motel, selon la poursuite. Ils recevaient ensuite des appels pour organiser des rencontres avec des acheteurs de sexe.

Pendant leur enfermement dans le motel, les filles parlaient aux femmes de ménage et au personnel de la réception, qui savaient qu’elles étaient au motel pour avoir des relations sexuelles contre de l’argent, selon la plainte.

La poursuite dit que les filles ont souvent manifesté de la peur et de l’anxiété et ont été traitées de manière visiblement agressive par les trafiquants, ce qui aurait dû être signalé à la direction et au personnel du motel. Cependant, le comportement n’a pas été signalé à la police, selon les plaintes.

Aucune des motels n’avait mis en place des mesures de sécurité appropriées ou formé les employés sur la façon de reconnaître et de répondre au trafic sexuel, selon les poursuites.

L’avocat Nadeem A. Bezar, de Kline & Specter, le cabinet d’avocats représentant les femmes, a déclaré que les motels et autres entreprises ont une obligation légale de s’assurer que les personnes sur leur propriété sont en sécurité.

Bezar a déclaré que l’activité illégale était « endémique » dans les trois motels, ajoutant que le trafic sexuel était « ouvert et évident ».

« Je pense que les propriétaires étaient conscients ou auraient dû être conscients de ce qui se passait sur leur propriété », a déclaré Bezar.

« Lorsque vous avez ces jeunes enfants qui se promènent dans vos couloirs, peu habillés, visiblement impliqués dans une activité quelconque, vous ne pouvez pas fermer les yeux sur cette activité », a-t-il ajouté. « Vous êtes censé faire quelque chose pour l’arrêter, et ils ne l’ont pas fait. »

Ce n’est pas la première fois que le Roosevelt Inn et le Days Inn sont liés au trafic et à la prostitution.

En 2017, le trafiquant reconnu coupable John Guerra, anciennement de Frankford, a été condamné à 37 à 74 ans de prison. Les autorités ont déclaré qu’il prostituait des jeunes filles dans les deux motels.

Il y a quatre ans, la procureure adjointe Jennifer Mitrick a qualifié de façon célèbre le Roosevelt Inn d' »épicentre de la traite des êtres humains » de la ville lors du procès d’un homme accusé en lien avec une fusillade dans les couloirs du motel.

Kline & Specter a également poursuivi le Roosevelt Inn en 2014 au nom d’une fille qui aurait été maintenue comme esclave sexuelle dans le motel quand elle avait 14 ans.

Une femme qui a répondu au téléphone au Roosevelt Inn a dit « No comment sir » et a raccroché lorsque le Northeast Times a appelé pour parler des allégations dans les poursuites.

Bezar a déclaré que la traite des êtres humains est une épidémie aux États-Unis. Beaucoup de victimes sont des fugueurs ou des personnes qui ont eu une enfance difficile, a-t-il dit.

Les trafiquants leur ont donné rendez-vous et savent qu’ils peuvent emmener les filles dans des motels qui n’alerteront pas la police, a dit Bezar.

« C’est un viol, et ces enfants ne sont pas seulement payés pour avoir des relations sexuelles. Ils ont des rapports sexuels et doivent ensuite donner tout leur argent aux proxénètes », a-t-il dit. « Ils sont drogués. Elles sont privées de sommeil. Elles sont privées de nourriture. Elles sont battues. Elles regardent les gens se faire battre, alors elles sont intimidées. »

« Nous pouvons dire qu’elles ont le choix, mais ce n’est pas un choix que quelqu’un est assez fort pour refuser », a ajouté Bezar. —