Un ancien trésorier de l’État de Caroline du Sud, qui était également une star de la série de télé-réalité Bravo « Southern Charm », a acheté The Balcony, une propriété bien connue de la Winter Colony d’Aiken.

« Je vais y passer beaucoup de temps », a déclaré Thomas Ravenel lors d’un entretien téléphonique mercredi après-midi. « Ce sera ma résidence principale. Mes enfants dont j’ai la garde partagée vont continuer à aller à l’école à Charleston, ce qui nécessite que je garde une maison là-bas et que je vive à Charleston pendant qu’ils sont à l’école les semaines où je les ai. Sinon, je veux être là (au Balcon) autant que possible. »

Dans une transaction qui s’est conclue le 13 mai, Ravenel a payé 1,8 million de dollars pour le Balcon au 836 Whiskey Road.

La résidence principale de 10 552 pieds carrés a des murs extérieurs en brique et en placage, selon les registres fonciers du comté d’Aiken.

Sur la propriété de 5,85 acres se trouvent également une maison de 1 134 pieds carrés et des écuries.

« Je joue beaucoup au polo, et j’aime simplement le style de vie équestre », a déclaré Ravenel au sujet de sa décision d’acquérir une maison à Aiken.

Sur son choix de The Balcony spécifiquement, « J’aime la maison », a déclaré Ravenel. « Je l’ai montrée à mon entrepreneur et quand je lui ai dit que la famille Knox en était propriétaire, il a dit : ‘Eh bien, on dirait qu’elle a été construite comme Fort Knox.’ C’est très bien construit. J’aime l’aménagement paysager. J’aime l’emplacement. C’est juste là, en ville, et nous pouvons simplement promener les chevaux jusqu’aux terrains de polo sans avoir à les remorquer. »

Ravenel, qui est membre de l’Aiken Polo Club, s’est intéressé à The Balcony lorsqu’il passait en voiture et a remarqué un panneau À vendre.

« J’y suis allé et j’ai fait le tour », a déclaré Ravenel. « Au lieu d’appeler le nom sur le panneau, j’ai appelé mon ami, Willie Hartnett, avec qui je joue au polo. Je sais qu’il est courtier (immobilier) et j’ai dit : « Je veux voir la maison ». C’est la seule maison que j’ai vraiment regardée (depuis que j’ai regardé quelques maisons à Aiken il y a environ 10 ans), et puis je l’ai achetée. »

Il a fallu plus de temps que Ravenel ne l’avait prévu pour finaliser l’accord d’achat.

« Nous avons eu une balle courbe jetée sur nous à cause du coronavirus », a-t-il dit. « Ensuite, la dame qui en était propriétaire (Frederica Davis) voulait y rester pendant qu’elle chassait le renard. »

David Stinson de Keller Williams Realty – Aiken Partners était l’agent inscripteur.

« En général, c’était une vente très agréable », a déclaré Stinson. « Toutes les parties sont arrivées à un accord heureux et tous ont bien travaillé les uns avec les autres. C’est une maison magnifique. Il (Ravenel) est un joueur de polo. Je pense qu’il sera un bon ajout à Aiken. »

L’architecte de renom Julian Peabody a conçu The Balcony, qui a été construit entre la Première et la Seconde Guerre mondiale.

À l’origine, la résidence était la maison d’hiver de Seymour H. Knox II, un banquier, philanthrope et joueur de polo de Buffalo, New York. Sa famille a fondé la F.W. Woolworth Company.

Knox est décédé en 1990 à l’âge de 92 ans.

Le Balcon a eu divers autres propriétaires au fil des ans.

« Restaurer et redécorer de vieilles maisons est une sorte de passe-temps pour moi », a déclaré Ravenel. « C’est quelque chose que j’aime faire. »

Et des changements au Balcon sont prévus.

« J’ai un architecte d’intérieur impliqué, et je veux y faire beaucoup de choses différentes », a déclaré Ravenel. « Mon directeur de la construction a engagé un entrepreneur général qui est d’Aiken. Nous avons hâte de transformer la maison en un magnifique lieu d’exposition. Elle a été maintenue en bon état par les anciens propriétaires, mais je veux juste y mettre mon empreinte personnelle, et cela prendra du temps. Je n’y emménagerai probablement pas avant au moins 120 jours. »

La peinture fera probablement partie du processus.

« Je vais probablement changer le toit ou le rénover », a déclaré Ravenel. « Il y a beaucoup d’ardoises qui doivent être remplacées. Il y a de vieux radiateurs qui, je pense, sont là juste pour rappeler les jours passés. Je veux les enlever parce qu’ils ne servent à rien d’autre qu’à l’esthétique, et je ne pense pas qu’ils soient attrayants. »

Ravenel, 57 ans, a été élu trésorier d’État en 2006, mais a démissionné en 2007.

Il a été candidat malheureux au Sénat américain en 2004 et 2014.

Ravenel a fondé Ravenel Development Corp. en 1992.

Son père, Arthur Ravenel Jr, a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis, au Sénat de l’État de la Caroline du Sud et à la Chambre des représentants de la Caroline du Sud.