Marcia Cross a une approche sans retenue pour partager certaines des parties « gnarly » de la vie avec le cancer anal. Après presque deux ans de rémission, Cross espère réduire la stigmatisation entourant sa maladie en parlant publiquement de nouveaux détails de son diagnostic et de son traitement – surtout si cela aide les autres à rester en bonne santé aussi.

« Je n’étais pas intéressée à devenir le porte-parole du cancer anal », a déclaré la star de Desperate Housewives et Melrose Place dans une nouvelle interview avec le magazine Coping With Cancer. « Je voulais aller de l’avant avec ma carrière et ma vie. Mais, alors que je traversais cette épreuve, j’ai lu à plusieurs reprises des articles sur des personnes qui avaient honte, qui se cachaient, qui mentaient sur leur diagnostic. De l’autre côté, les médecins n’étaient pas à l’aise pour en parler. Et les femmes ne bénéficiaient pas du suivi dont elles avaient besoin. »

Cross a été diagnostiquée avec un cancer de l’anus en novembre 2017 après un examen gynécologique de routine. Lors d’un examen rectal numérique, son médecin a senti que quelque chose n’allait pas et a recommandé un autre examen. Après deux biopsies et une coloscopie, Cross a reçu son diagnostic de cancer. Heureusement, son médecin a détecté la maladie à un stade précoce et son pronostic était bon. Elle a subi 28 traitements de radiothérapie et deux semaines de chimiothérapie avant que son cancer ne soit en rémission en 2018.

Pour Cross, le traitement du cancer n’a pas été ce qu’on pourrait appeler un jeu d’enfant. « Les effets secondaires sont tellement gnangnan », dit-elle de son expérience avec la chimiothérapie. « Je pensais que j’allais bien. Et puis, tout d’un coup, j’ai senti cette piqûre dans ma lèvre ; c’était atroce. C’était dû à la chimiothérapie. …. J’ai eu des problèmes gastriques, des plaies dans la bouche, toutes les choses terribles qui peuvent arriver avec la chimiothérapie. »

Le cancer anal, comme d’autres cancers, se forme lorsque des cellules saines subissent une mutation en cellules anormales et se multiplient pour former des tumeurs. Le plus grand facteur de risque du cancer de l’anus est le papillomavirus humain (VPH), qui est responsable de pas moins de 91 % des cancers de l’anus chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Le VPH est une infection sexuellement transmissible qui peut se propager lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux avec une personne atteinte de l’infection, selon les CDC. Bien que de nombreuses personnes qui ont le VPH se débarrassent du virus sans problèmes de santé à long terme, certaines personnes développent des complications, comme des verrues génitales ou des cancers du col de l’utérus, du vagin, de la vulve et de la langue, des amygdales et de la gorge.

Cross a finalement découvert que son cancer anal provenait bien du VPH. Le mari de Cross, Tom Mahoney, a également été atteint d’un cancer associé au VPH – le cancer de la gorge – en 2009.

Un médecin diagnostique généralement le cancer de l’anus par un examen anal, une échographie et une biopsie, selon la Clinique Mayo. Le traitement dépend du pronostic, mais peut inclure la radiothérapie ou la chimiothérapie, ainsi que la chirurgie. Comme l’a mentionné Cross, la chimiothérapie peut provoquer toute une série d’effets secondaires, comme des aphtes douloureux, des vomissements, la perte de cheveux, la diarrhée, la perte d’appétit et des ecchymoses faciles. En effet, dans son effort pour détruire les cellules cancéreuses, la chimiothérapie peut également attaquer les cellules normales et saines, comme l’a précédemment rapporté SELF. Cela arrive le plus souvent aux cellules saines de vos follicules pileux, de votre bouche et de votre tube digestif – tous les endroits où les effets secondaires sont les plus fréquents.

La diffusion de la sensibilisation au cancer anal et aux autres cancers associés au VPH est si importante car avec les précautions appropriées (y compris le vaccin contre le VPH), le virus cancérigène est largement évitable. Le vaccin contre le VPH est extrêmement efficace et protège contre les neuf souches les plus courantes du virus. Il s’agit d’une série de deux doses recommandée pour toute personne dès l’âge de neuf ans et jusqu’à 26 ans, bien que le vaccin soit approuvé pour les personnes jusqu’à 45 ans.

Cross a déclaré qu’elle partage son expérience afin que plus de gens soient à l’aise pour parler de leurs anus – et en prendre soin correctement. « Je suis une grande fan de l’anus », a-t-elle déclaré. « J’ai beaucoup de respect pour ce tout petit bout de pouce qui rend nos vies vivables et agréables….. Nous en avons tous un. Il n’y a aucune raison d’en être gêné ou d’en avoir honte. »

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