Jean de Gaunt, duc de Lancaster, également appelé (1342-62) comte de Richmond, ou (à partir de 1390) duc (duc) d’Aquitaine, (né en mars 1340, Gand – mort le 3 févr. 3 février 1399, Londres), prince anglais, quatrième mais troisième fils survivant du roi anglais Édouard III et de Philippa de Hainaut ; il exerça une influence modératrice dans les luttes politiques et constitutionnelles du règne de son neveu Richard II. Il est l’ancêtre immédiat des trois monarques lancastriens du XVe siècle, Henri IV, V et VI. Le terme Gaunt, une corruption du nom de son lieu de naissance, Gand, n’a jamais été employé après ses trois ans ; il est devenu la forme populairement acceptée de son nom grâce à son utilisation dans la pièce de Shakespeare, Richard II.

Par sa première femme, Blanche (morte en 1369), Jean, en 1362, acquiert le duché de Lancaster et les vastes domaines Lancastrian en Angleterre et au Pays de Galles. De 1367 à 1374, il sert comme commandant dans la guerre de Cent Ans (1337-1453) contre la France. À son retour, il obtient la principale influence auprès de son père, mais il a de sérieux opposants parmi un groupe de puissants prélats qui aspirent à occuper des fonctions étatiques. Il contra leur hostilité en formant une curieuse alliance avec le réformateur religieux John Wycliffe. Malgré l’extrême impopularité de Jean, il maintint sa position après l’accession de son neveu de dix ans, Richard II, en 1377, et de 1381 à 1386, il servit de médiateur entre le parti du roi et le groupe d’opposition dirigé par le frère cadet de Jean, Thomas Woodstock, comte de Gloucester.

En 1386, Jean partit pour l’Espagne afin de faire valoir sa revendication de la royauté de Castille et Léon, fondée sur son mariage avec Constance de Castille en 1371. L’expédition est un échec militaire. Jean renonce à sa revendication en 1388, mais il marie sa fille, Catherine, au jeune noble qui deviendra finalement le roi Henri III de Castille et Léon.

Pendant ce temps, en Angleterre, la guerre avait failli éclater entre les partisans du roi Richard II et les partisans de Gloucester. Jean revient en 1389 et reprend son rôle de pacificateur.

Sa femme Constance meurt en 1394, et deux ans plus tard il épouse sa maîtresse, Catherine Swynford. En 1397, il obtient la légitimation des quatre enfants qu’elle a eus avant leur mariage. Cette famille, les Beaufort, joue un rôle important dans la politique du XVe siècle. A la mort de Jean en 1399, Richard II confisque les domaines des Lancaster, empêchant ainsi leur transmission au fils de Jean, Henry Bolingbroke. Henri déposa alors Richard et, en septembre 1399, monta sur le trône en tant que roi Henri IV.