Si vous n’aviez jamais entendu parler d’un avion ou d’un réfrigérateur, penseriez-vous que c’est un miracle quand l’un d’eux arrive ? Lorsque l’armée américaine a débarqué sur une île éloignée du Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale, les insulaires ont été stupéfaits par la fantastique cargaison de l’Amérique – avions, camions, réfrigérateurs, conserves alimentaires. Ils pensaient que de telles marchandises ne pouvaient venir que des Dieux. Mené par le mystérieux prophète John, une religion est née, le Mouvement John Frum, également connu sous le nom de Cargo Cult.
Le Mouvement John Frum existe toujours dans un village des îles du Vanuatu ; les dirigeants vont encore parler avec l’esprit de John dans des grottes sacrées et les croyants chantent des chansons à son sujet chaque vendredi soir. Alors que les États-Unis ont peut-être oublié l’île de Tanna, le drapeau américain flotte au-dessus du village de Lamakara et les jeunes hommes marchent en formation, imitant les soldats américains. Lamakara est le dernier bastion du mouvement John Frum, mais il est aujourd’hui en proie à des pressions extérieures et à des conflits internes. Waiting for John explore cette religion extraordinaire du point de vue du dernier village de croyants, qui lutte pour préserver son mode de vie. Ce faisant, ce film pose la question suivante : d’où viennent les prophètes ? Et qu’est-ce qui pousse les gens à croire ?