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J’ai un troupeau de poules de race mixte et quelques coqs. Au début, ma connaissance des éperons de poulet était limitée aux coqs. Mais un jour, j’ai remarqué que ma leghorn brune avait un éperon sur une de ses pattes. Cela m’a fait réfléchir.

Qu’est-ce qu’un éperon de poulet ?

Un éperon de poulet est en fait une partie de l’os du jarret qui est recouvert d’une couche dure faite de kératine ; la même chose que l’on trouve dans nos ongles et nos cheveux. Les éperons sont couramment trouvés sur les coqs et ils sont utilisés pour la protection et le combat. En cas de mauvais comportement du coq, ces éperons sont utilisés pour chasser les humains du poulailler. Bien souvent, il s’agit d’un problème de dominance qui peut être résolu pour que tout le monde puisse visiter le poulailler en toute sécurité.

Comment un éperon se développe-t-il ?

Tous les poulets, qu’ils soient poules ou coqs, ont une petite bosse ou bourgeon d’éperon à l’arrière de leurs pattes. Chez les poules, cette bosse reste normalement dormante tout au long de leur vie. Chez les coqs, la bosse commence à se développer à mesure qu’ils vieillissent. Elle devient plus longue et plus dure et finit par former une pointe acérée.

Si vous avez un troupeau de poulets de basse-cour qui comprend un coq, vous voudrez garder un œil sur les éperons de votre coq. Ils peuvent devenir trop longs et constituer une gêne lorsque le coq marche. Ils peuvent également s’enrouler au cours de leur croissance et atteindre la patte, la coupant. Les éperons peuvent être taillés si nécessaire. Ils ressemblent aux ongles d’orteil d’un chien et peuvent être coupés de la même manière. Mais ils peuvent saigner s’ils sont coupés trop court, il est donc important de couper de petites quantités à la fois et d’avoir quelque chose sous la main pour arrêter le saignement. J’utilise de la fécule de maïs lorsque je coupe les ongles de mon chien. Je n’ai coupé ses ongles trop courts que deux fois par erreur, mais je trouve que la fécule de maïs est très efficace pour arrêter le sang. Il existe également une variété de poudres styptiques disponibles à l’achat et elles fonctionnent bien aussi. Pour mes coqs, leurs éperons n’ont pas poussé trop longtemps et nous n’avons pas eu besoin de les tailler.

Qu’en est-il des poules ?

Donc, nous savons que les poules commencent avec les mêmes bourgeons d’éperon que les coqs et cela leur donne le potentiel de faire pousser des éperons. Pour certaines souches de races, les poules comme les coqs développent des éperons dès le plus jeune âge. Dans ce cas, les propriétaires en sont normalement conscients et des éperons sur les deux sexes sont attendus.

C’est un fait peu connu concernant les poulets, mais les poules de toute race peuvent développer des éperons. Cela ne se produit généralement pas avant que les poules soient plus âgées et c’est le cas pour mes poules. Elles ont toutes plus de trois ans.

Il y a aussi certaines races de poules qui développent plus couramment des éperons ; les races méditerranéennes comme la Leghorn, la Minorque, les Boutons d’or siciliens et l’Ancône, et les poules polonaises sont connues pour développer des éperons.

Dans mon cas, l’éperon sur ma Leghorn brune était logique puisqu’elle est une race méditerranéenne. J’ai inspecté le reste de mon troupeau par pure curiosité et j’ai remarqué que Big Red, ma poule du New Hampshire avait un certain développement sur l’un de ses éperons. Il n’était pas aussi long ou pointu que celui de la Leghorn brune mais il était bien là. Big Red et mes Leghorns bruns ont tous deux cinq ans.

Une fois remarqués, les éperons d’une poule doivent être surveillés. Tout comme les éperons d’un coq, ils peuvent devenir trop longs et nécessiter un petit toilettage de temps en temps.