Ceci est un post sponsorisé par la vétérinaire Elizabeth Arguelles, propriétaire de la clinique Just Cats au Lake Anne Plaza. Elle écrit chaque semaine sur Reston Now.

Les chats ressentent la douleur comme tous les autres animaux, mais les signes qu’ils ont mal sont beaucoup plus difficiles à détecter. Il peut être frustrant et décourageant en tant que propriétaire de chat, de découvrir soudainement que votre ami à fourrure ne voulant plus monter les escaliers était en fait dû à une arthrite douloureuse. Mais en apprenant certains des signes les plus subtils de la douleur chez les félins, vous serez en mesure de remarquer les symptômes plus tôt et d’aider votre chat encore plus.

Il existe en fait une réponse évolutive à la raison pour laquelle les chats cachent si bien leur douleur. En tant qu’animaux solitaires, les chats essaient de dissimuler leurs blessures. Dans la nature, les chats qui montrent des signes évidents de douleur sont plus susceptibles de devenir la proie d’un autre prédateur, l’espèce a donc développé une approche stoïque face à la douleur comme un avantage évolutif.

Pour s’assurer que nous ne manquons pas ces signes subtils de douleur, il est crucial de remarquer même les changements mineurs dans la routine ou le comportement de votre chat. Par exemple, un chat peut soudainement refuser de sauter sur ses endroits préférés comme le rebord de la fenêtre ou de la même manière, certains chats vont soudainement rester au rez-de-chaussée et ne pas monter les escaliers. Cela peut être dû à la douleur ou à l’inconfort. De plus, l’American Animal Hospital Association recommande des évaluations de la douleur à chaque examen physique, que ce soit pour le bien-être annuel ou une visite de malade, afin de s’assurer que votre membre de la famille à poils ne souffre d’aucun inconfort.

Voici une liste d’indicateurs potentiels indiquant que votre chat peut souffrir. Veuillez noter que cette liste n’est pas exhaustive et que ces symptômes peuvent indiquer d’autres problèmes ! Chaque chat est un peu différent, et le vôtre peut avoir sa propre façon de vous faire savoir que quelque chose ne va pas. Contactez toujours votre vétérinaire si vous pensez que votre chat souffre.

• Changements de comportement. Si votre chat est généralement bruyant, il peut soudainement devenir silencieux. De même, si votre chat n’est généralement pas bavard, il peut devenir vocal. Des chats normalement dociles et amicaux peuvent devenir plus agressifs, siffler ou griffer lorsqu’ils sont approchés ou manipulés.
• Dormir excessivement
• Salir en dehors du bac à litière. Cela peut être une indication que votre chat a mal lorsqu’il entre et sort du bac à litière.
• Manque d’appétit. Les chats qui ont mal cessent souvent de manger.
• Cacher. Si votre chat est soudainement absent pendant de longues périodes ou si vous le trouvez caché dans des endroits où il ne passe normalement pas beaucoup de temps, cela peut être une indication que quelque chose ne va pas.
• Diminution du toilettage OU augmentation du toilettage. Gardez un œil sur les nouvelles taches chauves qui se développent, en particulier sur le ventre.
• Assise voûtée avec le dos arqué, les pattes rassemblées sous le corps, le nez reposant sur le sol et les yeux fermés. Cette position est connue sous le nom de « pain de viande ».
• Ronronner lorsqu’il ne reçoit aucun stimulus positif. Les chats ne ronronnent pas seulement lorsqu’ils sont heureux. Ils le font aussi quand ils ont peur, et certains ronronnent pour se réconforter quand ils ont mal.
• Un regard distant ou lointain dans les yeux du chat
• Résistance aux manipulations ou au fait d’être pris en charge
• Rigidité ou boiterie
• Tout changement de comportement inhabituel ou étrange

Rappellez-vous que c’est vous qui connaissez le mieux votre chat, donc si vous pensez que quelque chose ne va pas ou semble anormal, contactez votre vétérinaire pour un rendez-vous. Avant le rendez-vous, assurez-vous d’observer attentivement le comportement de votre chat afin de pouvoir décrire les symptômes avec précision. Un journal ou une fiche de suivi de la fréquence des comportements inquiétants est très utile pour que votre vétérinaire puisse aider à identifier le problème plus rapidement et à préciser le moment où il a commencé.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre bibliothèque sur la santé féline ou le site de l’American Animal Hospital Association.