Certains surfeurs sont en symbiose si riche avec leurs sponsors qu’il est impossible de les imaginer autrement. Kelly Slater et Quiksilver. Mick Fanning et Rip Curl. Taj Burrow et Billabong. Bruce Irons et Volcom. Mais rien n’est éternel.

La nouvelle vient de tomber que Bruce et Volcom se sont officiellement séparés. En repensant à Computer Body, Magna Plasm ou The Bruce Movie, il est triste d’y penser et difficile d’imaginer un autocollant différent sur le bec de Bruce, ou Volcom sans le Hawaïen dans leur famille. Bruce a signé pour la première fois avec Volcom en 1991, à l’âge de 13 ans, et a fait partie intégrante du façonnage du succès et de l’image de l’entreprise.

En 2004, alors que le contrat de Volcom de Bruce arrivait à échéance et qu’il était courtisé par Quiksilver, il a déclaré à Stab : « Je savais que ce que j’avais chez Volcom était bien plus profond que ça. Je suis là depuis le début et je savais que j’allais rester avec eux pour le reste de ma vie. »

Ce n’est un secret pour personne que l’industrie du surf est dans une situation désastreuse et que presque toutes les grandes entreprises de surf ont été forcées de prendre des décisions difficiles. Les événements du circuit mondial sont glacés (au revoir J-Bay et Rip Curl Search event, Nike et Hurley de l’US Open), les équipes sont piratées et les marques réduisent leurs effectifs.

En se séparant, la société a déclaré que, bien qu’ils aient eu une belle course ensemble, il est maintenant dans l’intérêt des deux parties de suivre des chemins séparés : « Bruce a une nouvelle opportunité pour un nouveau départ et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur pour l’avenir. » Un initié de Volcom a également déclaré à Stab : « Nous aimons vraiment Bruce. Quelle déception. Nous sommes tous déçus et cela a été très dur pour l’équipe ! »

Volcom faisait partie de l’image de Bruce, mais il n’est pas moins la plus grande rockstar du surf sans eux. Vous vous souvenez de la fusillade que Stab a faite avec Bruce dans les Mentawaï ? Ou, la session de Chopes les yeux bandés ? Ils ne sont pas les derniers de leur espèce, non plus. Deux des éléments les plus cool du surf (Volcom et Bruce) seront toujours cool, avec ou sans l’autre.

Un nouveau sponsor sera annoncé d’une minute à l’autre, mais la rumeur suggérera que l’immobilier de choix a déjà été rempli et que Bruce rejoindra Ian Walsh et Bede Durbidge.

Plutôt que de s’attarder sur la fin, on ne peut s’empêcher de penser à quel point le début était radieux, il y a près de 20 ans. « Richard Woolcott (qui avait quitté Quiksilver pour fonder Volcom) appelle chez moi et me propose cet ÉNORME contrat et j’avais putain de 13 ans ! », raconte Bruce. « C’était énorme, putain ! Et mon père était comme, « Volcom qui ? Cette putain de société radicale ? Ces putains de punks fous de Volcom avec leurs pubs qui font chier les gens ? ». Mais, l’argent était trop bon et on n’avait pas d’argent à la maison, alors on a dû le prendre. » – Elliot Struck