L’histoire du Black Mountain College commence en 1933 et constitue un chapitre fascinant de l’histoire de l’éducation et des arts. Conçu par John A. Rice, un universitaire brillant et mercuriel qui a quitté le Rollins College dans une tempête de controverses, le Black Mountain College est né de la volonté de créer un nouveau type de collège basé sur les principes d’éducation progressive de John Dewey. Les événements qui ont précipité la fondation du collège se sont produits en même temps que la montée d’Adolf Hitler, la fermeture de l’école Bauhaus en Allemagne et l’escalade de la persécution des artistes et des intellectuels en Europe. Certains de ces réfugiés se sont retrouvés à Black Mountain, soit comme étudiants, soit comme professeurs. Pendant ce temps, les États-Unis étaient embourbés dans la Grande Dépression.

Les fondateurs du collège croyaient que l’étude et la pratique de l’art étaient des aspects indispensables de l’éducation générale des arts libéraux d’un étudiant, et ils ont embauché Josef Albers pour être le premier professeur d’art. Ne parlant pas un mot d’anglais, lui et sa femme Anni ont quitté l’agitation de l’Allemagne d’Hitler et ont traversé l’océan Atlantique en bateau pour enseigner l’art dans ce petit collège rebelle dans les montagnes de la Caroline du Nord.

Le Black Mountain College était fondamentalement différent des autres collèges et universités de l’époque. Il était détenu et géré par le corps professoral et était engagé dans la gouvernance démocratique et dans l’idée que les arts sont au cœur de l’expérience de l’apprentissage. Tous les membres de la communauté universitaire participaient à son fonctionnement, y compris aux travaux agricoles, aux projets de construction et à la cuisine. À vingt minutes à l’est d’Asheville, l’environnement isolé a favorisé un fort sentiment d’individualité et d’intensité créative.

Légendaire même en son temps, le Black Mountain College a attiré et créé des esprits francs-tireurs, dont certains sont devenus des individus connus et extrêmement influents dans la seconde moitié du XXe siècle. Une liste partielle comprend Willem et Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg, Josef et Anni Albers, Jacob Lawrence, Merce Cunningham, John Cage, Cy Twombly, Kenneth Noland, Susan Weil, Vera B. Williams, Ben Shahn, Ruth Asawa, Franz Kline, Arthur Penn, Buckminster Fuller, M.C. Richards, Francine du Plessix Gray, Charles Olson, Robert Creeley, Dorothea Rockburne et bien d’autres qui ont eu un impact significatif sur le monde. Même aujourd’hui, des décennies après sa fermeture en 1957, la puissante influence du Black Mountain College continue de se faire sentir. Pour plus d’informations, consultez nos ressources.