Starbucks : les gens les aiment ou les détestent. Mon mari aime leur café et admire leurs cerveaux commerciaux. Moi, par contre, je ne les supporte pas pour leur style homogénéisé et yuppie. Ayant grandi dans le Seattle de l’ère grunge, autrefois terre de cafés artistiques remplis de canapés kitsch et de couleurs locales, les Starbucks à l’emporte-pièce me font l’effet d’un grand magasin : vide d’âme et plein de marchandises inutiles.

Mais à quel point Starbucks est-il mauvais, vraiment ? J’ai décidé de le découvrir.

1. L’eau propre est une denrée si précieuse dans le monde de nos jours, mais Starbucks ne semblait pas s’en soucier. Leur politique de  » laisser le robinet ouvert toute la journée  » a créé un éco-scandale à hauteur de 23 millions de litres gaspillés chaque jour. Moins d’un an plus tard, ils installent des robinets économiseurs d’eau censés réduire le gaspillage de 150 gallons par jour et par magasin. Notez qu’ils n’ont changé leur façon de gaspiller qu’après s’être fait prendre.

2. Bien que certaines personnes prétendent qu’avoir un Starbucks dans le quartier est en fait bon pour les cafés locaux mom & pop, la croyance de longue date est que Starbucks transforme l’ambiance locale unique du quartier en une entreprise à l’emporte-pièce… eh bien, de la merde. Peut-être que ce n’est vraiment qu’une question de goût, mais la plupart de vos dollars dépensés dans un établissement Starbucks finiront dans les poches de cadres lointains – et ne circuleront pas dans votre économie locale.

3. Toujours avide de nouvelles stratégies marketing, Starbucks a décidé de coopter l’ambiance unique du quartier. Ce que vous pensez être votre café indépendant local pourrait en fait être un Starbucks déguisé. Pour tenter d’attirer les consommateurs locaux, Starbucks a envoyé des éclaireurs pour copier l’aspect et l’ambiance de divers quartiers, puis créer un café « unique » sous un autre nom. Certains pourraient appeler cela une stratégie commerciale brillante, mais je pense que c’est plutôt sournois.

4. Puis il y a eu la débâcle du café éthiopien. En 2006, le gouvernement éthiopien a tenté de faire breveter des cafés régionaux comme le Sidamo et le Harar, car ces cafés de spécialité se vendent jusqu’à 26 $ la livre, et seulement 1 $ environ revient aux caféiculteurs éthiopiens. Starbucks, par le biais de l’Association nationale du café, a bloqué la demande de marque déposée de l’Éthiopie, contribuant ainsi à assurer la poursuite de la pauvreté dans une région déjà appauvrie.

5. Avez-vous entendu parler du scandale des pourboires ? Un ancien barista de Starbucks (et manifestement mécontent) a poursuivi avec succès la société au nom de tous les baristas de Californie dans le cadre d’un recours collectif. Starbucks a été condamné à verser 100 millions de dollars aux baristas pour compenser les pourboires qui avaient été donnés aux chefs d’équipe. Bien que la loi californienne interdise aux directeurs et aux superviseurs de recevoir des pourboires, les superviseurs de Starbucks aident les clients et préparent le café. Ils sont bien plus payés que les baristas ; méritent-ils aussi une part des pourboires ?

6. Après des années de marchandage de la part des clients pour obtenir des bacs de recyclage, ou au moins des gobelets recyclables, Starbucks a enfin lancé un programme pilote de recyclage. Puh-lease… les cafés du monde entier ont déjà mis en place des systèmes de recyclage et de compostage depuis des années. Starbucks aurait dû être capable de faire mieux, et plus rapidement – pourquoi a-t-il fallu tant de temps pour qu’ils sautent dans le wagon vert ?

7. Starbucks a décidé d’augmenter ses achats de café équitable – mais c’est seulement après des années de pression de la part des groupes de commerce équitable. Si l’on considère que le commerce mondial du café est une énorme source d’oppression et de pauvreté dans les pays du tiers monde, acheter du commerce équitable permet de soutenir de meilleurs salaires et conditions de travail pour les producteurs de café. Jusqu’à présent, seul un petit pourcentage du café Starbucks sera effectivement certifié « équitable », mais l’entreprise a tout de même créé une campagne de marketing autour de cette idée. Je m’attendrais à mieux de la part d’une grande entreprise ; puisque Starbucks est assez grande pour que le monde prête attention à ses produits, elle pourrait pousser à des changements puissants en utilisant son influence pour le plus grand bien.

8. Peu importe ce qu’ils font pour être un peu plus verts, si Starbucks ne verse pas le café dans une tasse réutilisable, ils ne gagneront jamais mon cœur. Mon mari m’a raconté sa propre expérience exaspérante chez Starbucks, où ils ont refusé de remplir sa tasse de voyage, lui remettant plutôt son latte dans un gobelet en papier jetable et lui disant qu’il pouvait remplir sa tasse de voyage lui-même. Il n’est pas le seul à avoir vu ses efforts écologiques contrariés de la sorte chez Starbucks.

9. Et d’ailleurs, McDonald’s a battu Starbucks dans un test de goût de café. Aïe !

Alors, qu’en pensez-vous ? Personnellement, je pense que Starbucks peut faire mieux et donner un exemple positif pour le commerce du café en général, mais ils ne le feront pas à moins de sentir la chaleur des clients.

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Image : D3 San Francisco