UMBERTO I (1844-1900; hallitsi 1878-1900), Italian kuningas.

Syntynyt 14. maaliskuuta 1844, Umberto sai kapteenin arvon 14-vuotispäivänään. Hän toimi useissa sotilaskomennoissa lokakuusta 1862 alkaen ja toimi Custozassa Itävaltaa vastaan vuonna 1866. Hän avioitui serkkunsa Margheritan, Genovan herttuan Ferdinandin tyttären kanssa 22. huhtikuuta 1863. Umbertosta tuli Italian kuningas, kun hänen isänsä Viktor Emmanuel II kuoli 9. tammikuuta 1878. Isänsä esimerkistä poiketen hän jätti huomiotta Savoijien suvun perinnön ja otti arvonimen Umberto I eikä Umberto IV. Vain kymmenen kuukautta sen jälkeen, kun hän oli astunut valtaistuimelle, anarkisti Giovanni Passanante yritti puukottaa häntä (17. marraskuuta 1878). Umberto selvisi vahingoittumattomana, mutta kaksikymmentäkaksi vuotta myöhemmin toinen anarkisti onnistui tappamaan hänet.

Kuningas Umberto peri haasteet, jotka koskivat vastikään yhdistyneen Italian valtion infrastruktuurin, lakien ja instituutioiden luomista ja sen paikan turvaamista Euroopan suurvaltojen joukossa. Poliittinen ryhmittyneisyys ja taloudellisen modernisaation aiheuttamat rasitukset aiheuttivat hänen valtakaudellaan lisääntyviä jännitteitä ja kuohuntaa. Monarkian popularisoimiseksi Umberto matkusti paljon Italiassa, ja hän vieraili säännöllisesti maanjäristysten, tulvien ja epidemioiden uhrien luona lohduttamassa uhreja. Hänen pyrkimyksensä luoda yhteys kansaan toi hänelle leiman ”hyvä kuningas”. Umberto ei kuitenkaan rajoittanut tehtäviään seremoniaan. Hän vaikutti osaltaan siihen, että Italia kääntyi pois Ranskasta ja liittoutui Saksan ja Itävalta-Unkarin kanssa, ja käytti henkilökohtaisia siteitään muiden monarkkien kanssa tasoittaakseen tietä. Hän myös rohkaisi Italian imperialistisia pyrkimyksiä Afrikassa.

Kuninkaan rooli sisäpolitiikassa synnytti tuolloin ja hänen valtakauttaan koskevissa historiallisissa arvioissa kiistoja. Hän hyväksyi useita heikkoja kabinetteja, joita johtivat vasemmistolaiset pääministerit, kuten Agostino Depretis, Benedetto Cairoli ja Francesco Crispi. Nämä hallitukset kohtasivat 1890-luvulla maatalouden ja kaupunkien tyytymättömyyttä ja sosialistien kasvavaa valtaa. Hälyttyneet teollisuusmiehet ja maanomistajat kannattivat perustuslaillisten takuiden keskeyttämistä yleisen järjestyksen valvomiseksi. Nopeasti vaihtelevien enemmistöjen ja heikkojen kabinettien vallitessa Umberto salli pääministereiden säätää lakeja kuninkaallisin määräyksin. Parlamentin jatkuva heikkous sai Sidney Sonninon kaltaiset vaikutusvaltaiset lainsäätäjät vaatimaan vieläkin vahvemman kuninkaallisen vallan palauttamista.

Vuonna 1898 korkeat leivän hinnat lisäsivät kansan levottomuutta, ja toukokuussa Milanossa puhkesi kapina. Hallitus asetti sotatilalain, ja kenraali Fiorenzo Bava Beccaris palautti järjestyksen huomattavin siviiliuhrien menetyksin. Sosialistien, tasavaltalaisten ja anarkistien paheksunnasta huolimatta kuningas julisti 9. kesäkuuta 1898 kiitollisuutensa sotilaille, palkitsi Bava Beccarisin ansioista ja nimitti hänet senaattoriksi (16. kesäkuuta). Toivoen vakaata hallitusta hän nimitti sen jälkeen pääministeriksi sotilaan, kenraali Luigi Pellouxin. Pelloux lopetti poikkeustilan ja esitti parlamentille ehdotuksia, joilla rajoitettiin lehdistön-, kokous- ja yhdistymisvapautta. Kun vasemmiston edustajat yrittivät estää niiden hyväksymisen, Pelloux keskeytti parlamentin istunnon (22. kesäkuuta 1899) ja määräsi asetuksella (28. kesäkuuta 1899) yleisen järjestyksen lait. Seuraavana vuonna tuomioistuimet kumosivat asetukset, ja uudet vaalit (3. kesäkuuta ja 10. kesäkuuta 1900) toivat hallitukselle myönteisen enemmistön. Pelloux erosi kuitenkin, ja kuningas nimitti hänen tilalleen maltillisen Giuseppe Saraccon.

Tämä ”liberaalin suunnanmuutos” lopetti konservatiivien pyrkimykset ohittaa parlamentti ja elvyttää hallitus vahvistamalla kuninkaan valtaa. Joidenkin historioitsijoiden mielestä Umberto oli vuosisadanvaihteen kriisin aikana tukenut jotakin, mikä vastasi laillista vallankaappausta. Toiset kritisoivat hänen passiivisuuttaan parlamentin heikkouden ja Crispin kaltaisten poliitikkojen itsevaltaisten aloitteiden edessä. Vihkiessään uuden parlamentin virkaan 16. kesäkuuta 1900 Umberto korosti aikovansa pitää kiinni sitoumuksesta, jolla hän oli aloittanut valtakautensa: perustuslaillisten vapauksien puolustamisesta. Kuusi viikkoa myöhemmin, 29. heinäkuuta 1900, Gaetano Bresci, silkkityöläinen ja anarkisti, tappoi Umberton Monzassa ja julisti, että Italian uudistaminen alkoi sen symbolisen johtajan eliminoimisella. Arviot Umbertosta vaihtelevat, ja vaikka vain harvat uskovat hänen pelastaneen monarkian tai syyttävät häntä sen tuhoamisesta, useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että hänen toimintansa aiheutti vakavaa keskustelua monarkian ansioista.

Seuraavana myösItalia; Viktor Emmanuel II.

bibliografia

Primäärilähteet

Farini, Domenico. Diario di fine secolo. Toimittanut Emilia Morelli. Rooma, 1961. Tarjoaa sisäpiirin katsauksen poliittiseen elämään kuningas Umberton läheiseltä neuvonantajalta.