Juttelet ystäväsi kanssa, ja hän sanoo: ”Miksi ihmiset ovat niin innoissaan tästä Kolumbuksen päivän jutusta. Se kertoo vain siitä italialaisesta tyypistä, joka tuli Amerikkaan!”

Noh, mitä voit sanoa? Voit sanoa näin – ainakin osan siitä:

Kun Kristoffer Kolumbus 523 vuotta sitten törmäsi saarelle, jonka tunnemme Haitina 523 vuotta sitten, hän kirjoitti sitä asuttaneesta taíno-kansasta: ”He eivät koskaan kieltäydy mistään, mitä pyydetään. He jopa tarjoavat sitä itse ja osoittavat niin paljon rakkautta, että he antaisivat jopa sydämensä.”

Kolumbus ajatteli juuri tämän havaitun anteliaisuuden ja hyväntahtoisuuden helpottavan jättimäisen saaren haltuunottoa, jossa oli ”hienoja, suuria, virtaavia jokia” ja metsiä ”täynnä loputtoman monenlaisia puita, niin korkeita, että ne tuntuvat koskettavan taivasta”. Vuosia myöhemmin taínot vähenisivät pieneen murto-osaan noin 300 000 asukkaan väestöstään – ja Haiti menettäisi 98 prosenttia niistä puista, joita Kolumbus himoitsi.

Kolumbuksen väkivaltaisessa taínojen tuhoamisessa ei ollut mitään vähäpätöistä. Vaikka merimies ja hänen miehistönsä niputetaan toisinaan kaikkien muiden aikakautensa valloitushullujen eurooppalaisten joukkoon, heidän erityistä julmuuttaan ei voi niin helposti vapauttaa syyllisyydestä, eikä sitä pidä jättää huomiotta.

Alkuasukkaita ruoskittiin säännöllisesti Kolumbusin vähäisiksi katsomista rikkomuksista – mutta vihanneksen tai eläimen varastaminen saattoi johtaa siihen, että häneltä leikattiin irti nenän, korvan tai käden nenä, ja toisinaan rikoksentekijä jouduttiin kävelemään ympäriinsä irti leikattu ruumiinosa mukanaan, jotta se olisi ollut häpeäksi. Kolumbus otti ja lahjoitti taínonaisia miehistönsä jäsenille, jotka pahoinpitelivät ja raiskasivat heidät väkivaltaisesti. Vangiksi otetut raskaana olevat taínonaiset synnyttivät vauvoja, jotka joskus heitettiin nälkäisille koirille. Kolumbus perusti liiketoiminnan, jossa 9- ja 10-vuotiaita taínotyttöjä myytiin seksiorjiksi. Hän myös sieppasi ja orjuutti itse taínoja – aloittaen henkilökohtaisesti transatlanttisen orjakaupan paluumatkallaan Eurooppaan.

Lyhyesti sanottuna Kolumbus oli murhanhimoinen, orjuuttaja, seksuaalisuuden hyväksikäyttäjä ja petollinen siirtomaaisäntä Karibialla kohtaamilleen kansoille. Vain kaksi kolmasosaa taínoista selvisi hengissä vain neljä vuotta Kolumbuksen saapumisen jälkeen; jotkut tapettiin, toiset menehtyivät tauteihin, ja täysin puolet kuolleista tappoi itsensä mieluummin kuin eläisi hänen tyranniansa kanssa.

Kolumbus oli myös vastuussa sellaisen järjestelmän luomisesta, jossa taínojen maata kohdeltiin samoin kuin taínonaisia. Ei sillä, etteivätkö taínot olisi vastustaneet: Kolumbus jätti jälkeensä 39 siirtolaissiirtolaista Amerikan ensimmäiseen eurooppalaiseen siirtokuntaan, jota hän kutsui La Navidadiksi, nykyisessä Haitissa. Kun hän palasi Espanjasta useita kuukausia myöhemmin, hän huomasi, että kaikki eurooppalaiset olivat kuolleet. Se ei pysäyttänyt häntä; Kolumbuksen käytäntö asettua toisten kansojen maille Amerikassa sytytti eurooppalaisten mielikuvituksen, ja nuo maat olivat pian imperiumien selkäranka.

Mitä seurasi, oli vuosisatojen ajan jatkunut sorto – ihmisiä kohtaan, jotka asuivat siellä, ja maata kohtaan, jolla he asuivat. Espanja raivasi maata massiivisia tupakkaviljelmiä varten, mikä aloitti pitkän metsäkadon ja maaperän eroosion prosessin. Kun Ranska sai Haitin haltuunsa, se raivasi vielä enemmän maata ja toi sinne orjuutettuja afrikkalaisia viljelemään sokeria eurooppalaisten makuhermojen tyydyttämiseksi. Ensimmäisestä paikasta, johon Eurooppa asettui Amerikassa, tuli myös ensimmäinen paikka, joka kapinoi menestyksekkäästi sitä vastaan – mutta tuhoisat käytännöt yksipuoleisesta viljelystä merentakaista kulutusta varten olivat jo saaneet jalansijaa.

Meidän ei pidä unohtaa, että Kolumbus on vastuussa sekä ekomurhan että kansanmurhan käynnistämisestä. Sokerin, tupakan ja puuvillan kaltaisista luonnonvaroista saatu vauraus käynnisti teollisen vallankumouksen, joka alkoi päästää hiilidioksidipäästöjä ennennäkemättömällä ennätystasolla.

Haiti on edelleen koko Amerikan köyhin maa; Euroopan unionin alue on edelleen yksi maailman rikkaimmista. Tämä ei johdu mistään Haitin synnynnäisestä kirouksesta. Se johtuu siitä, että sen kansaa, sen työvoimaa, sen maata ja sen resursseja on pitkään kavallettu ilman korvauksia. Haitista alkaneen Amerikan kolonisaation salakavala luonne ei ainoastaan terrorisoinut siellä tuolloin asuneita ihmisiä, vaan se loi myös järjestelmän, joka piti alkuperäiskansat orjuudessa tai jatkuvassa köyhyydessä, kun Eurooppa paistatteli rikkauksissaan.

Voit kertoa ystävällesi, että juuri siksi niin monet meistä pyörittelevät silmiään ajatukselle Kolumbuksen päivän viettämisestä.

Toimittajan huomautus: Toimitusvirheen vuoksi julkaisimme tämän artikkelin alun perin ilman linkkejä ja tietoja lähteistä. Nyt lisättyjen linkkien lisäksi artikkelin sisältämien tietojen lähteitä ovat mm: Julmuudet, joukkomurhat ja sotarikokset: An Encyclopedia, Alexander Mikaberidze; The Rediscovery of North America, Barry Lopez; Blessed Unrest: How the Largest Social Movement in History Is Restoring Grace, Justice, and Beauty to the World, Paul Hawken; The Spanish Frontier in North America, David J. Weber; Columbus: The Four Voyages, 1492-1504, Laurence Bergreen; A History of Jamaica from Its Discovery by Christopher Columbus to the Present Time, William James Gardner.