Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hyväksynyt Pfizerin COVID-19-rokotteen, ja rokotteen jakelu alkaa lähipäivinä – joidenkin mielestä tämä on kauan odotettu virstanpylväs koronaviruskriisissä ja toisten mielestä huolenaihe.

Lähes puolet yhdysvaltalaisista (42 %) sanoi, etteivät he hankkisi ilmaista, Yhdysvaltain hallituksen hyväksymää rokotetta, jos se olisi valmis tänään, lokakuun loppupuolella tehdyn Gallupin mielipidetutkimuksen mukaan.

Aiempien kyselyiden mukaan monet ihmiset, jotka olivat haluttomia ottamaan rokotuksen, olivat huolissaan ennennäkemättömällä nopeudella kehitetyn rokotteen turvallisuudesta.

Mutta se, että monet ihmiset jättäisivät rokotuksen ottamatta, viivästyttäisi laumaimmuniteettia, joten jotkut virkamiehet kannattavat pakollisia rokotuksia.

Joulukuun alussa New Yorkin osavaltion edustajainhuoneen jäsen ehdotti lakiehdotusta, jonka mukaan COVID-19-rokote olisi pakollinen kaikille asukkaille, jotka pystyvät saamaan sen turvallisesti.

Marraskuussa New Yorkin osavaltion asianajajayhdistys suositteli osavaltiolle, että se harkitsisi pakolliseksi tekemistä rokotuksen saamiseksi kaikille asukkaille lukuun ottamatta niitä, jotka lääkärit ovat vapauttaneet siitä.

Elokuussa Australian pääministeri ehdotti, että rokote olisi pakollinen hänen kotimaassaan, mutta perui myöhemmin nämä kommenttinsa.

Samana kuukautena Virginiassa terveysvaltuutettu sanoi suunnittelevansa rokotteen määräämistä pakolliseksi, mutta osavaltion kuvernöörin tiedottaja sanoi myöhemmin, ettei suunnitelmia ole, kertoivat paikalliset tiedotusvälineet.

Voiko liittovaltion hallitus vaatia amerikkalaisia ottamaan rokotteen?

Valkoisen talon koronavirustyöryhmän keskeinen jäsen vakuutti, ettei niin tule tapahtumaan. Tohtori Anthony Fauci sanoi, ettei hän ”missään nimessä” tukisi COVID-19-rokotteen valtakunnallista määräämistä.

”Ei kannata määrätä ja yrittää pakottaa ketään ottamaan rokotetta. Emme ole koskaan tehneet niin. Tiettyjä ihmisryhmiä, kuten terveydenhuoltohenkilöstöä, voidaan valtuuttaa, mutta väestöä ei voida valtuuttaa”, Fauci sanoi elokuussa.

”Emme halua, että liittovaltion hallitus antaa valtuutuksen väestölle. Se olisi täytäntöönpanokelvotonta ja sopimatonta.”

Osavaltioiden, kaupunkien tai yritysten antamat määräykset ovat eri asia, mutta silloinkin pakollinen rokottaminen ei olisi pakkorokottamista.

”Kukaan ei puhu siitä, että tulisimme kotiisi, pidättäisimme sinua ja rokottaisimme sinut”, Kalifornian yliopiston Hastingsin oikeustieteellisen korkeakoulun oikeustieteellisen professori Dorit Reiss kertoi TODAY:lle.

Mandaatin noudattamisesta kieltäytyminen voisi merkitä sakkoa, veroa tai muuta rangaistusta, sanoi Reiss, joka tutkii rokotteisiin liittyviä oikeudellisia ja poliittisia kysymyksiä.

Tässä kerrotaan, mitä pitää tietää COVID-19-rokotteesta ja Yhdysvaltain lainsäädännöstä:

Voiko liittovaltion hallitus määrätä rokotteen käyttöönotosta väestölle?

Ei varmastikaan voi tehdä niin, Reiss sanoi. Sillä on rajoitetut valtuudet, jotka on nimenomaisesti määritelty perustuslaissa; loput kuuluvat osavaltioille.

Mutta liittovaltion hallituksella on joitakin keinoja saada ihmiset rokottamaan, määräämällä sen esimerkiksi passin saamisen ehdoksi.

Sellaista ei ole tapahtunut aiemmin, mutta tällainen vaatimus kuuluisi liittovaltion toimivaltaan, Reiss totesi.

Voivatko osavaltiot tai kaupungit määrätä rokotteen?

Osavaltioilla on valtuudet säännellä kansanterveyttä, ja ne ovat aiemmin määränneet rokotteita. Tämän oikeudenalan klassisen tapauksen, Jacobson v. Massachusetts vuonna 1905, korkein oikeus ratkaisi isorokkoepidemian jälkeen.

Kaupungeillakin on valtuuksia: Vuonna 2019 New York City vaati Brooklynin Williamsburgissa sijaitsevan neljän postinumeron alueella asuvia ihmisiä hankkimaan tuhkarokkorokotteen, todistamaan, että he ovat jo saaneet sen, tai heitä uhkaa 1 000 dollarin sakko.

Mutta kaikkien rokotemääräysten on oltava kohtuullisia, oikeasuhtaisia ja ne on pantava täytäntöön syrjimättömällä tavalla, Reiss sanoi. Hän odotti, että COVID-19 hot spots tekisi rokotteen pakolliseksi asukkailleen.

Voidaanko rokote tehdä pakolliseksi tietyille ihmisryhmille?

Klassinen esimerkki ovat terveydenhuollon työntekijät. Sairaalat vaativat usein, että osa henkilökunnasta saa influenssa- tai hepatiitti B -rokotteen.

Yliopistot voivat määrätä, että opiskelijoiden, tiedekunnan ja henkilökunnan on saatava rokotus tiettyjä tauteja vastaan ennen kampukselle tuloa. Kouluissa voi olla samoja vaatimuksia lapsille.

Voiko työnantaja erottaa sinut, jos kieltäydyt rokotuksesta?

Kyllä, joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta.

”Työnantajan on täysin perusteltua säätää, jotta työpaikka olisi turvallisempi”, Reiss sanoi. ”He voivat toki erottaa sinut, jos et halua noudattaa terveys- ja turvallisuussääntöjä.”

Työntekijät, jotka kuuluvat ammattiliittoon, voidaan vapauttaa rokotusvaatimuksesta.

Syrjinnän vastaiset lait asettavat myös joitakin rajoituksia. Jos et voi saada rokotetta lääketieteellisistä syistä, se voi olla vammaislain (Americans with Disabilities Act) mukainen vammaisuus, joka vaatisi työnantajaa mukauttamaan sinut. Tämä voisi tarkoittaa sitä, että sinun on käytettävä maskia työpaikalla tai sinun on oltava rajoitetusti tekemisissä muiden ihmisten kanssa, Reiss sanoi.

Vuoden 1964 kansalaisoikeuslaki voi suojella ihmisiä, jotka vastustavat rokotetta uskonnollisista syistä. Työnantajan olisi tehtävä kohtuullinen mukautus, kunhan se ei ole liian kallista yritykselle.

Nämä lait koskevat vain yrityksiä, joissa on vähintään 15 työntekijää, joten pienemmät yritykset ovat vapautettuja.

”Ajattelemme työnantajia valtavana, epämuodostuneena olentona, mutta lain mukaan he ovat myös yksityisiä tahoja, joilla on oikeuksia, varsinkin jos kyseessä on pieni äiti ja poppoo”, Reiss totesi.

Voivatko lentoyhtiöt, ravintolat, kaupat ja stadionit asettaa rokotteen ehdoksi asioinnille kanssasi?

Kyllä, edellä mainittujen syrjinnän vastaisten lakien puitteissa.

”He voivat päättää kieltäytyä palvelusta sinulle melkeinpä mistä tahansa syystä”, Reiss sanoi ja viittasi käytäntöön, joka on useimmille ostajille jo tuttu: ei paitaa, ei kenkiä, ei palvelua.

Syrjinnänvastaisten lakien piiriin kuuluvat ihmiset eivät voi vaatia, että yritys antaa heidän tehdä, mitä he haluavat. Yrityksen on vain annettava sinulle kohtuullisia mukautuksia, joten kauppa voi kieltää sinulta sisäänpääsyn, mutta tarjota päivittäistavaroiden noutoa kadunvarresta.

Kun otetaan huomioon vastareaktio naamioiden käyttämistä vastaan, Reiss epäili, että monilla yrityksillä ei ole rokotemääräystä, koska sitä on vaikea valvoa.

”On ihmisiä, jotka eivät pidä mandaateista, piste, eivätkä he pidä tästäkään”, Reiss sanoi.

”Odotan, että on myös paljon työntekijöitä, jotka ovat kiitollisia siitä, että heidän työnantajansa yrittää tehdä paikasta turvallisemman heille itselleen ja muille.”