Juoksu vaikuttaa ihmisiin syvällisesti. Sen vaikutus ihmisiin ulottuu paljon fyysistä vaikutusta laajemmalle. Juoksemisella on tapana toimia katalysaattorina rohkeiden tavoitteiden toteuttamiseen. Mahdottomasta tulee epämääräisen uskottavaa, ellei jopa täysin mahdollista.

Lisäksi juoksemiseen liittyy joitakin väistämättömiä asioita. On väistämätöntä, että koet lihaskipuja. On väistämätöntä, että huomaat olevasi huomattavan väsynyt. On väistämätöntä, että jotkut ystävät pitävät sinua hulluna. Mutta ehkä suurin ”väistämättömyys” juoksemisen suhteen on maratonin juoksemisen harkitseminen.

26,2 kilometrin taival kutsuu juoksijoita kuin seireeni. Se on elämää suurempi. Se on myyttinen. Se on eeppinen. Se on pelottavaa. Se on seksikäs. Mutta se ei ole vähäpätöinen yritys.

Maratonkauden ollessa täydessä vauhdissa ja maratonin sireenin huutaessa kovaan ääneen kaikille, jotka haluavat kuunnella, on väistämätöntä, että ne, jotka eivät ole vielä juosseet 26,2 mailia, saattavat alkaa miettiä, ”ovatko” he valmiita.

Jos kuulut tähän väestöryhmään ja vastauksesi alla oleviin kysymyksiin on suurelta osin myöntävä, saatat olla valmis kohtaamaan pedon, joka tunnetaan nimellä maraton.

Oletko juossut johdonmukaisesti vähintään vuoden ajan?

Jotkut harjoitusohjelmat houkuttelevat ihmisiä viestillä, joka kuulostaa jotakuinkin seuraavalta: ”sohvalta 26,2 mailia kuudessa kuukaudessa”. Se on uskomattoman voimakas ja viettelevä viesti.

Valitettavasti se on jokseenkin vastuuton viesti. Jos et ole koskaan elämäsi aikana juossut ja olet historiallisesti ollut istumatyöläinen, maratonille treenaaminen kuudessa kuukaudessa voi olla kuin leikkisi tulella. Saatat ehkä onnistua, mutta saatat saada vakavan vamman, joka estää sinua juoksemasta kuukausiin tai pidempään.

Paljon parempi lähestymistapa olisi saada säännöllinen juoksurutiini vuoden ajaksi. Tämä antaa kehollesi runsaasti aikaa sopeutua lajin vaatimuksiin. Jos olet jo juossut melko tasaisesti vähintään vuoden ajan eikä sinulla ole ollut mitään suurempia ongelmia, aika ramppaamiseen maratonille voi olla käsillä. Jos ei, mieti kahdesti.

Oletko kolunnut puolimaratonin tai kaksi?

On vaikea selittää, mitä maratonin aikana tapahtuu ihmiselle, joka ei ole koskaan juossut maratonia. Siellä on selvää väsymystä. On epäilyksiä. On pelkoa. Mutta, ei se kaikki ole pahaa. On myös iloa, hurmosta ja riemua.

Kuten monet asiat elämässä, yksi parhaista tavoista valmistautua maratoniin on tehdä kenraaliharjoitus. Yksi parhaista tavoista toteuttaa tämä on tyrmätä puolimaraton tai kaksi. Puolimaratonmatka on pelottava ja haastava, mutta se ei ole läheskään yhtä rasittava kuin täysi. Voit siis toipua nopeammin, mutta saat ainakin esimakua siitä, mitä koko matkalla on odotettavissa.

Lisäksi puolen tai kahden maratonin suorittaminen antaa sinulle korvaamatonta kokemusta ja tietoa siitä, mitkä ravitsemustuotteet toimivat sinulle juoksun aikana, kuinka paljon nestettä sinun tulisi juostessasi kuluttaa, millaisissa vaatteissa sinun on mukavinta juosta jne.

Viimeiseksi, jos juokset puolimaratonin ja huomaat, että tunnet itsesi täysin tuhoutuneeksi kisan lopussa, se voi olla merkki siitä, että vauhdin nostaminen ja 26,2 mailin juoksu ei ole paras idea. Saatat tarvita enemmän aikaa harjoitteluun.

Kannattaako elämäntyylisi sitä?

On käytännön asioita, joita kannattaa pohtia, ennen kuin lähdet matkalle kohti 26,2 mailia. Harjoittelu 10 kilometrin tai puolimaratonin juoksua varten on suhteellisen ”elämäntapaystävällistä”. Teet viikon aikana yhden tai kaksi lyhyttä ylläpitolenkkiä ja ehkä viikonloppuna pidemmän juoksun, joka kestää noin 90 minuuttia.

Maratonille harjoittelu vaatii lisäaikaa, jota ihmiset eivät useinkaan ota huomioon. Ehkä olet tottunut menemään ulos perjantai-iltaisin ja sinulla ei ole ongelmia lyödä pitkää lenkkiä lauantaiaamuisin. Mutta kun pitkät juoksulenkit alkavat kestää kahdesta kolmeen (tai enemmän) tuntia, on mahdollista, että perjantai-illat alkavat näyttää hieman rauhallisemmilta.

Tyypillisen maratoniin valmistautuvan pitkän juoksun jälkeen haluat luultavasti viettää jonkin aikaa tekemällä itsehierontaa vaahtomuovirullalla, viettää muutaman minuutin liottamalla alavartaloasi jääkylvyssä ja ehkä ottaa päiväunet. Kaikkien edellä mainittujen tekeminen vie todennäköisesti pari tuntia matkalla kirjaamasi ajan lisäksi.

Onko sinulla vaativa työ? Onko sinulla puoliso/kumppani? Teetkö säännöllisesti vapaaehtoistyötä? Onko sinulla elämää? Kaikki nämä kysymykset ovat merkityksellisiä, sillä maratonille harjoittelu vaikuttaa lähes väistämättä elämäntyyliisi pienillä ja suurilla tavoilla.