Lintujen munat vaihtelevat suuresti muodoltaan, kooltaan ja väriltään. Usein laji voidaan tunnistaa munan ominaisuuksien perusteella.

Munien väri on edelleen suuri kiinnostuksen kohde ornitologisessa yhteisössä. Monien lintujen munat ovat pilkullisia tummilla väreillä valkoista taustaa vasten. Ei ole kuultu ymmärtää tällaisen värityksen funktiota. Munien täplitys rikkoo munan ääriviivat. Tällaiset naamioidut munat näyttävät katoavan pesän sisällä tai raapimisessa.

Me uskomme, että lintujen munien värin esi-isäehto oli tahraton valkoinen. Vielä nykyäänkin lajit, jotka pesivät koloissa, joissa munat eivät näy, eivät ole naamioituneita.

Vaamiointi ei kuitenkaan välttämättä ole ainoa selitys munien pilkullisuudelle. Tiedämme, että täplityksen muodostava protoporfyriinipigmentti vahvistaa munankuorta. Vahvistava vaikutus voi olla erityisen tärkeä silloin, kun linnuilla on vaikeuksia saada kalsiumia ravinnostaan.

Mutta miten sitten voimme selittää amerikanoravan sinivihreät munat? Punarinnat munivat munansa avoimiin pesiin. Tällaiset munat tuskin näyttäisivät olevan naamioituja.

Mutta käy ilmi, että monet muutkin varpuslinnut, myös sinitiaiset, tuottavat sinivihreitä munia. Sinivihreitä munia munivat myös monien muiden sukujen linnut. Kysymyksellä siitä, miksi jotkut munat ovat sinivihreitä, on siis jonkin verran laajaa käyttöä lintumaailmassa.

Sinivihreiden munien syistä ei ole pulaa spekulaatioista. Näitä hypoteeseja ovat muun muassa varoitusväritys (munien on oltava mauttomia), edut lämmön absorboinnissa ja kryptinen väritys. Valitettavasti tuki näille selityksille on heikko tai puuttuu kokonaan.

Uusi hypoteesi, jolla on jonkin verran kokeellista tukea, on seksuaalisen viestinnän hypoteesi. Munankuoren sinivihreä väri tulee biliverdin-nimisestä aineesta, jolla on antioksidanttisia ominaisuuksia emossa. Terveempi ja elinvoimaisempi emo voi tuottaa enemmän biliverdinia muniinsa. Uroskumppani voi arvioida kumppaninsa ja tulevan jälkeläisensä kunnon sinivihreän värin syvyyden perusteella. Uros vastaa sitten tähän signaaliin tuomalla enemmän ruokaa poikasille, kun ne kuoriutuvat.

Daniel Hanleyn ja kollegoiden hiljattainen työ harmaakissalinnuilla osoitti, että naaraat, joilla oli korkeampi antioksidanttikapasiteetti, tuottivat syvemmät sinivihreät munat. He osoittivat myös, että uroskissalintujen tarjoaman ruoan määrä oli suorassa yhteydessä munan värin rikkauteen.