Mononukleoosi, muodoltaan tarttuva mononukleoosi tai rauhaskuume, Epstein-Barr-viruksen (EBV) aiheuttama infektio ihmisillä, jonka yleisimpiä oireita ovat kuume, yleinen huonovointisuus ja kurkkukipu. Tautia esiintyy pääasiassa 10-35-vuotiailla, mutta sitä tiedetään esiintyvän missä iässä tahansa. Pienten lasten EBV-tartunta aiheuttaa yleensä vain vähän tai ei lainkaan sairautta, vaikka se antaa immuniteetin mononukleoosia vastaan. Mononukleoosia hyvin muistuttavan tilan voivat aiheuttaa sytomegaloviruksen ja Toxoplasma gondii:n aiheuttajat.

Britannican tietokilpailu

44 kysymystä Britannican suosituimmista terveys- ja lääketieteellisistä tietokilpailuista

Miten paljon tiedät ihmisen anatomiasta? Entä lääketieteellisistä tiloista? Aivoista? Sinun on tiedettävä paljon vastataksesi Britannican suosituimpien terveyttä ja lääketiedettä käsittelevien tietokilpailujen 44 vaikeimpaan kysymykseen.

EBV eristettiin ensimmäisen kerran sellaisten lasten kasvainsoluista, joilla oli syöpämuoto nimeltä Burkittin lymfooma. Myöhemmin tehdyt tutkimukset osoittivat, että lapsilla voi kehittyä vasta-aineita tätä virusta vastaan jo varhain elämässä, mikä on osoitus siitä, että he ovat saaneet tartunnan, vaikkei heillä ole ilmennyt mitään sairautta eikä ainakaan mitään merkkejä kasvaimen kasvusta tai tarttuvasta mononukleoosista. Mononukleoosia näyttäisi siis esiintyvän vain niillä, jotka ovat välttyneet EBV-infektiolta lapsuudessa.

Mononukleoosi tarttuu ensisijaisesti suullisen kosketuksen välityksellä syljen vaihdon yhteydessä – tästä johtuu sen kansanomainen nimi ”suutelutauti”. Itämisaika lienee noin 30-40 päivää. Tauti tekee ihmiset toimintakyvyttömiksi vaihtelevan ajan; jotkut sairastuneet ovat fyysisesti kykeneviä normaaliin toimintaan kahdessa tai kolmessa viikossa, kun taas toiset pysyvät sairaina jopa kaksi kuukautta.

Mononukleoosin oireet vaihtelevat eri henkilöillä vakavuudeltaan, mutta usein ne ovat lieviä. Yleisimpiä oireita ovat väsymys ja kurkkukipu. Joissakin tapauksissa ainoat taudin merkit ovat kuume ja yleinen huonovointisuus; näissä tapauksissa diagnoosi tehdään tutkimalla verta. Kurkku on usein punainen, ja kussakin nielurisassa on yleensä paksu valkoinen päällyste eli kalvo. Joillakin ihmisillä esiintyy kaulan, kainaloiden ja nivusten imusolmukkeiden turvotusta, minkä vuoksi tautia kutsutaan joskus rauhaskuumeeksi. Yläluomien turvotus on yleinen löydös. Kemiallisissa testeissä osoitettu maksan vaurioituminen on lähes yleistä, vaikkakin vakava maksasairaus, johon liittyy keltaisuutta, on harvinaista. Noin kahdella kolmasosalla mononukleoosipotilaista perna on suurentunut; harvoissa tapauksissa perna on kuollut tämän elimen repeämiseen. Vaikeissa tapauksissa virtsa voi sisältää verta.

Mononukleoosia sairastavalla henkilöllä voi esiintyä useita toissijaisia infektioita ja sairauksia. Joillakin henkilöillä esiintyy esimerkiksi ihottumaa, joka koostuu useista pienistä verenvuodoista tai muistuttaa tuhkarokkoa tai tulirokkoa. Keuhkokuumetta esiintyy noin 2 prosentissa tapauksista. Enkefaliittia, aivokalvontulehdusta tai perifeeristä neuriittia esiintyy harvoin.

Mononukleoosia sairastavien henkilöiden veriseerumi sisältää taudille tyypillistä vasta-ainetta (ns. lampaissolu- tai heterofiiliagglutiniinia), mutta itse EBV:n vasta-aineet ovat spesifisempiä infektion merkkejä. Siten taudin diagnosoinnissa käytetään veren valkosolujen muutoksia ja EBV-vasta-aineiden osoittamista seerumista.

Spesifistä hoitoa ei ole. Antibiooteista on hyötyä vain joissakin tapauksissa esiintyvien sekundaaristen bakteeri-infektioiden (kuten bakteeriperäisen keuhkokuumeen) hoidossa.