Silicon Valleyn startup-yritykset, kuten Uber, Lyft, Airbnb, Lending Club ja muut, jotka antavat ihmisille mahdollisuuden hankkia tarvitsemansa toisiltaan, saavat osakseen laajaa markkinahuomiota ja taivaallisen korkeita arvostuksia. Tämä Collaborative Economy kukoistaa paikallisten naapurustojen noususta kodin jakamisessa, ystävällisistä ihmissuhteista nyrkiniskuineen vertaiskyytien jakamisessa ja kyvystä jakaa rahaa keskenään parempaan korkoon kuin pankit.

Vuosi sitten puhuin erään vakuutusyhtiön kanssa Iowassa. He kertoivat minulle, että vaikka nämä uudet startup-yritykset ovat mielenkiintoisia, ne eivät oikeastaan ole mitään uutta. He muistuttivat minua siitä, että Keskilännessä on osallistuttu tällaiseen ystävälliseen käyttäytymiseen jo puolentoista vuosisadan ajan. He sanoivat: ”Jeremiah, tämä ei ole uutta. Sitä kutsutaan hyväksi naapuriksi.” Se, mitä he sanoivat, jäi mieleeni kuukausiksi, kunnes päätin ymmärtää, miten Piilaakso yrittää jäljitellä Keskilännen arvoja.

Pyydin Piilaaksossa asuvana Keskilännen ystäviäni kertomaan minulle, mitä Keskilännen arvot merkitsevät heille. Laitoin twiitissä vastauspyynnön, jonka jälkeen kartoitin, miten ihmiset vastasivat. Vaikka vastauksissa oli aina jonkin verran vaihtelua, pääteemaksi muodostui vahva työmoraali, vaatimaton rehellisyys ja toisten auttaminen. Nämä kolme periaatetta muodostivat yhteisen säikeen: Kuulin kollegaltani Angus Nelsonilta Wisconsinista ”kovan työnteon arvosta” ja Kansas Cityssä asuvalta Ben Smithiltä klassisesta keskilännen arvosta, rehellisyydestä: ”Nimesi ja maineesi ovat arvokkainta omaisuuttasi.” Kansas Cityssä asuvalta Zena Weistiltä kuulin toisten auttamisesta: ”Tikku voita ja hymy, eikä minulle tarvitse maksaa takaisin.”

Miten Piilaakson viimeisimmät Collaborative Economy -lähtöyritykset vastaavat näitä Keskilännen arvoja?

Aluksi sekä Keskilännessä että Piilaaksossa vallitsee samankaltainen työmoraali. Vaikka Piilaakson työntekijät aloittavat päivänsä myöhemmin kuin keskilännen maanviljelijät, jotka ovat hereillä jo tunteja ennen aamunkoittoa, he työskentelevät pitkälle iltaan ja jopa viikonloppuisin. Teknologia-alan startup-yritykset tarjoavat monia henkilöstöetuja pitääkseen ihmiset kampuksella, mikä mahdollistaa tyydyttävät, ympärivuorokautiset työympäristöt. Erilaisista työajoista huolimatta sekä Piilaaksossa että Keskilännessä vallitsee sama kovan työn etiikka.

Vaikka Keskilännessä ollaan ylpeitä yksilöllisestä rehellisyydestään ja nöyryydestään, Piilaaksossa on opittavaa.
Kyydinjakoyrityksistä, jotka taistelevat likaisesti, johtajien epäeettiseen käytökseen, itseriittoisesta yhden prosentin näkökannasta rikkaiden ja köyhien väliseen entisestään kasvavaan kuiluun, Piilaakson meritokraattinen kulttuuri tarkoittaa, että ne, jotka voittavat, voittavat isosti – ja luulevat, että heillä on jumalallinen oikeus ylpeillä sillä. Olen nähnyt monta jyrisevää Ferraria tai hurisevaa Teslaa tilapäisten kodittomien telttojen edessä San Franciscon teknologiakorttelissa, SoMA-alueella, jossa työskentelen usein.

Keskilännen arvo, jonka mukaan toisia autetaan odottamatta vastapalvelusta, tiivistyy parhaiten ”tikku voita ja hymy” -aksioomaan, kun naapuri on hädässä. Piilaakson perinteinen tule-hakemaan-asenne palkitsee disruptorit ja kovimmat kilpailijat. Vaikka San Francisco ylpeilee sillä, että lähes joka kahdeksas asukas on miljonääri, suuri enemmistö ei elä keskiluokkaisella tasolla ja kamppailee pärjätäkseen. Vastareaktion mahdollisuus kasvaa nopeasti.

Kun on kyse kolmesta tärkeästä keskilännen arvosta, jotka Collaborative Economy -startupit mahdollistavat: Vahva työmoraali, vaatimaton rehellisyys ja toisten auttaminen, Piilaaksolla kokonaisuutena on vielä paljon opittavaa.

Mutta tämän myötä meidän pitäisi tunnustaa, että uudet teknologiat, jotka mahdollistavat kyydin jakamisen, kodin jakamisen ja rahan jakamisen, rakentuvat tehokkaille alustoille, kuten sosiaalisille verkostoille, mobiililaitteille ja sovelluksille, voivat laajentaa navettahenkisyyttä kaikkiin kulttuureihin Keskilännen ulkopuolelle.

Nämä uudet teknologiat mahdollistavat sen, että voimme olla yhteydessä tuntemattomiin ihmisiin inhimillisellä tavalla, kun luottamustietoa kerätään luokituksista ja ranking-ominaisuuksista, sosiaalisista verkostoista sosiaalisten piirien todentamiseksi ja mobiililaitteista, jotka auttavat meitä navigoimaan ja löytämään käyttämättömiä autoja, koteja ja tavaroita.

Muistatteko sen iowalaisen vakuutusyhtiön, joka korjasi minua asianmukaisesti siitä, että hehkutin uutta yhteisötaloutta vain ”hyvänä naapurinakin”? Vastasin, että nämä uudet teknologiat antavat meille kaikille mahdollisuuden ”olla hyviä naapureita tuntemattomille”. He olivat samaa mieltä.

Me kaikki voimme hyötyä tästä Collaborative Economy -yhteistyötaloudesta, jonka mahdollistavat sekä voimaannuttavat Piilaakson teknologiat että keskilännen etiikka, mikä johtaa rehellisyyden ja naapuruuden lisääntymiseen.

Jeremiah Owyang on Crowd Companiesin perustaja.

.