Vesiteitse matkustaminen on ehdottomasti vanhin ja yksi tehokkaimmista matkustusmuodoista, mutta ei välttämättä sujuvin. Vesistöjen yli purjehtivien laivojen tiedetään joutuneen melko usein pulaan tai törmäävän toiseen laivaan. Heti alkuunsa laivojen haaksirikot, jotka maksaisivat paljon ihmishenkiä ja omaisuutta, ovat yleisiä. Toki tällaisten haaksirikkojen vakavuus on muuttunut luonteeltaan ja jossain määrin jopa vähentynyt parempien hätäsignaalien ansiosta.

Hätäsignaali on tyypillisesti henkilön tai aluksen lähettämä avunpyyntö. Mutta koska vesiteitse kulkeminen on ollut pisimpään käytössä, hätäsignaaleja käyttävät useimmiten vaarassa olevat alukset.

Hätäsignaalien tyypit

Hätäsignaali on pohjimmiltaan jotakin, joka herättää huomiota avun saamiseksi. Näiden signaalien luonne on muuttunut paljon ajan kuluessa. Nykyään yleisimmin käytetyt hätäsignaalit ovat radiopohjaisia signaaleja, jotka tulkitaan satelliittijärjestelmien kautta, mikä tekee niistä paljon tehokkaampia, nopeampia ja täsmällisempiä.

Mutta vaikka monimutkaista teknologiaa on saatavilla, käytetään edelleen näiden merenkulun signaalien vanhoja muotoja, kuten merisoihtuja ja lippuja.

Hätämerkkien historia

Tarve järjestelmälle, jolla uhanalainen alus voi hakea apua joutuessaan merihätään keskellä valtamerta, on koettu siitä lähtien, kun ensimmäinen merimatka tapahtui. Merenkulkijat ovat jo kauan käyttäneet yhtä tai toista tällaista hätäsignaalin muotoa, joista varhaisin on ollut lipun käyttö.

Paljon vanhempina aikoina pulaan joutunut alus nosti lipun ylösalaisin, jotta kaikki kaukana olevat alukset näkisivät sen ja tajuaisivat, että kyseessä on apua tarvitseva alus. Myöhemmin tästä menetelmästä tuli lippu- ja palloversio sekä minkä tahansa esineen käyttö, joka herättäisi ohikulkijoiden huomion. Muita yleisimmin käytettyjä hätäsignaaleja ovat merenkulun merkkivaloraketteja, joissa hätätilassa olevasta aluksesta päästetään taivaalle soihtu, jotta rannalla tai läheisillä aluksilla olevat alukset tai ihmiset huomaisivat sen ja lähettäisivät apua.

Myöhemmin laadittujen kansainvälisten sääntöjen mukaan nämä soihtusignaalit, kun niitä ammutaan minuutin välein, ilmaisevat, että laiva on äärimmäisessä vaarassa, ja että se pyytää apua. Tämä on kuitenkin nykyisin käytetty muoto, jonka varhaisemman version kehitti Martha Coston.

Hän kehitti taidokkaan soihtujärjestelmän, joka oli värikoodattu, jotta merenkulun merkkivaloraketteihin saataisiin vielä enemmän selkeyttä. Jossain 1850-luvun tienoilla hän paransi järjestelmää, jonka puitteet oli luonut hänen edesmennyt aviomiehensä.

Järjestelmään tehtiin monia muutoksia, ja myöhemmin Yhdysvaltain merenkulkuviranomaiset ottivat sen käyttöönsä ja standardoivat sen käytettäväksi kaikkialla Amerikassa. Martha Coston antoi kuitenkin valtavan panoksen merisignaalien maailmaan, minkä ansiosta merihädässä olevilla aluksilla oli nyt paljon enemmän mihin luottaa. Tämä ei kuitenkaan ole ainoa hätäsignaali, joka oli olemassa.

Radioapua

Erilaisista hätäsignaalien tyypeistä tärkeimpiä ovat ilmeisesti radio-ohjatut signaalit, joihin kuuluvat muun muassa aina kuuluisat morsekoodit ja CQD.

Ensimmäisen radio-apusignaalin uskotaan lähteneen laivasta jossakin päin vuonna 1890-luvulla, ja muutama vuosi myöhemmin siitä syntyi morsekoodit. SOS-sanoman alku voidaan ajoittaa jonnekin vuoden 1909 tienoille, jolloin sitä käytettiin ensimmäisen kerran avun pyytämiseen. Jotkut ovat sitä mieltä, että SOS on lyhenne sanoista ”pelasta laivamme” tai jopa ”pelasta sielumme”, mutta ne, jotka ovat tutkineet sitä yksityiskohtaisesti, uskovat, että se oli vain suosittua signaalimuotoa, koska sen lähettäminen oli helppoa erityisesti sotien kaltaisina aikoina, jolloin sitä käytettiin eniten. Myöhemmin syntyi myös ”mayday”-signaali.

Tänä päivänä käytetään taskulamppuja yöllä tai suuria heijastavia peilejä valonsäteen keskittämiseksi, mutta molemmat ovat yhtä tehokkaita ja elintärkeitä aluksen elämän kannalta.

Merisignaalit ovat kiehtovimpia ja myös hyödyllisimpiä hätäsignaaleja, sillä oikein käytettynä ne voivat pelastaa paljon vahinkoa, minkä ovat tunnustaneet merivoimien yksiköt kaikkialla maailmassa. Siksi hätäsignaaleja koskevien sääntöjen kansainvälisestä sääntelystä on ollut valtavasti apua, sillä sen ansiosta alukset kaikkialla maailmassa voivat hätätilanteessa hakea apua käyttämällä samankaltaisia hätäsignaaleja.

Olet ehkä myös kiinnostunut lukemaan: Lyhyt johdatus selviytymisradiopuhelimiin

.