Marcia Cross kertoo anaalisyövän kanssa elämisen ”karmeista” puolista. Lähes kaksi vuotta remissiossa oltuaan Cross toivoo vähentävänsä sairauttaan ympäröivää leimautumista puhumalla julkisesti uusista yksityiskohdista diagnoosistaan ja hoidostaan – varsinkin jos se auttaa muitakin pysymään terveenä.

”En ollut kiinnostunut siitä, että minusta tulisi peräaukkosyövän puolestapuhuja”, Desperate Housewives- ja Melrose Place -elokuvien tähti kertoi uudessa haastattelussa Coping With Cancer -lehdelle. ”Halusin jatkaa uraani ja elämääni. Mutta kun kävin sen läpi, luin toistuvasti ihmisistä, jotka häpesivät, piilottelivat ja valehtelivat diagnoosistaan. Ja toisaalta siitä, miten lääkärit eivät halunneet puhua siitä. Ja naiset eivät saaneet tarvitsemaansa jatkohoitoa.”

Crossilla diagnosoitiin peräaukon syöpä marraskuussa 2017 gynekologisen rutiinitarkastuksen jälkeen. Digitaalisen peräsuolen tutkimuksen aikana hänen lääkärinsä tunsi, että jokin ei ollut kunnossa, ja suositteli toista tutkimusta. Kahden koepalan ja paksusuolen tähystyksen jälkeen Cross sai syöpädiagnoosin. Onneksi hänen lääkärinsä havaitsi taudin varhain, ja hänen ennusteensa oli hyvä. Hän kävi läpi 28 sädehoitoa ja kaksi viikkoa kemoterapiaa, ennen kuin hänen syöpänsä meni remissioon vuonna 2018.

Crossille syöpähoito ei ollut se, mitä voisi sanoa helpoksi. ”Sivuvaikutukset ovat niin kammottavia”, hän sanoi kokemuksestaan kemoterapiasta. ”Luulin, että minulla meni hyvin. Sitten yhtäkkiä huulessani tuntui pisto, joka oli sietämätöntä. Se johtui sytostaattihoidosta…. Minulla oli vatsavaivoja, suun haavaumia, kaikkia niitä kauheita asioita, joita kemoterapian yhteydessä voi tapahtua.”

Syöpä, kuten muutkin syövät, muodostuu, kun terveet solut mutatoituvat epänormaaleiksi soluiksi ja lisääntyvät muodostaen kasvaimia. Suurin riskitekijä peräaukkosyövälle on ihmisen papilloomavirus (HPV), joka tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen (CDC) mukaan aiheuttaa vuosittain jopa 91 prosenttia peräaukkosyövistä.

HPV on sukupuoliteitse tarttuva infektio, joka voi levitä emättimen, peräaukon tai suuseksin aikana jonkun sellaisen henkilön kanssa, jolla on infektio, CDC kertoo. Vaikka monet ihmiset, joilla on HPV, poistuvat viruksesta ilman pitkäaikaisia terveysongelmia, joillekin kehittyy komplikaatioita, kuten sukupuolielinten syyliä tai kohdunkaulan, emättimen, vulvan sekä kielen, nielurisojen ja kurkun syöpiä.

Cross sai lopulta selville, että hänen peräaukkosyövänsä johtui todellakin HPV:stä. Myös Crossin aviomies Tom Mahoney sairastui HPV:hen liittyvään syöpään – kurkkusyöpään – vuonna 2009.

Lääkäri diagnosoi anaalisyövän tyypillisesti anaalitutkimuksella, ultraäänellä ja biopsialla, kertoo Mayo Clinic. Hoito riippuu ennusteesta, mutta voi sisältää säteilyä tai kemoterapiaa yhdessä leikkauksen kanssa. Kuten Cross mainitsi, kemoterapia voi aiheuttaa erilaisia haittavaikutuksia, kuten kivuliaita suuhaavoja, oksentelua, hiustenlähtöä, ripulia, ruokahaluttomuutta ja helppoja mustelmia. Tämä johtuu siitä, että pyrkiessään tuhoamaan syöpäsoluja kemoterapia voi hyökätä myös normaalien, terveiden solujen kimppuun, kuten SELF on aiemmin raportoinut. Tämä tapahtuu useimmiten terveille soluille karvatupissa, suussa ja ruoansulatuskanavassa – kaikki paikkoja, joissa haittavaikutukset ovat yleisimpiä.

Tietoisuuden levittäminen peräaukkosyövästä ja muista HPV:hen liittyvistä syövistä on niin tärkeää, koska asianmukaisilla varotoimilla (mukaan lukien HPV-rokote) syöpää aiheuttava virus on suurelta osin ehkäistävissä. HPV-rokote on erittäin tehokas ja suojaa yhdeksältä yleisimmältä viruskannalta. Se on kahden annoksen sarja, jota suositellaan kaikille jo yhdeksänvuotiaille ja enintään 26-vuotiaille, vaikka rokote on hyväksytty 45-vuotiaille.

Cross sanoi jakavansa kokemuksensa, jotta yhä useammat ihmiset puhuisivat mielellään peräaukostaan – ja pitäisivät siitä asianmukaista huolta. ”Olen suuri peräaukon ystävä”, hän sanoi. ”Minulla on vain paljon kunnioitusta tätä pientä, pientä kahta tuumaa kohtaan, joka tekee elämästämme elettävää ja miellyttävää….. Meillä kaikilla on sellainen. Sitä ei tarvitse hävetä tai hävetä.”

Related:

• Tämä ”outo” oire johti The Wanted -laulaja Tom Parkerin kuolemaan johtavaan aivosyöpädiagnoosiin

• Al Roker paljasti saaneensa eturauhassyöpädiagnoosin

• Olivia Newton-John ”tiesi, että jokin oli pielessä”, kun ensimmäinen mammografiakuvaus ei havainnut rintasyöpää