Marssilla on vaatimattomasta koostaan huolimatta hämmästyttävän suuria maisemallisia piirteitä. Sen suurimmat törmäysaltaat, tulivuoret ja kanjonit ovat paljon suurempia kuin mitkään Maasta löytyvät.

Oheiset kartat havainnollistavat Marsin topografiaa. Eteläisen ylängön ja pohjoisen alangon välinen korkeusero on joillakin alueilla yli 6 kilometriä – verrattavissa Maan mantereiden ja valtamerten pohjien väliseen korkeuseroon. Miksi näin laaja pohjoinen alanko on muodostunut muinaisten kraateroituneiden ylänköjen kehän sisään, on edelleen arvoitus.

Marsissa on joitakin aurinkokunnan suurimpia törmäysaltaita. Ne muodostuivat, kun asteroidit törmäsivät Marsiin ja heittivät materiaalia suurelle osalle planeettaa. Hellas-allas, Marsin suurin paljastunut törmäyskohde, on noin 9 kilometriä syvä ja 2 300 kilometriä leveä. Utopia Planitia ja Isidis Planitia ovat muiden suurten muinaisten altaiden sileäpohjaisia jäänteitä.

Tarsis Rise on Marsin suurin vulkaaninen ja tektoninen piirre. Täällä maankuoren materiaalit ovat vetäytyneet ja hajonneet toisistaan muodostaen kaukaloita ja työntyneet yhteen ja poimuttuneet muodostaen harjuja. Jotkin Tharsiksen maastonmuodot, kuten 26 kilometriä korkea Olympus Mons -tulivuori ja Valles Marineris -kanjonijärjestelmä, ovat aurinkokunnan suurimpia. Valles Marineris, joka on nimetty sen ensimmäisenä kuvanneen Mariner 9 -luotaimen mukaan, on jopa 8 kilometriä syvä ja 4 500 kilometriä pitkä. Grand Canyon mahtuisi helposti yhteen sen sivukanjonista.

Mars Global Surveyor, Mars Orbiter Laser Altimeter