Michiganin DNR saa tähän aikaan vuodesta paljon kysymyksiä Michiganin käärmeistä. Kahdeksantoista eri käärmelajia kutsuu Michigania kodikseen, mutta vain yksi niistä aiheuttaa todellista haittaa ihmisille.

Käärme, josta DNR saa eniten kysymyksiä, on itäinen massasauga-killikäärme, joka on ainoa Michiganissa esiintyvä myrkyllinen laji. Tätä käärmettä näkee harvoin, ja U.S. Fish. and Wildlife Service on listannut sen uhanalaiseksi lajiksi, koska sen populaatiot ovat pienentyneet elinympäristön häviämisen vuoksi. Kuten nimikin kertoo, massasauga-killikäärmeen hännässä on segmentoitunut kolina. Sitä ei pidä sekoittaa muihin Michiganin harmittomiin käärmelajeihin, joilla ei ole segmentoituja kolinoita, mutta jotka surisevat häntäänsä, jos niitä lähestytään tai käsitellään.

Toinen käärme, joka voi aiheuttaa melkoista hämminkiä, on itäinen possunokkakäärme (Eastern hog-nosed snake), joka on yksi monista Michiganissa esiintyvistä harmittomista lajeista. Uhattuna hognosekäärmeet paisuttelevat ilmaa, litistävät kaulansa ja ruumiinsa ja sihisevät äänekkäästi – tämä on johtanut paikallisiin nimiin kuten ”puff adder” tai ”hissing viper”. Jos tämä teko ei onnistu, ne kiemurtelevat ympäriinsä, erittävät pahanhajuista myskiä ja kääntyvät sitten ympäri suu auki ja makaavat paikallaan, ikään kuin kuolleina. Tästä uhkaavasta käytöksestä huolimatta hog-nosed-käärmeet eivät muodosta uhkaa ihmisille.

Michigan-käärmeet eivät hyökkää ihmisten kimppuun, jahtaa heitä tai syöksy heitä kohti eivätkä etsi ihmiskontaktia. Jos olet havainnut käärmeen, pysy vähintään kolmen metrin päässä käärmeen päästä välttyäksesi puremalta. Käärmeiden käsitteleminen tai ahdisteleminen on yleisin syy siihen, että ihmisiä purraan. Yksinkertaisesti sanottuna, jos heidät jätetään rauhaan, Michiganin käärmeet jättävät ihmiset rauhaan.

Lue lisää Michiganin käärmeistä vierailemalla osoitteessa mi.gov/wildlife ja klikkaamalla ”Wildlife Species” -painiketta ja valitsemalla sitten ”Amphibians and Reptiles”. DNR kehottaa kaikkia, jotka havaitsevat matelijan tai sammakkoeläimen, ilmoittamaan havainnoista Michigan Herp Atlas -tutkimushankkeeseen, jotta voidaan seurata osavaltion sammakkoeläin- ja matelijakantoja ja suojella näitä Michiganin asukkaita tuleville sukupolville. Käy osoitteessa www.miherpatlas.org saadaksesi lisätietoja.