Maaliskuun 13. päivä 1884 – tammikuun 26. päivä 1885

Khartum, Mahdistinen Sudan

Mahdistien ratkaiseva voitto

Maa:
7000
ratsuväki
jalkaväki
tuntematon tykistö
Meri:
9 tykkivenettä

Khartumin piiritys
Osa Mahdistien sodasta
Taulu kenraali Gordonin kuolemasta
		Ajankohta	Paikkakunta	Tulos
Sotilaat
Yhdistynyt Kuningaskunta Egypti	Sudan
Komentajat ja johtajat
Charles George Gordon†	Muhammad Ahmad
Vahvuus
Maa: 50,000 soturia, tuntematon tykistö Meri: tuntemattomat kiffit
Uhreja ja tappioita
Koko joukko tuhoutui	tuntematon, mutta tiettävästi raskas
~4,000 siviiliä kuollut

Khartumin taistelu, Khartumin piiritys tai Khartumin kaatuminen kesti 13. maaliskuuta 1884-26. tammikuuta 1885. Se käytiin Khartumissa ja sen ympäristössä brittiläisen kenraali Charles George Gordonin johtamien egyptiläisten joukkojen ja Sudanin kapinallisarmeijan välillä, jota johti itseoikeutetuksi julistautunut Mahdi Muhammad Ahmad. Mahdistit piirittivät Khartumia, ja sitä puolusti 7 000 egyptiläisen ja uskollisen sudanilaisen sotilaan muodostama varuskunta. Kymmenen kuukautta kestäneen piirityksen jälkeen mahdistit murtautuivat lopulta kaupunkiin, ja koko varuskunta sai surmansa.

Taustaa

Kenraali Gordonin nimitys

Vuoden 1882 englantilais-ekgyptiläisestä sodasta lähtien brittiläinen sotilaallinen läsnäolo varmisti sen, että Egypti pysyi tosiasiallisesti brittiläisenä protektoraattina. Sudanin hallintoa pidettiin kuitenkin Egyptin sisäisenä asiana ja se jätettiin khediivin hallitukselle. Tämän seurauksena mahdistikapinan tukahduttaminen jätettiin Egyptin armeijalle, joka kärsi verisen tappion mahdistikapinallisille El Obeidissa marraskuussa 1883. Mahdin joukot saivat haltuunsa valtavia määriä kalustoa ja valtasivat suuria osia Sudanista, myös Darfurin ja Kordofanin.Nämä tapahtumat toivat Sudanin Britannian hallituksen ja suuren yleisön tietoisuuteen. Pääministeri William Gladstone ja hänen sotaministerinsä lordi Hartington eivät halunneet sekaantua Sudaniin. Niinpä Britannian edustaja Egyptissä, Sir Evelyn Baring, sai Egyptin hallituksen vakuuttuneeksi siitä, että kaikki Sudanin varuskunnat olisi evakuoitava. Kenraali Charles Gordon oli tuolloin suosittu henkilö Isossa-Britanniassa. Hän oli jo toiminut Sudanin kenraalikuvernöörinä vuosina 1876-79, ja hänet nimitettiin hoitamaan tätä tehtävää.Gordonin ajatukset Sudanista poikkesivat radikaalisti Gladstonen ajatuksista: hän uskoi, että Mahdin kapina oli kukistettava, tai hän saattaisi saada koko Sudanin hallintaansa ja sieltä käsin vallata Egyptin. Hänen pelkonsa perustui Mahdin vaatimukseen hallita koko islamilaista maailmaa ja Egyptin armeijan haavoittuvuuteen, sillä se oli kärsinyt useita tappioita sudanilaisille. Gordon kannatti aggressiivista politiikkaa Sudanissa ja oli samaa mieltä Sir Samuel Bakerin ja Sir Garnet Wolseleyn kaltaisten tunnettujen imperialistien kanssa, ja hänen mielipiteensä julkaistiin The Times -lehdessä tammikuussa 1884.

Tästä huolimatta Gordon lupasi toteuttaa Sudanin evakuoinnin; hänelle annettiin 100 000 punnan luotto, ja Ison-Britannian ja Egyptin viranomaiset lupasivat hänelle ”kaiken mahdollisen tukensa ja yhteistyön”. Tammikuun 14. päivänä 1884 Gordon lähti Charing Crossin rautatieasemalta Lontoosta Doveriin, lautalla Calais’hin ja edelleen Sudaniin.

Kairossa Gordon tapasi Al-Zubayr Rahma Mansurin, entisen orjakauppiaan, joka oli aikoinaan hallinnut puoliksi itsenäistä maakuntaa Etelä-Sudanissa. Näillä kahdella miehellä oli hankala historia, sillä Gordon oli ollut mukana tuhoamassa Zubayrin vaikutusvaltaa. Gordon unohti heidän aikaisemman vihamielisyytensä ja tuli vakuuttuneeksi siitä, että Zubayr oli ainoa mies, jolla oli riittävästi energiaa ja karismaa Mahdin vastustajaksi.Matkalla avustajansa eversti Stewartin kanssa Khartumiin Gordon pysähtyi Berberissä puhuakseen heimopäälliköiden kokoukselle. Täällä hän teki kardinaalivirheen paljastamalla, että Egyptin hallitus halusi vetäytyä Sudanista. Heimomiehet huolestuivat tästä uutisesta, ja heidän uskollisuutensa horjui.

Taistelu

Piiritys alkaa

File:SiegeKhartoum02.JPG

Gordon saapui riemuvoittoisesti Khartumiin 18. helmikuuta 1884, mutta sen sijaan, että hän olisi järjestänyt varuskuntien evakuoinnin, hän ryhtyi hallinnoimaan kaupunkia, ja hänen ensimmäiset päätöksensä olivat Egyptin siirtomaahallinnon aiheuttamien epäkohtien vähentäminen: mielivaltaiset vangitsemiset peruttiin, kidutusvälineet hävitettiin ja veroja palautettiin. Saadakseen väestön tuen Gordon laillisti orjuuden, vaikka hän itse oli lakkauttanut sen muutamaa vuotta aiemmin. Tämä päätös oli suosittu Khartumissa, jossa talous nojasi yhä orjakauppaan, mutta aiheutti ristiriitoja Britanniassa.

Britannian yleistä mielipidettä ravisteli pian sen jälkeen uudelleen Gordonin vaatimus Zubayr-tašan lähettämisestä avukseen. Zubayr oli entisenä orjakauppiaana hyvin epäsuosittu Britanniassa; orjuudenvastainen yhdistys vastusti tätä valintaa, ja hallitus kielsi Zubayrin nimityksen. Tästä takaiskusta huolimatta Gordon oli edelleen päättänyt ”murskata Mahdin”. Hän pyysi, että Khartumiin lähetettäisiin rykmentti turkkilaisia sotilaita, koska Egypti oli nimellisesti yhä Osmanien valtakunnan maakunta. Kun tästä kieltäydyttiin, Gordon pyysi yksikköä intialaisia muslimijoukkoja ja myöhemmin 200 brittisotilasta Khartumin puolustuksen vahvistamiseksi. Gladstonen kabinetti hylkäsi kaikki nämä ehdotukset, sillä se aikoi edelleen evakuoida Sudanin ja kieltäytyi ehdottomasti painostamasta sotilaalliseen väliintuloon Sudanissa, mikä sai Gordonin paheksumaan hallituksen politiikkaa, ja hänen Kairoon lähettämänsä sähkeet muuttuivat entistä katkerammiksi. Huhtikuun 8. päivänä hän kirjoitti: ”Jätän teille lähtemättömän häpeän varuskuntien hylkäämisestä” ja lisäsi, että tällainen menettelytapa olisi ”alhaisuuden huipentuma.” Kun kritiikki julkistettiin Britanniassa, konservatiivinen oppositio tarttui siihen ja esitti epäluottamuslauseen antamista alahuoneessa. Hallitus voitti äänestyksen vain 28 äänellä.

Tietäen, että mahdistit olivat lähestymässä, Gordon määräsi vahvistamaan linnoituksia Khartumin ympärillä. Kaupunkia suojasi pohjoisessa Sininen Niili ja lännessä Valkoinen Niili. Joen rantojen puolustamiseksi hän perusti tykkiveneiden laivaston yhdeksästä pienestä melapyöräisestä höyrylaivasta, joita siihen asti oli käytetty viestintätarkoituksiin ja jotka oli varustettu tykeillä ja suojattu metallilevyillä. Kaupungin eteläosaan, joka oli avointa autiomaata vastapäätä, hän rakensi monimutkaisen juoksuhautajärjestelmän, Fougasse-tyyppisiä hätävaraisia maamiinoja ja lankasulkuja. Myös ympäröivää maata hallitsi Shagia-heimo, joka oli vihamielinen Mahdille.

Huhtikuun 1884 alkuun mennessä Khartumin pohjoispuolella asuvat heimot nousivat Mahdin tueksi ja katkaisivat egyptiläisen liikenteen Niilillä ja lennättimen Kairoon. Yhteydet eivät katkenneet kokonaan, sillä juoksijat pääsivät edelleen läpi, mutta piiritys oli alkanut, ja Khartum saattoi luottaa vain omiin elintarvikevarastoihinsa, jotka riittivät viideksi tai kuudeksi kuukaudeksi.

Maaliskuun 16. päivänä Khartumista käynnistettiin epäonnistunut maihinnousuretki, joka johti 200 egyptiläisen sotilaan kuolemaan Khartumia piirittävien yhteenlaskettujen joukkojen kasvaessa yli 30 000 mieheen. Huhti-, touko-, kesä- ja heinäkuun ajan Gordon ja varuskunta joutuivat kärsimään siitä, että heidät katkaistiin, kun elintarvikevarastot hupenivat ja nälänhätä alkoi iskeä sekä varuskuntaan että siviiliväestöön. Yhteydenpito tapahtui kuriirien välityksellä, ja Gordon piti yhteyttä myös Mahdiin, joka hylkäsi hänen rauhantarjouksensa ja tarjouksensa piirityksen purkamisesta. 16. syyskuuta mahdistit kukistivat Khartumista Sennariin lähetetyn retkikunnan, minkä seurauksena yli 800 varuskunnan sotilasta kuoli Al Aylafuhissa. Kuun loppuun mennessä Mahdi siirsi pääosan armeijastaan Khartumiin ja yli kaksinkertaisti sitä jo piirittävän armeijan määrän. Syyskuun 10. päivänä 1884 Khartumin siviiliväestö oli noin 34 000.

Khartumin kukistuminen

Gordonin ahdinko herätti suurta huolta brittiläisessä lehdistössä, ja jopa kuningatar Viktoria puuttui asiaan hänen puolestaan. Hallitus määräsi hänet palaamaan, mutta Gordon kieltäytyi sanomalla, että hänellä oli kunniavelvollisuus puolustaa kaupunkia. Heinäkuussa 1884 Gladstone suostui vastahakoisesti lähettämään retkikunnan Khartumiin. Sir Garnet Wolseleyn johtaman retkikunnan järjestäminen kesti kuitenkin useita kuukausia, ja se saapui Sudaniin vasta tammikuussa 1885. Siihen mennessä Gordonin tilanne oli muuttunut epätoivoiseksi: elintarvikevarastot olivat vähissä, monet asukkaat kuolivat nälkään ja puolustajien moraali oli alhaisimmillaan.

Helpotusretkikunta joutui hyökkäyksen kohteeksi Abu Kleassa 17. tammikuuta ja kaksi päivää myöhemmin Abu Krussa. Vaikka heidän ruutunsa murtui Abu Kleassa, britit onnistuivat torjumaan mahdistit. Kun Mahdi kuuli brittien etenemisestä, hän päätti jatkaa hyökkäystä Khartumiin. Tammikuun 25.-26. päivän yönä arviolta 50 000 mahdistia hyökkäsi kaupungin muurille juuri ennen puoltayötä. Mahdistit käyttivät hyväkseen Niilin matalaa tasoa, joka voitiin ylittää jalan, ja ryntäsivät muurin ympäri joen rannoille ja kaupunkiin. Lopullisen hyökkäyksen yksityiskohdat ovat epämääräisiä, mutta kerrotaan, että kello 3.30 aamulla mahdistit onnistuivat samanaikaisesti ohittamaan kaupungin muurin Niilin matalassa päässä, kun taas toinen Al Nujumin johtama joukko mursi Massalamiehin portin huolimatta siitä, että se sai jonkin verran tappioita Gordonin miesten asettamista miinoista ja piikkilankaesteistä. Koko nälkäkuoleman fyysisesti heikentämä varuskunta tarjosi vain hajanaisen vastarinnan ja teurastettiin viimeiseen mieheen asti muutamassa tunnissa, samoin kuin 4 000 kaupungin asukasta, ja monet muut vietiin orjiksi. Gordonin surmaamistavasta on eriäviä tietoja. Erään version mukaan kun mahdistisoturit tunkeutuivat kuvernöörin palatsiin, Gordon tuli ulos täydessä univormussa, ja kun hän kieltäytyi taistelemasta, hänet puukotettiin kuoliaaksi – uhmaten Mahdin käskyjä, joka oli halunnut vangita hänet elävänä. Toisen version mukaan mahdistit tunnistivat Gordonin, kun hän oli matkalla Itävallan konsulaattiin, ja hänet ammuttiin kadulla. Varmaa näyttää olevan, että hänen päänsä leikattiin irti, pujotettiin keihääseen ja vietiin Mahdille palkinnoksi, ja hänen ruumiinsa heitettiin Niiliin.

Avustusretkikunnan etujoukot saapuivat Khartumiin kaksi päivää myöhemmin. Kaupungin kukistumisen jälkeen eloonjääneet brittiläiset ja egyptiläiset joukot vetäytyivät Sudanista lukuun ottamatta Suakinin kaupunkia Punaisenmeren rannikolla ja Niilin varrella sijaitsevaa Wadi Halfan kaupunkia Egyptin rajalla, jolloin koko maa jäi Muhammad Ahmadin hallintaan.

Jälkiseuraukset

Britannian lehdistö syytti Gordonin kuolemasta Gladstonea, jota syytettiin liiallisesta hitauteen apujoukkojen lähettämisessä Khartumiin. Kuningatar Victoria moitti häntä sähkeessä, joka tuli julkisuuteen, ja hänestä käytettiin lyhennettä G.O.M. eli ”Grand Old Man”, joka muutettiin muotoon M.O.G. eli ”Murderer Of Gordon”. Hänen hallituksensa kaatui kesäkuussa 1885, vaikka hän palasi virkaan seuraavana vuonna. Tämä julkinen paheksunta kuitenkin kalpeni pian, ensinnäkin kun lehdistön uutisointi ja tapahtumien sensaatiohakuisuus alkoivat vähentyä ja toiseksi kun hallitus julkisti yksityiskohtia 11,5 miljoonan punnan sotilasbudjetin kustannuksista, jotka aiheutuivat sodan jatkamisesta Sudanissa.

Todellisuudessa Gladstone oli aina suhtautunut egyptiläis-sudanilaiseen sotaan vastenmielisyydellä ja tuntenut jonkinlaista myötätuntoa sudanilaisia kohtaan, jotka pyrkivät heittämään itsensä irti egyptiläisestä siirtomaavallasta. Hän julisti kerran alahuoneessa: ”Kyllä, nuo ihmiset kamppailevat päästäkseen vapaiksi, ja he kamppailevat oikeutetusti päästäkseen vapaiksi”. Myöskään Gordonin ylimielinen ja niskoitteleva käytös ei tehnyt hänestä mitään Gladstonen hallituksen mieleen.

Voittonsa jälkeen Muhammad Ahmadista tuli suurimman osan nykyisen Sudanin aluetta hallitsija, ja hän perusti uskonnollisen valtion, Mahdiyahin, jota hallitsi sharia-lain ankara täytäntöönpano. Hän kuoli pian tämän jälkeen kesäkuussa 1885, mutta hänen perustamansa valtio jäi henkiin.

Britanniassa Gordonia alettiin pitää marttyyrina ja sankarina. Vuonna 1896 lähetettiin Horatio Herbert Kitchenerin johtama retkikunta kostamaan hänen kuolemansa (joka vannoi tekevänsä niin kuultuaan Gordonin kuolemasta) ja valloittamaan Sudan takaisin. Kitchenerin joukot kukistivat pääosan mahdistien armeijasta Omdurmanin taistelussa 2. syyskuuta 1898. Kaksi päivää myöhemmin Gordonin muistotilaisuus pidettiin sen palatsin raunioilla, jossa hän oli kuollut. britit pitivät liikkeen johtajien elossa olevia perheenjäseniä Egyptissä sijaitsevassa vankilassa, jossa naisia ja lapsia pidettiin kymmenen vuotta. Miehiä pidettiin siellä kaksitoista vuotta. Sudaniin palattuaan heitä pidettiin loppuelämänsä ajan kotiarestissa.

Kulttuurikuvaukset

• Tapahtumia kuvataan vuoden 1966 elokuvassa Khartum, jossa Charlton Heston näyttelee kenraali Gordonia ja Laurence Olivier Muhammad Ahmadia.
• Khartumin piiritys on tapahtumapaikkana Wilbur Smithin romaanissa Auringon voitto, kust. 2005
• G. A. Henty kirjoitti piirityksestä nuorten aikuisten romaanin The Dash for Khartoum, joka julkaistiin alun perin vuonna 1892 ja joka on sittemmin julkaistu uudelleen ja luettavissa myös ilmaiseksi verkossa Project Gutenbergissä.
• Puolalainen kirjailija ja Nobel-palkinnon saaja Henryk Sienkiewicz sijoitti romaaninsa Aavikolla ja erämaassa Sudaniin Mahdin kapinan aikaan, joka on juonessa keskeisessä asemassa.
• Vuonna 1999 Mike Leighin elokuvassa Topsy-Turvy viitataan Khartumin kukistumiseen.
• Gillian Slovo perusti romaaninsa An Honourable Man (2012) vakiintuneeseen kertomukseen kenraali Gordonin viimeisistä päivistä Khartumissa.