Havaitseminen, että kumppani ei ole ollut uskollinen, voi aiheuttaa yksilölle suurta ahdistusta. Monet ovat kuvailleet kokemuksiaan traumaattisiksi, sillä heidän ajatuksensa ajautuvat usein takaisin siihen hetkeen, jolloin he saivat tietää kumppaninsa uskottomuudesta, eivätkä nämä ajatukset tunnu voivan poistua. Ehkä joillekin yllättävää (tai ei yllättävää) on myös se, että uskottomuutta esiintyy melko paljon, sillä jopa neljännes sitoutuneista parisuhteista kokee sitä jossain vaiheessa (Blow & Hartnett, 2005, siteerattu teoksessa Roos, O’Connor, Canevello & Bennett, 2019). Singaporessa uskottomuus on johtava avioeron syy, ja uskottomuustapausten määrä sitoutuneissa suhteissa on ollut kasvussa (Department of Statistics Singapore, 2019). Yhä useammat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että henkeä uhkaavaa tapahtumaa ei tarvita PTSD-oireiden ilmaantumiseen. Ottaen huomioon, miten kumppanin uskottomuuden paljastumista luonnehditaan lähes aina traumaattiseksi yksilölle, tutkijat pyrkivät selvittämään, seuraako kumppanin uskottomuuden paljastuminen PTSD-oireita.

Menetelmä

Roos ja kollegat (2019) rekrytoivat tutkimukseensa 73 nuorta naimatonta aikuista, jotka olivat viimeisten viiden vuoden aikana olleet sitoutuneessa parisuhteessa, jossa heidän kumppaninsa oli pettänyt heitä. Osallistujat, joita oli petetty viimeisen kuukauden aikana, suljettiin pois, koska PTSD-oireiden on koettava yli kuukausi traumaattisen tapahtuman jälkeen, jotta DSM-5:n diagnostiset kriteerit täyttyisivät. Osallistujat täyttivät muutaman kyselylomakkeen, joilla mitattiin heidän koettua stressiä, ahdistusoireita, masennusoireita, uskottomuuteen liittyviä PTSD-oireita ja traumaperäisiä uskomuksia.

Merkittävä osa osallistujista ilmoitti uskottomuuteen liittyviä PTSD-oireita.

45,2 % (33 osallistujaa 73:sta) osallistujista täytti tai ylitti mahdollisen PTSD:n raja-arvon. Uskottomuuteen liittyvät PTSD-oireet voidaan jakaa kolmeen pääteemaan: 1) Tunkeilevat ajatukset (esim. ”Ajattelin sitä, vaikka en tarkoittanut”), 2) Välttely (esim. ”Yritin olla ajattelematta sitä”) ja 3) Hyperarousal (esim. Muistutukset siitä aiheuttivat minulle fyysisiä reaktioita, kuten hikoilua, hengitysvaikeuksia, pahoinvointia tai sydämen jyskytystä”). (Roos ym., 2019, s. 6). Lähes puolet osallistujista raportoi merkittävistä kamppailuista kumppanin uskottomuutta koskevien tunkeilevien ajatusten kanssa, suuresta tarkoituksellisesta asian välttämisestä kokonaan ja ongelmallisista fysiologisista reaktioista sen jälkeen, kun he olivat kokeneet uskottomuuden.” Jotta asia asetettaisiin oikeaan perspektiiviin, PTSD:n esiintyvyys ei-yksilöllisen traumaattisen tapahtuman (esim. maanjäristykset, onnettomuudet) kokemisen jälkeen on noin 4-9 prosenttia. DSM-5:n määritelmän mukaisissa interpersonaalisissa traumaattisissa tapahtumissa PTSD:n esiintyvyys nousee noin 12-65 prosenttiin. Tämä osoittaa, että on melko suuri mahdollisuus saada PTSD:n kaltaisia oireita uskottomuuden jälkeen.

Uskottomuuteen liittyvät PTSD-oireet liittyvät alttiuteen masennukselle, ahdistuneisuudelle ja stressille.

Tutkijat havaitsivat, että uskottomuuteen liittyvät PTSD-oireet olivat yhteydessä korkeampiin masennusoireisiin. Näitä masennusoireita ovat muun muassa arvottomuuden tunne, yleinen väsymys ja yleinen mielihyvän menettäminen jokapäiväisissä toiminnoissa, jotka ennen tuottivat iloa.He havaitsivat myös, että mitä enemmän uskottomuuteen liittyviä PTSD-oireita osallistuja raportoi, sitä enemmän koettua stressiä ja ahdistusoireita hänellä oli. Tämä havainto ei kuitenkaan ollut yhtä vankka kuin uskottomuuteen liittyvien PTSD-oireiden ja masennusoireiden välinen yhteys. Koettu stressi liittyy tunteisiin, joiden mukaan osallistuja ei ole kyennyt selviytymään, vihaan ja hermostuneisuuteen viimeisen kuukauden aikana. Ahdistusoireita ovat muun muassa kyvyttömyys rentoutua, hengitysvaikeudet ja usein esiintyvät sydämen tykyttelyyn tai sydämentykytykseen liittyvät ongelmat.

Uskottomuuden aiheuttamat PTSD-oireet saattavat aiheuttaa huonompia mielenterveystuloksia muuttamalla uskomusjärjestelmää.

Yksilön keskeisten uskomusten mureneminen tekee uskottomuudesta hyvin traumaattisen tapahtuman. Yleensä ydinuskomuksemme ovat yleensä melko myönteisiä, meillä on taipumus ajatella, että läheisemme ei satuta meitä ja että olemme vahvoja ja kestäviä yksilöitä. Kuitenkin sen jälkeen, kun kumppani on pettänyt meitä, positiiviset uskomuksemme maailmasta ja itsestämme, joita kerran pidimme varmoina ja totuudenmukaisina, kyseenalaistetaan yhtäkkiä.Tässä tutkimuksessa osallistujien traumaperäiset uskomukset ryhmiteltiin kolmeen teemaan: 1) negatiiviset uskomukset itsestä (esim. ”Olen heikko ihminen.”), 2) negatiiviset uskomukset maailmasta (esim. ”Kaikki yrittävät satuttaa minua.”) ja 3) kumppanin uskottomuuteen liittyvä itsesyytös (esim. Tapahtuma tapahtui sen takia, miten toimin.”).

Tutkimuksessa kävi ilmi, että posttraumaattiset uskomukset, jotka liittyvät osallistujien kokemukseen uskottomuudesta, voivat olla mekanismi, jonka avulla korkeammat PTSD:hen liittyvät oireet johtavat suurempiin stressin, ahdistuksen ja masennuksen tunteisiin.

Tämän havainnollistamiseksi otetaan esimerkiksi osallistuja, joka ei voi lakata ajattelemasta kumppaninsa uskottomuutta. Tällöin he saattavat tuntea, etteivät voi enää luottaa kehenkään (negatiivinen uskomus maailmasta). Näin ollen hän on nyt jatkuvasti valppaana ja ahdistuneena peläten, että joku muu, johon hän luottaa, saattaa myös pettää hänet.

Toisekseen osallistuja, jolla on runsaasti uskottomuuteen liittyviä PTSD-oireita, saattaa jatkuvasti miettiä syytä kumppaninsa uskottomuuteen ja alkaa pitää itseään heikkona, koska hän ei pysty lopettamaan tapauksen ajattelemista (Negatiivinen uskomus itsestä). Tämän uuden uskomuksen seurauksena he saattavat tuntea olonsa masentuneemmaksi.

Jos uskomusjärjestelmä pysyy muuttumattomana, hän ei ehkä tunne oloaan liiaksi masentuneeksi tai ahdistuneeksi uskottomuuden jälkeen.

Implikaatiot

Havaittuaan, että kumppani on ollut uskoton, ei ole harvinaista kuulla jonkun sanovan, että tuntui siltä, kuin koko hänen maailmansa olisi romahtanut. Vaikka uskottomuuden kokeminen ei ole hengenvaarallinen tapahtuma samalla tavalla kuin maanjäristys voi olla, tämä tutkimus on osoittanut, että henkilöt, joita on petetty, oireilevat hyvin samankaltaisesti kuin trauman kokeneet. Etenkin nuorille aikuisille, jotka ovat vasta aloittaneet parisuhteensa, pettämisen kokeminen voi olla vieläkin järkyttävämpää, koska se kyseenalaistaa heidän luultavasti vielä melko ruusuisen maailmankuvansa. Uskottomuuden jälkeen koetut PTSD-oireet saattavat vaikuttaa heidän nykyiseen psykologiseen hyvinvointiinsa ja maailmankuvaansa, mutta ne voivat siirtyä myös tuleviin suhteisiin. Trauma voi tehdä ihmisestä epäluuloisen kaikkia muita kohtaan, joiden kanssa hän saattaa törmätä tulevaisuudessa, ja vaikuttaa kielteisesti terveiden romanttisten tai platonisten suhteiden myöhempään muodostumiseen. Jos kamppailet kumppanisi uskottomuuden kanssa, voit klikata tästä saadaksesi tietää, miten voit selviytyä siitä paremmin.

Viitteet.

Artikkeli kirjoitettu yhdessä Charmaine Leongin kanssa. Charmaine opiskelee psykologiaa Singaporen kansallisessa yliopistossa (NUS). Charmaine on aloitteleva kliininen psykologi, joka on innostunut lisäämään tietoisuutta mielenterveysongelmista Singaporessa. Hän on tällä hetkellä harjoittelussa ImPossible Psychological Services -yhtiössä johtavan kliinisen psykologin, Haikalin, valvonnassa.