Howard Stern ei usein puhu Artie Langesta, mutta uudessa haastattelussa hän sanoo olevansa ”surullinen” entisen ”Howard Stern Show” -kumppaninsa vuoksi.

”Valitsen sanani Artiesta tarkkaan, koska rakastan häntä”, Stern, 65, kertoi New York Times Magazine -lehdelle.

Hobokenissa asuva ja Unionissa varttunut 51-vuotias Lange on pitkään kamppaillut huumeidenkäytön kanssa ja liikkunut sairaaloissa ja vieroitusohjelmissa. Hän istuu tällä hetkellä neljän vuoden ehdollista vankeutta tunnustettuaan syyllisyytensä heroiinin hallussapitoon vuonna 2018 osavaltion poliisin vuonna 2017 tekemän pidätyksen jälkeen.

Koomikko joutui vankilaan lähes kahdeksi viikoksi sen jälkeen, kun hänen todettiin rikkoneen ehdollista vankeuttaan toista kertaa alle kahdessa kuukaudessa, kun hänen kokaiinitestinsä oli positiivinen joulukuun ja tammikuun oikeuskäsittelyssä. Hän on nyt huumeoikeudellisessa vieroitusohjelmassa.

”Se, mitä Artien kanssa tapahtuu, tekee minut hyvin surulliseksi”, Stern sanoi lehdelle. ”Olemme menettäneet yhteyden, ja se on minun syytäni. Pidän peukkuja kaverin puolesta. Eikä se ollut puhdas ero. Se oli monien vuosien toivomus siitä, että Artie saisi apua.”

Lange, joka liittyi ”The Howard Stern Show’hun” vuonna 2001, pyydettiin pitämään taukoa ohjelmasta vuonna 2009 huumeidenkäytön seurauksena. Pian tämän jälkeen Lange joutui sairaalaan itsemurhayrityksen jälkeen, jossa hän joi valkaisuainetta ja upotti keittiöveitsen vatsaansa useita kertoja. Hänen äitinsä löysi hänet sammuneena hänen Hobokenin kodistaan. Kyseessä oli Langen toinen itsemurhayritys vuoden 1995 humalan jälkeen.

Lopulta ohjelma ja Stern katkaisivat välit Langeen, joka on puhunut Sternin yrityksistä auttaa häntä.

”Tiedän, että monet fanit haluavat minun puhuvan Artiesta ja kokevat, että on selviytymiskeino, etten puhuisi Artiesta”, Stern jatkoi. ”Otan sen vastaan. En halua tehdä mitään, mikä järkyttäisi hänen venettään. Minua surettaa puhua Artiesta. Hän oli valtava tekijä. Mutta meidän oli siirryttävä eteenpäin.”

Lange, joka on ollut sairaalahoidossa myös diabeteksen komplikaatioiden vuoksi, joutui käymään nenäleikkauksessa, koska hänen väliseinänsä on hajonnut vuosien kokaiinin ja heroiinin nuuskaamisen seurauksena.

”Minun on todella estettävä itseäni kuuntelemasta huonoa ääntäni”, Lange kertoi NJ Advance Medialle vuonna 2018. ”Se vaatii tahdonvoimaa.”

Lange sanoi, että hänen aikansa Howard Sternin kanssa määrittelee hänen uraansa, sillä silloin hän sai monia pitkäaikaisia faneja.

”Suhde, joka radiofaneilla on radiossa esiintyviin ihmisiin, erityisesti aamuisin, on niin erilainen kuin kenelläkään muulla fanilla missään muussa mediassa”, hän sanoi NJ Advance Medialle. ”Menet heidän kanssaan töihin … Howard halusi tehdä Missourissa ruuhkassa olevan kaverin, joka oli menossa paskatyöhönsä, onnelliseksi. Muuta hän ei halunnut tehdä.”

”Minulla oli hulluja luuseritarinoita siitä, että olin hullu luuseri pitkään”, Lange sanoi. ”He katsoivat minua jonain, joka oli yksi heistä ja jolla kävi tuuri”, hän sanoo ”Stern”-faneista.

Lange jatkoi sanomalla, että Stern tarjosi kerran selityksen sille, miksi kuuntelijat pitivät hänestä. ”’Se johtuu siitä, että olet aito'”, hän sanoo Sternin sanoneen hänelle. ”’Sinä et osaisi olla teeskentelijä. Olisit siinä huono.”

Jerseyn koomikko esiintyi Pete Holmesin rinnalla HBO:n Crashing-sarjan kolmannella kaudella, ennen kuin sarja lopetettiin maaliskuussa. Hän oli ollut toistuva hahmo Judd Apatow’n tuottamassa sarjassa sen ensi-illasta lähtien vuonna 2017. Toisen kauden jakso oli omistettu Langen kokemuksille riippuvuudesta.

Huhtikuussa Langen Twitter-tili julkaisi hänestä videoklipin, joka näytti siltä, että hän työskentelee roska-auton reitillä.

”Pidät tämän varmasti salassa, eikö niin”, Lange sanoi videon ottaneelle henkilölle, kun hän hyppäsi takaisin kuorma-auton kylkeen ja ajoi pois katua pitkin.

”Ehdottomasti”, henkilö vastasi. ”Kukaan ei saa koskaan tietää.”

”Rakastan sinua!” Lange sanoi ja vilautti rauhanmerkkiä. ”Pidä huolta itsestäsi.”

Onko sinulla vinkkiä? Amy Kuperinskyn tavoittaa osoitteesta [email protected]. Seuraa häntä Twitterissä @AmyKup tai Facebookissa.

Saa uusimmat päivitykset suoraan sähköpostiisi. Tilaa NJ.comin uutiskirjeet.