Stabilisaattorit ovat tärkeä osa lentokonetta. Ne elävät nimensä mukaisesti ”vakauttamalla” lentokoneen ja estämällä siten ei-toivotut liikkeet. Olipa kyseessä kaupallinen suihkukone tai yksityinen potkurilentokone, useimmat lentokoneet on suunniteltu vakaajilla. Lentokoneissa käytettäviä vakauttajia on kuitenkin kahta päätyyppiä, joita ovat vaaka- ja pystyvakaajat. Mitä eroa vaaka- ja pystyvakaajilla tarkalleen ottaen on?

Mikä on vaakasuora vakain?

Vaakasuora vakain sijaitsee lentokoneen pyrstön vasemmalla ja oikealla puolella, ja se on suunniteltu ylläpitämään lentokoneen trimmiä. Se toimii luomalla ylöspäin suuntautuvan voiman, joka tasapainottaa lentokoneen vaakatasossa lennon aikana. Lentokoneen lentäessä sen vaakavakaajat työntävät ilmaa ylöspäin estääkseen trimmin heilahtelut.

Vaakavakaajat ovat melko yksinkertaisia komponentteja, jotka koostuvat pienistä ja ohuista materiaalikappaleista – tyypillisesti samasta materiaalista, josta runko on rakennettu. Ne näyttävät lähinnä pieniltä siiviltä pyrstön sivuilla. Lentokoneen pyrstön sekä vasemmalla että oikealla puolella on vaakavakaajat. Vaikka vaakavakaajat luovat lennon aikana pystysuuntaisen voiman, ne ulottuvat vaakasuoraan pyrstön sivuilta.

Mikä on pystyvakaaja?

Pystyvakaaja tunnetaan myös nimellä pystysuomi, ja se on komponentti, jonka tarkoituksena on minimoida sivuttaisluisto – ilmiö, joka syntyy, kun lentokone alkaa lentää sivulle päin – auttaen samalla lentokonetta pitämään kurssinsa. Ilman pystyvakainta lentokone saattaa työntyä sivulle. Tällainen sivuttaisluisto voi viedä lentokoneen pois suunnitellulta kurssiltaan. Ohjaajat voivat yleensä korjata kurssin, mutta se aiheuttaa ylimääräistä polttoaineen kulutusta. Pystyvakaajia käytetäänkin näiden ongelmien ratkaisemiseen.

Pystyvakaajat löytyvät lentokoneen pyrstöstä. Kuten vaakavakaajat, se koostuu pienestä ja ohuesta materiaalipalasta, joka näyttää miniatyyrikokoiselta siiveltä. Pystyvakaajat asennetaan kuitenkin pystysuoraan lentokoneen pyrstöön, kun taas vaakavakaajat asennetaan vaakasuoraan lentokoneen pyrstöön.

On tärkeää huomata, että joissakin lentokoneissa on useita pystyvakaajia. Esimerkiksi useissa sotilaslentokoneissa on joko kaksi tai kolme pystyvakainta. Niitä kutsutaan vastaavasti kaksoispyrstö- tai kolmoispyrstösiiviksi, ja ne on suunniteltu tarjoamaan parempi ohjaus. Useimmissa kaupallisissa lentokoneissa on kuitenkin vain yksi pystyvakaaja. Kun katsot liikennelentokonetta, näet, että pystyvakain sijaitsee pyrstön yläosassa.