Vähemmistö terveydenhuollon ammattilaisista tuntee sairausvakuutuksen siirrettävyyttä ja vastuuvelvollisuutta koskevan lain (Health Insurance Portability and Accountability Act), joka tunnetaan yleisimmin nimellä HIPAA, ja sen vaatimusten noudattamisen tärkeyden. Lyhyesti sanottuna HIPAA:n tarkoituksena on suojella lääketieteellistä hoitoa saavien ihmisten luottamuksellisuutta.

Lainsäädäntöön vuonna 2000 lisätty tietosuojasääntö (Privacy Rule) asetti lisänormeja suojattujen terveystietojen (PHI, protected health information) epäasianmukaisen käytön tai luovuttamisen estämiseksi. Tärkeää on, että siinä myös:

• selvennettiin, milloin terapeutit ja neuvonantajat voivat jakaa hoitotietoja muiden hoitoa tarjoavien tahojen ja asiakkaan perheenjäsenten kanssa.
• säädettiin, että terapeutit ja neuvonantajat voivat pitää psykoterapian muistiinpanot erillisinä ja luottamuksellisina.

Terapiassa olevien ihmisten luottamuksellisuuden suojaaminen on ollut mielenterveysalan ammattilaisten ensisijainen huolenaihe jo ennen HIPAA:n voimaantuloa. Mutta laki, joka valvoo yksityisyyden suojaa koskevia vaatimuksia rankaisemalla terveydenhuollon tarjoajia, jotka eivät noudata niitä, voi tehdä todennäköisemmäksi, että apua hakevat ihmiset luottavat siihen, että heidän luovuttamansa tiedot pysyvät yksityisinä muutamaa erityistilannetta lukuun ottamatta. Tällä on merkitystä mielenterveysalan ammattikunnan kannalta, koska yksityisyyden suojaan liittyvät huolenaiheet voivat olla esteenä monille ihmisille, jotka muutoin saattaisivat hakea apua.

Miksi HIPAA on niin tärkeä terapeuteille?

HIPAA:n ensisijaisena tarkoituksena on suojella terveydenhuoltopalveluja saavien ihmisten yksityisyyttä. Mielenterveyshoidon aikana saattaa kuitenkin tulla hetki, jolloin hoitoa antava terapeutti katsoo tarpeelliseksi jakaa tiettyjä tietoja asiakkaan kumppanin, vanhemman tai lääkärin kanssa tai lainvalvontaviranomaisten kanssa. HIPAA:ssa vahvistetaan standardit tällaisten tietojen jakamiselle muiden hoitoon osallistuvien henkilöiden kanssa.

HIPAA-vaatimukset auttavat suojelemaan paitsi terapiassa olevia ihmisiä myös hoitoa antavia terapeutteja. HIPAA:n tarjoamat suojat eivät ainoastaan suojaa terveydenhuoltoa saavien henkilöiden luottamuksellisuutta, vaan ne voivat myös parantaa hoitoa, koska ne mahdollistavat terveydenhuollon ammattilaisten ja perheenjäsenten yhteistyön.

HIPAA:n mukaan terapeutit voivat jakaa asiaankuuluvia tietoja (hoitoon suoraan liittyviä tietoja) henkilön hoitoon osallistuvien henkilöiden kanssa, jos hoidettava henkilö:

• on antanut siihen suostumuksensa.
• Hän on saanut tilaisuuden vastustaa eikä ole vastustanut.
• Hän on ilmaissut, ettei vastusta ottamalla kumppanin mukaan hoitoon tai antamalla vanhemman auttaa istuntojen aikatauluttamisessa ja reseptien hakemisessa.
• On tajuton, hourailee, kärsii psykoosista, on päihtynyt tai muuten kykenemätön tekemään päätöksiä.

Terapeutit saavat keskustella henkilön hoidon kannalta merkityksellisistä tiedoista muiden hoitotiimin jäsenten kanssa. Tähän eivät kuuluisi tiedot psykoterapian muistiinpanoista tai lisensoidusta hoito-ohjelmasta saadut päihdehoitoa koskevat tiedot.

Jos kyseessä on alaikäinen tai asiakas, joka ei kykene tekemään itse päätöksiä terveydenhuollostaan, terapeutti voi jakaa hoitoon suoraan liittyviä tietoja huoltajan tai edustajan kanssa, ellei ole perusteltua huolta siitä, että he aiheuttavat haittaa tai toimivat vastoin kyseisen henkilön etua. Jaettaviin tietoihin voivat kuulua oireet, hoito tai hoidon eteneminen, mutta eivät psykoterapian muistiinpanot.

On tärkeää huomata, että HIPAA-vaatimukset ovat vain yhteen suuntaan. Terapeutin (tai muun terveydenhuollon tarjoajan) on suojeltava sen henkilön tietoja, jonka kanssa hän työskentelee, mutta perheenjäsenten ja läheisten on aina sallittua jakaa henkilön mielenterveyttä koskevia tietoja hoitohenkilökunnan kanssa.

HIPAA:n määräykset, jotka sallivat terapeuttien välittää tiettyjä tietoja, voivat auttaa terapeutteja, lääkäreitä ja perheenjäseniä tekemään hoitoyhteistyötä, mikä voi johtaa parempaan ja tukea antavampaan hoitoon.

HIPAA mielenterveydenhuollossa:

Koska joitakin HIPAA:n laajempia vaatimuksia ei voida helposti soveltaa pienen yksityisvastaanoton tarpeisiin, terapeuteille suunnattu HIPAA-koulutus voi poiketa jonkin verran terveydenhuollon tarjoajille suunnatusta tavanomaisesta HIPAA-koulutuksesta. Terapeutit ovat vastuussa samojen vaatimusten noudattamisesta ja heidän on noudatettava HIPAA:ta, mutta usein heidän on käytettävä koulutuksessa annettuja tietoja määrittääkseen parhaan tavan noudattaa HIPAA:ta. Esimerkiksi terapeuttien, jotka käyttävät teknologiaa, joka ei ole HIPAA:n mukaista, kuten sähköpostia, on huolehdittava siitä, että asiakkaille kerrotaan, että esimerkiksi sähköpostiviestintä ei välttämättä ole turvallista.

HIPAA:n tärkeä näkökohta mielenterveysalalla on se, että se antaa terapeuteille mahdollisuuden päättää, milloin asiakasta koskevien tietojen jakaminen on kyseisen henkilön edun mukaista – esimerkiksi itsemurhariskin pienentämiseksi tai estääkseen asiakasta vahingoittamasta jotakuta toista. Jos terapiassa oleva henkilö on esimerkiksi ilmaissut itsemurha-ajatuksiaan ja hänellä on suunnitelma ja keinot sen toteuttamiseksi, terapeutti voi ottaa yhteyttä ja ilmoittaa siitä kaikille, joilla on kohtuulliset mahdollisuudet vähentää vahingon riskiä. Tämä voi olla kumppani, vanhempi, lääkäri, hätäkeskus tai kaikki edellä mainitut. Osa terapeuttien HIPAA-koulutusta voi sisältää sen oppimisen, mitkä tilanteet saattavat vaatia tämäntyyppistä ”parhaan edun mukaista” toimintaa. Terapeuttia, joka toimii siinä uskossa, että hänen asiakkaansa on vaarassa tai että hän saattaa jonkun muun vaaraan, ei yleensä rangaista.

Jotkut terapeutit pitävät psykoterapiamuistiinpanoja eli dokumentoivat henkilökohtaisia ajatuksiaan istunnon aikana asiakkaan edistymisestä tai tilasta. Nämä muistiinpanot ovat HIPAA:n suojaamia. Kun ne säilytetään erillään henkilön muusta arkistosta, ne voivat pysyä yksityisinä useimmissa olosuhteissa. Niitä ei tarvitse jakaa vakuutusyhtiöiden, asiakkaiden vanhempien, muiden hoitopalvelujen tarjoajien tai edes asiakkaan kanssa.

Miten saat lisätietoja HIPAA-vaatimuksista

Jos olet kiinnostunut oppimaan lisää HIPAA-vaatimuksista, useat verkkolähteet tarjoavat selkeää ja yksityiskohtaista tietoa laista, mukaan lukien viimeaikaiset päivitykset. Jos teet tutkimusta verkossa, on parasta hankkia tiedot varmennetusta lähteestä, kuten sairaaloiden tai muiden lääketieteellisten laitosten, valtion virastojen tai voittoa tavoittelemattomien virastojen ylläpitämiltä verkkosivustoilta, joiden tavoitteena on jakaa faktatietoa yleisölle.

Johtopäätös

HIPAA-vaatimusten ymmärtämisen varmistaminen ja sen ymmärtäminen, miten niitä sovelletaan sinuun, on olennaisen tärkeää yksityisvastaanottosi menestyksen kannalta.

HIPAA auttaa lisäämään mielenterveyshoidon onnistumisen todennäköisyyttä. Ihmiset, jotka eivät pelkää istunnon aikana jakamiensa asioiden tarpeetonta paljastamista, saattavat todennäköisemmin hakea apua tietäen, että heitä suojellaan. Vastaavasti terapeutit, joilla on perusteltu huoli asiakkaan riskeistä, voivat HIPAA:n mukaisesti jakaa tietoja auttaakseen suojelemaan asiakkaan tai jonkun hänen läheisensä turvallisuutta.

Lisätietoa tästä monimutkaisesta lainsäädännöstä voi auttaa sinua kehittämään itseluottamusta yksityisyyden suojaan ja eettisiin dilemmoihin terapiassa. GoodTherapyllä on useita täydennyskoulutuskursseja, jotka tarjoavat lisätietoa HIPAA:sta ja etiikasta erilaisissa yhteyksissä. Löydät ne sekä muita CE-tapahtumia monenlaisista mielenterveysaiheista täältä.

1. Onko vanhemmalla oikeus saada kopio lapsen mielenterveyshoitoa koskevista psykoterapiamuistiinpanoista? (2017, 12. syyskuuta). Kansalaisoikeuksien toimisto. Haettu osoitteesta https://www.hhs.gov/hipaa/for-professionals/faq/2094/does-parent-have-right-receive-copy-psychotherapy-notes-about-childs-mental-health-treatment.html
2. HIPAA auttaa hoitoyhteyksiä. (n.d.). U.S. Department of Health and Human Services. Haettu osoitteesta https://www.hhs.gov/sites/default/files/hipaa-helps-prevent-harm.pdf
3. HIPAA privacy rule and provider to provider communication. (n.d.). American Academy of Pediatrics. Haettu osoitteesta https://www.aap.org/en-us/advocacy-and-policy/aap-health-initiatives/Mental-Health/Pages/HIPAA-Privacy-Rule-and-Provider-to-Provider-Communication.aspx
4. HIPAA privacy rule and sharing information related to mental health. (n.d.). U.S. Department of Health and Human Services. Haettu osoitteesta https://www.hhs.gov/sites/default/files/hipaa-privacy-rule-and-sharing-info-related-to-mental-health.pdf
5. Holloway, J. D. (2003). Lisää suojaa potilaille ja psykologeille HIPAA:n nojalla. Monitor on Psychology, 34(2), 22. Haettu osoitteesta https://www.apa.org/monitor/feb03/hipaa
6. Legal and Regulatory Affairs Staff. (n.d.). HIPAA:n tietosuojasääntö: Usein kysyttyjä kysymyksiä. American Psychological Association. Haettu osoitteesta https://www.apaservices.org/practice/business/hipaa/faq
7. Nicholson, R. (2002). Psykoterapiamuistiinpanojen ja HIPAA:n dilemma. Journal of AHIMA, 73(2), 38-39. Haettu osoitteesta https://library.ahima.org/doc?oid=58162#.XMHjP-hKiUk
8. Understanding what HIPAA means for mental illness. (2014, 15. huhtikuuta). National Alliance on Mental Illness. Haettu osoitteesta https://www.nami.org/About-NAMI/NAMI-News/Understanding-What-HIPAA-Means-for-Mental-Illness