Raskauden, vauvaiän, lapsuuden ja nuoruusiän dynaamisten kehitysprosessien vuoksi PFAS-yhdisteille altistumisella oletetaan olevan voimakkaimmat kielteiset vaikutukset tänä aikana. Tässä katsauksessa arvioidaan kriittisesti tieteen nykytilaa ihmisen varhaiselämän altistumisprosesseista (18 ikävuoteen asti) per- ja polyfluoroalkyyliyhdisteille (PFAS-yhdisteet). Perfluoroalkyylihappojen (PFAA-yhdisteiden) tehokas siirtyminen istukasta johtaa suhteellisen suureen raskaudenaikaiseen altistumiseen verrattuna moniin neutraaleihin orgaanisiin epäpuhtauksiin. Muutamat biomonitorointitutkimukset, jotka kohdistuvat erityisesti imeväisiin, pikkulapsiin ja muihin lapsiin, osoittavat, että perfluorioktaanisulfonihapon (PFOS) ja perfluorioktaanihapon (PFOA) pitoisuudet seerumissa ovat suhteellisen korkeita varhaislapsuudessa, ja huippupitoisuudet ovat suurimmillaan joskus ennen kuin lapsi täyttää 20 kuukautta. Tämä seerumipitoisuuksien huippu selittyy todennäköisimmin altistumisella imetyksen kautta, kotipölyn nielemisellä ja/tai tietyillä kulutustuotteiden kanssa tapahtuneilla kosketustapahtumilla, jotka johtavat suuriin kehon painon mukaan normalisoituihin arvioituihin päivittäisiin saantimääriin (EDI). Vaikka lapsilla on korkeammat PFAS-yhdisteiden EDI-arvot kuin aikuisilla, ne eivät aina näy korkeampina PFAS-yhdisteiden seerumipitoisuuksina lapsilla poikkileikkausbiomonitorointitutkimuksissa iän ja syntymäkohortin sekoittavan vaikutuksen sekä tuotantomuutoksista johtuvien erilaisten altistumishistorioiden vuoksi. Pitkittäisiä altistumistutkimuksia, joissa mitataan sisäistä ja ulkoista altistumista (useille reiteille ja PFAS-yhdisteille) useina ajankohtina varhaiselämän aikana, suositellaan voimakkaasti, jotta voidaan ymmärtää yksittäisten lasten altistumisen ajallisia muutoksia. Parempi kvantitatiivinen ymmärrys varhaiselämän altistumisprosesseista auttaisi parantamaan epidemiologisten tutkimusten validiteettia ja mahdollistaisi tietoon perustuvien päätösten tekemisen sääntelykynnysten asettamisesta ja asianmukaisista lieventämistoimista.