Hampaiden hammaskiveä esiintyy maailmanlaajuisesti suurimmalla osalla aikuisista sekä supra- että subgingivaalisesti. Hammaskivi on kalkkeutunut hammasplakki, joka koostuu pääasiassa kalsiumfosfaattimineraalisuoloista, jotka ovat kerrostuneet aiemmin elinkelpoisten mikro-organismien jäänteiden väliin ja sisään. Elinkelpoinen hammasplakki peittää mineralisoituneet hammaskiviesiintymät. Hammaskiven määrä ja muodostumispaikka ovat väestökohtaisia, ja niihin vaikuttavat suuhygieniatottumukset, ammattilaisen hoitoon pääsy, ruokavalio, ikä, etninen alkuperä, aika viimeisimmästä hampaiden puhdistuksesta, systeemisairaudet ja reseptilääkkeiden käyttö. Väestössä, joka harjoittaa säännöllistä suuhygieniaa ja jolla on mahdollisuus säännölliseen ammattilaishoitoon, supragingivaalinen hammaskiven muodostuminen rajoittuu syljenerityskanavien viereisille hammaspinnoille. Supragingivaalisen hammaskiven määrä on näissä väestöryhmissä vähäinen, ja hammaskivellä on vain vähän tai ei lainkaan vaikutusta suun terveyteen. Subgingivaalinen hammaskiven muodostuminen näissä väestöryhmissä tapahtuu samanaikaisesti parodontiitin kanssa (vaikka hammaskivellä itsellään ei näytä olevan juurikaan vaikutusta kiinnityskyvyn menetykseen), ja jälkimmäinen korreloi hammasplakin kanssa. Niissä väestöryhmissä, jotka eivät harrasta säännöllistä hygieniaa ja joilla ei ole mahdollisuutta saada ammattimaista hoitoa, supragingivaalista hammaskiveä esiintyy koko hampaistossa, ja hammaskiven muodostumisen laajuus voi olla äärimmäinen. Näissä väestöryhmissä supragingivaalinen hammaskivi on yhteydessä ientaskun etenemiseen. Vähähygieenisissä väestöryhmissä subgingivaalinen hammaskivi on laajalle levinnyttä, ja se korreloi suoraan parodontaalisen kiinnityskudoksen menetyksen lisääntymiseen. Laajoista tutkimuksista huolimatta subgingivaalisen hammaskiven etiologisen merkityksen täydellinen ymmärtäminen parodontiitin kannalta on edelleen vaikeaa, koska hammaskiven vaikutuksia ei pystytä selvästi erottamaan hammaskiven ja ”hammaskiven päällä olevan plakin” vaikutuksista. Näin ollen emme ole täysin varmoja siitä, onko subgingivaalinen hammaskivi parodontiitin syy vai seuraus. Tutkimukset viittaavat siihen, että subgingivaalinen hammaskivi voi ainakin laajentaa plakin aiheuttaman parodontiittivaurion sädettä. Subgingivaalisen plakin ja hammaskiven poistaminen on edelleen parodontologisen hoidon kulmakivi. Hammaskiven muodostuminen on seurausta hammasplakin biofilmin kivettymisestä, ja mineraali-ionit tulevat syljen tai rakonesteiden mukana. Supragingivaalista hammaskiven muodostumista voidaan hallita kemiallisilla mineralisaation estäjillä, joita käytetään hammastahnoissa tai suuhuuhteluissa. Nämä aineet viivästyttävät plakin kalkkeutumista ja pitävät kerrostumat amorfisessa, ei-kovettuneessa tilassa, mikä helpottaa niiden poistamista säännöllisen hygienian yhteydessä. Näiden aineiden kliininen teho arvioidaan yleensä hammaskiven peittävyyden vähenemisenä hampaiden puhdistusten välillä. Tutkimukset osoittavat, että paikallisesti käytettävät mineralisaation estäjät voivat myös vaikuttaa hammaskiven kiinnittymiseen ja kovuuteen hampaan pinnalla, mikä helpottaa poistamista. Tulevaan hammaskivitutkimukseen voi kuulua parempien supragingivaalisten hammaskiven torjuntareseptien kehittäminen, subgingivaalisen hammaskiven muodostumisen ehkäisyyn tarkoitettujen hoitojen kehittäminen, parempien menetelmien kehittäminen juurten puhdistus- ja puhdistusmenetelmiä varten sekä herkkien diagnostisten menetelmien kehittäminen ja soveltaminen subgingivaalisen puhdistuksen tehokkuuden arvioimiseksi.