Jotkut surffaajat ovat niin rikkaassa symbioosissa sponsoriensa kanssa, että heitä on mahdotonta kuvitella toisin. Kelly Slater ja Quiksilver. Mick Fanning ja Rip Curl. Taj Burrow ja Billabong. Bruce Irons ja Volcom. Mutta mikään ei ole ikuista.

Juuri uutisoitiin, että Brucen ja Volcomin tiet ovat virallisesti eronneet. Kun muistelee Computer Bodya, Magna Plasmia tai The Bruce Moviea, on surullista ajatella ja vaikea kuvitella erilaista tarraa Brucen nokassa tai Volcomia ilman Havaijilaista perheessään. Bruce teki ensimmäisen sopimuksen Volcomin kanssa vuonna 1991 13-vuotiaana, ja hän oli olennainen osa yrityksen menestyksen ja imagon muokkaamista.

Taannoin vuonna 2004, kun Brucen Volcom-sopimus oli uusittavana ja Quiksilver kosiskeli häntä, hän kertoi Stab: ”Tiesin, että Volcomilla oli paljon syvällisempää. Olen ollut siellä alusta asti ja tiesin, että olisin heidän kanssaan loppuelämäni.”

Ei ole mikään salaisuus, että surffiteollisuus on pahassa jamassa ja että lähes kaikki suuret surffifirmat ovat joutuneet tekemään vaikeita päätöksiä. World Tour -tapahtumia jäädytetään (hyvästi J-Bay ja Rip Curl Search -tapahtuma, Nike ja Hurley US Openista), joukkueita hakkeroidaan ja tuotemerkkejä karsitaan.

Erottuaan yhtiö on sanonut, että vaikka heillä on ollut hieno yhteinen taival, on nyt molempien osapuolten etujen mukaista kulkea omia polkujaan: ”Brucella on uusi mahdollisuus uuteen alkuun, ja toivotamme hänelle ja hänen perheelleen kaikkea hyvää tulevaisuudessa.” Volcomin sisäpiiriläinen kertoi myös Stabille: ”Me rakastamme Brucea. Sellainen harmi. Olemme kaikki pettyneitä, ja tämä on ollut tiimille todella raskasta!”

Volcom oli osa Brucen imagoa, mutta hän ei ole yhtään vähemmän surffauksen suurin rocktähti ilman niitä. Muistatko soihtukuvauksen, jonka Stab teki Brucen kanssa Mentawailla? Tai se silmät sidottu Chopes-sessio? Ne eivät myöskään ole viimeisiä laatuaan. Kaksi surffauksen viileintä elementtiä (Volcom ja Bruce) tulevat aina olemaan viileitä, toistensa kanssa tai ilman toisiaan.

Uusi sponsori julkistetaan hetkenä minä hyvänsä, mutta huhut viittaavat siihen, että prime-kiinteistöt on jo täytetty ja Bruce liittyy Ian Walshin ja Bede Durbidgen seuraan.

Ennemmin kuin haikailemme loppua, emme voi olla ajattelematta sitä, kuinka radikaali alku oli, lähes 20 vuotta sitten. ”Richard Woolcott (joka oli lähtenyt Quiksilveristä perustamaan Volcomia) soittaa kotiini ja tarjoaa minulle tätä valtavaa sopimusta, ja olin 13-vuotias!” Bruce sanoi. ”Se oli helvetin iso juttu! Isäni kysyi: ”Kuka Volcom? Tämä vitun radikaali yritys? Nämä vitun hullut Volcomin punkkarit, jotka mainoksillaan ärsyttävät ihmisiä?” Mutta rahat olivat liian hyvät, eikä meillä ollut rahaa kotona, joten meidän oli pakko tarttua siihen.” – Elliot Struck