Black Mountain Collegen tarina alkaa vuonna 1933, ja se on kiehtova luku koulutuksen ja taiteen historiassa. Black Mountain Collegen ideoi John A. Rice, nerokas ja oikukas tutkija, joka jätti Rollins Collegen kiistojen myrskyssä, ja se syntyi halusta luoda uudenlainen college, joka perustuisi John Deweyn edistyksellisen kasvatuksen periaatteisiin. Tapahtumat, jotka johtivat collegen perustamiseen, tapahtuivat samanaikaisesti Adolf Hitlerin nousun, Bauhaus-koulun sulkemisen Saksassa ja taiteilijoiden ja älymystön vainon lisääntymisen kanssa Euroopassa. Jotkut näistä pakolaisista löysivät tiensä Black Mountainiin joko opiskelijoina tai opettajina. Samaan aikaan Yhdysvalloissa vallitsi suuri lama.

Yliopiston perustajat uskoivat, että taiteen opiskelu ja harjoittaminen olivat välttämättömiä osia opiskelijan yleissivistävästä vapaasta taidekoulutuksesta, ja he palkkasivat Josef Albersin ensimmäiseksi taideopettajaksi. Koska hän ei puhunut sanaakaan englantia, hän ja hänen vaimonsa Anni jättivät Hitlerin Saksan myllerrykset ja ylittivät Atlantin valtameren laivalla opettaakseen taidetta tässä pienessä, kapinallisessa collegessa Pohjois-Carolinan vuoristossa.

Black Mountain College poikkesi perustavanlaatuisesti muista silloisista korkeakouluista ja yliopistoista. Se oli tiedekunnan omistama ja ylläpitämä, ja se oli sitoutunut demokraattiseen hallintoon ja ajatukseen, jonka mukaan taide on keskeinen osa oppimiskokemusta. Kaikki college-yhteisön jäsenet osallistuivat sen toimintaan, mukaan lukien maataloustyöt, rakennushankkeet ja keittiötyöt. Kaksikymmentä minuuttia Ashevillen itäpuolella sijaitseva syrjäinen ympäristö edisti vahvaa yksilöllisyyden tunnetta ja luovaa intensiteettiä.

Jopa omana aikanaan legendaarinen Black Mountain College veti puoleensa ja synnytti omapäisiä henkiä, joista joistakin tuli tunnettuja ja erittäin vaikutusvaltaisia henkilöitä 1900-luvun jälkipuoliskolla. Osittainen luettelo sisältää Willem ja Elaine de Kooningin, Robert Rauschenbergin, Josef ja Anni Albersin, Jacob Lawrencen, Merce Cunninghamin, John Cagen, Cy Twomblyn, Kenneth Nolandin, Susan Weilin, Vera B. Williamsin, Ben Shahnin, Ruth Asawan, Franz Klinen, Arthur Pennin, Buckminster Fullerin, M.C. Richardsin, Francine du Plessix Grayn, Charles Olsonin, Robert Creeleyn, Dorothea Rockburnen ja monet muut, jotka vaikuttivat maailmaan merkittävällä tavalla. Vielä nytkin, vuosikymmeniä sen vuonna 1957 tapahtuneen sulkemisen jälkeen, Black Mountain Collegen voimakas vaikutus jatkuu. Lisätietoja löydät resursseistamme.