Afrikan vaarallisimmat eläimet
Yleinen harhaluulo on, että Afrikan joka nurkan takana on tappava tai vaarallinen eläin odottamassa seuraavaa uhriaan. Näin ei kuitenkaan suinkaan ole. Todellisuudessa Afrikan vaarallisimmat eläimet esiintyvät vain kansallispuistoissa ja nimetyillä villieläinalueilla.
Todellisuudessa suurin osa Afrikan villieläimistä on suuremmassa vaarassa ihmisistä kuin me niistä. Tästä huolimatta mantereella on uskomaton biologinen monimuotoisuus ja joukko megalajeja, jotka ovat epäilemättä maailman vaarallisimpia eläimiä.
Tässä ovat Afrikan 10 vaarallisinta eläintä:
CAPE BUFFALO
Lisänimiä, kuten ”leskentekijä” ja ”musta kuolema”, ei anneta halvalla, ja kaapibuffalo on ehdottomasti ansainnut maineensa yhtenä Afrikan vaarallisimmista eläimistä.
Agressiivisuudestaan ja arvaamattomasta luonteestaan tunnetun puhvelin uskotaan tappaneen enemmän trofeemetsästäjiä kuin minkään muun Big Five -lajin. Nämä jättimäiset pedot voivat kasvaa jopa 1 000 kilon painoisiksi ja olla 1,7 metriä pitkiä.
Ne elävät suurissa laumoissa, jotka liikkuvat pelottavalla läsnäololla. Jopa turvallisen välimatkan päästä aggressiivisten sonnien katseita on mahdotonta sivuuttaa. Laumat työskentelevät yhdessä eliminoidakseen minkä tahansa koetun uhan, ja niiden tiedetään kiertävän takaisin uhriensa kimppuun. Lähestyessään takaapäin ne hyökkäävät, tallovat ja raatelevat niitä kuoliaaksi suurilla, sulavaluustoisilla sarvillaan. Edes leijonalaumat eivät aina ole tarpeeksi rohkeita hyökätäkseen puhvelilauman kimppuun täydellä voimalla.
Vammautuneet puhvelit ovat ehkä vieläkin vaarallisempia, ja ne ovat yksi niistä harvoista eläimistä, jotka aktiivisesti väijyvät ja hyökkäävät ihmisen kimppuun, vaikka ne olisivat yksin. On arvioitu, että kap-buufalot tappavat vuosittain noin 200 ihmistä.
Buufalot ovat laajalti levinneet koko Afrikan mantereella, ja niitä tavataan yleisesti avoimilla niityillä ja vesilähteiden lähellä. Ne ovat poikkeuksellisen alttiita kotieläinten taudeille, kuten naudan tuberkuloosille, mutta ne ovat kuitenkin IUCN:n punaisella listalla ”Least Concern” (vähiten uhanalaiset).
HIPPO
Virtahepo on useimpien tietämättä Afrikan vaarallisin maaeläin. Vaikka virtahepo on kasvissyöjä, joka ei aktiivisesti metsästä muita eläimiä tai ihmisiä, se aiheuttaa vuosittain lähes 3 000 ihmiskuolemaa.
Kaukaa katsottuna virtahepo vaikuttaa lempeältä ja hauskalta eläimeltä, kun se laiskottelee matalassa vedessä. Urospuoliset virtahevoset ovat kuitenkin poikkeuksellisen reviirimäisiä, ja ne käyttäytyvät äärimmäisen aggressiivisesti kaikkia uhkiksi koettuja uhkia kohtaan jokiosuudellaan tai padolla.
Naarashevoset eivät ole reviirimäisiä, mutta ne hyökkäävät kaiken sen kimppuun, mikä asettuu virtahevon ja sen poikasien väliin, tai sen kimppuun, mikä vain saattaa tulla niiden ja veden väliin. Ne ovat haavoittuvimmillaan laiduntaessaan pimeän suojassa, eivätkä ne suhtaudu suopeasti uhkailuun.
Hippo on Afrikan kolmanneksi suurin eläin, mutta massiivisesta massastaan huolimatta ne voivat juosta maalla yli 30 kilometrin tuntinopeudella ja painaa yli 1 500 kiloa. Urospuolisten virtahepojen kulmahampaat voivat olla yli 50 senttimetriä pitkät, ja ne on sijoitettu valtaviin leukoihin, jotka avautuvat lähes 180 astetta.
Virtahepoa nähdään lähes kaikilla Afrikan luonnonvaraisilla vesistöillä, ja se on yleinen näky safarilla, mutta ihmisen ja virtahevon välisten konfliktien ja elinympäristön häviämisen vuoksi se on tällä hetkellä IUCN:n punaisella listalla ”haavoittuvainen”.
LION
Leijonat ovat yksi kahdesta afrikkalaisesta mantereen villieläinlajeista, jotka tunnetusti ovat ihmissyöjiä. Tunnetuin tapaus on lauma, joka tappoi yli 100 miestä, jotka työskentelivät rautatien varrella Tsavossa, Keniassa vuonna 1896.
Sen uskotaan, että sairaat tai iäkkäät leijonat, jotka eivät enää kykene metsästämään parempikuntoista saalista, kääntyvät ihmisten puoleen etsiessään helppoa ateriaa – ensisijaisesti vanhoja uroksia, joita lauma ei enää elätä. Leijonat ovat Afrikan huippupetoja, ja ne aiheuttavat vuosittain arviolta 250 ihmiskuolemaa mantereella.
Leijonat tappavat ja syövät usein Krugerin kansallispuiston kautta Etelä-Afrikkaan saapuvia mosambikilaisia pakolaisia, ja Tansaniassa näiden voimakkaiden kissojen kerrotaan tappavan jopa 70 ihmistä vuodessa.
Normaalitilanteessa leijonat eivät tavallisesti kohdista ihmistä ravinnokseen, vaan kokevat meidät pikemminkin uhkana. Niiden ensimmäinen reaktio on kääntyä ja paeta, mutta jos ne kuitenkin tuntevat olevansa ahdistetussa tilanteessa, ne hyökkäävät. Emojen, joilla on pentuja, tiedetään olevan äärimmäisen aggressiivisia, eivätkä ne siedä uhkauksia.
Leijonat ovat yleisiä koko Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja ne viettävät 20 tuntia päivässä nukkumalla varjojen puiden alla ennen kuin ne aktivoituvat yöllä. Ne ovat tällä hetkellä IUCN:n punaisella listalla ”haavoittuvassa tilassa”.
HYÖNKKÖ
Hyttynen on luultavasti viimeinen olento, jonka odottaisi esiintyvän Afrikan vaarallisimpien eläinten listalla, mutta ne ovat kuitenkin mantereen kaikista elämänmuodoista tappavimpia.
Erilaiset suvut kantavat erilaisia tauteja, joita mm: Malaria, keltakuume, denguekuume ja Länsi-Niilin virus. Kaikki nämä voivat olla hengenvaarallisia.
Maailman terveysjärjestö arvioi, että yli miljoona ihmistä kuolee vuosittain malariaan ja muihin hyttysten levittämiin tauteihin. Näistä ihmisistä 90 prosenttia on afrikkalaisia, ja suurin osa heistä on alle viisivuotiaita lapsia.
Malariaa levittää vain naaraspuolinen Anopheles-hyttynen. Tätä taudin muotoa kutsutaan usein aivomalariaksi, ja se on erityisen vaarallinen, ja se aiheuttaa suurimman osan malariaan liittyvistä kuolemantapauksista.
Hyttyset ovat aktiivisimpia aamu- ja iltahämärän aikaan, ja niitä esiintyy erityisesti trooppisilla alueilla ja kosteikoissa. Hyttyslajeja tunnetaan noin 3 500, ja yksilöiden keskimääräinen elinikä on noin kaksi viikkoa.
Hyttysenpistoja vastaan suojaudutaan yleensä suihkeilla, voiteilla tai kynttiläkarkotteilla sekä hyttysverkoilla, joita käytetään ovissa, ikkunoissa ja makuualueilla.
MUSTA MAMBA
Musta mamba on yksi maailman tappavimmista käärmelajeista ja epäilemättä Afrikan pelätyin käärme.
Mustat mambat ovat afrikkalaisista käärmeistä nopein, ja ne voivat liikkua 20 kilometrin tuntinopeudella, ja ne ovat tunnetusti aggressiivisia. Niiden tiedetään iskevän nurkkaan joutuessaan. Ne ovat ainoa käärmelaji, jonka tiedetään aktiivisesti jahdanneen ihmistä.
Ne ovat myös Afrikan suurin myrkyllinen matelija, sillä ne voivat olla jopa 4,2 metriä pitkiä. Mustamamballa on hyvin kehittynyt näkö ja se on aktiivinen sekä päivällä että yöllä. Niiden metsästysmenetelmät vaihtelevat väijytyksen ja takaa-ajon välillä, ja toistuvat iskut vapauttavat hermomyrkyllistä myrkkyä suoraan uhrin verenkiertoon.
Mustat mambat ruiskuttavat yhdestä puremasta niin paljon myrkkyä, että se riittäisi tappamaan 10 täysi-ikäistä miestä. Myrkky aiheuttaa lähes välittömästi oireita, kuten tukehtumisen ja sydän- ja verisuonitautien romahtamisen. Hoitamattomana ihminen kuolee 100-prosenttisesti mustan mamban pureman jälkeen, ja se tapahtuu yleensä alle seitsemässä tunnissa.
Nimestään poiketen mustat mambat eivät ole mustia. Pikemminkin niiden iho on harmaan/ruskean/oliivinvärinen. Nimi tulee niiden suun sisäpuolelta, joka on tummansininen ja jota käytetään aggression merkkinä, kun niitä uhataan.
Mamboja tavataan yleensä savanneilla, metsissä, pensaikoissa ja puiden koloissa, ja ne ovat laajalti levinneet Itä-, Keski- ja Etelä-Afrikassa.
Norsu
Afrikanorsu on maapallon suurin maalla elävä nisäkäs, ja jopa ajoneuvon sisältä katsottuna vihainen norsu on äärimmäisen pelottava näky. Norsut voivat painaa yli 6 tonnia ja olla olkapäästä 3,3 metriä korkeita.
Arviolta norsut aiheuttavat vuosittain noin 500 ihmiskuolemaa.
Hyökkäyksiä ihmistä vastaan tekevät pääasiassa sonninorsut musth-aikana, jolloin testosteronitaso nousee rajusti. Musthin aikana sonnit muuttuvat erityisen aggressiivisiksi ja voivat olla arvaamattomia.
Norsut pyrkivät usein tallaamaan tai jyrsimään kaiken liian lähelle tulevan, eivätkä provosoimattomat hyökkäykset ole harvinaisia. Suojelevat emot hyökkäävät, jos ne kokevat, että niiden poikasia uhataan.
Alueilla, joilla on paljon ihmisten ja norsujen välisiä konflikteja, laumat ovat paljon aggressiivisempia. Salametsästäjät tappavat keskimäärin 100 afrikkalaista norsua joka päivä. Historiallisesti tietyillä alueilla laumat on teurastettu ja/tai siirretty eri syistä, ja nämä äärimmäisen traumaattiset tapahtumat ovat aiheuttaneet suurta epäluottamusta ihmistä kohtaan.
Tällaiset populaatiot ovat tunnetusti paljon aggressiivisempia. Afrikkalaiset norsut ovat tällä hetkellä IUCN:n punaisella listalla ”haavoittuvassa tilassa”.
MUSTASUONEN
Sarvikuono on suuri ja voimakas eläin, jolla on yllättävä nopeus ja suuret sarvet – ne pystyvät aiheuttamaan vakavia vahinkoja.
Kumpikin afrikkalaisista lajeista – sekä valkosarvikuono että mustasarvikuono – ryntäävät kimppuunsa, kun ne ovat olleet uhattuina, ja ne kumpikin ovat aiheuttaneet useita ihmiskuolemia. Sarvikuonoilla on huono näkö ja erinomainen hajuaisti. Ne ovat äärimmäisen ärtyisiä ja valitsevat usein ”lyö ensin ja kysy sitten” -lähestymistavan, mikä tekee niistä hyvin arvaamattomia.
Mustasarvikuono on lajeista ylivoimaisesti aggressiivisempi, ja se ryntää kimppuun minkä tahansa uhan havaitessaan. Lähestyessään uhrejaan mustasarvikuonot pyrkivät tallomaan ja raatelemaan kahdella terävällä sarvellaan. Sarvikuonoa on mahdotonta juosta lähietäisyydeltä, sillä ne voivat saavuttaa jopa 64 kilometrin tuntinopeuden. Mustasarvikuonojen on jopa nähty hyökkäävän ja törmäävän ajoneuvoihin.
Sarvikuono on kooltaan norsun jälkeen toiseksi suurin, ja kaikkien aikojen suurin urospuolinen mustasarvikuono painoi yli 2 890 kiloa. Urokset ovat territoriaalisia ja aina hälytysvalmiudessa, kun taas suojelevat emot reagoivat mihin tahansa uhkaan, joka kohdistuu niiden poikasiin.
Mustasarvikuonojen nähdään yleensä syövän pensaita tiheissä lippuluukuissa, mutta ne ovat syystäkin varovaisia ihmistä kohtaan, sillä vakava salametsästys on johtanut siihen, että ne luokitellaan nykyisin erittäin uhanalaisiksi (Critically Endangered).’
PUFF ADDER
Vaikka se ei ole yhtä myrkyllinen kuin musta mamba, puff adder on yksi Afrikan laajimmalle levinneistä matelijoista, ja sen uskotaan aiheuttavan eniten ihmiskuolemia kaikista lajeista.
Yksi Afrikan vaarallisimmista eläimistä tekee puffadderin sen lisäksi, että se on levinnyt koko mantereella, sen yleisyys alueilla, joilla on paljon ihmisiä, sekä sen naamioitumismenetelmät.
Uhkaantuessaan puffadderit mieluummin makaavat paikoillaan kuin pakenevat välttääkseen havaitsemisen, ja useimmat puremat tapahtuvat, kun ihmiset astuvat vahingossa niiden päälle. Kuolleisuusluvut ovat melko alhaiset, ja suurin osa kuolemantapauksista johtuu riittämättömästä lääketieteellisestä hoidosta. Kuolemantapausten määrä on silti lähes 32 000 vuodessa.
Puffadderit ovat lyhyitä ja raskasrunkoisia lajeja, jotka ovat keskimäärin noin metrin pituisia. Niillä on pitkät torahampaat ja voimakas sytotoksinen myrkky.
Neidän ihonvärinsä vaihtelee niiden sijainnin mukaan, joka vaihtelee koko Afrikassa lukuun ottamatta sademetsiä ja Saharan alueita.
Niilin krokotiili
Mannerin suurin makeanveden petoeläin – Niilin krokotiili – on yksi Afrikan pelätyimmistä ja vaarallisimmista eläimistä ja toinen kahdesta tunnetusta ihmistä syövästä lajista.
Paksuun panssaroituun ihoon verhoutuneet niilin krokotiilit, joilla on terävät hampaat ja poikkeuksellisen suuri puruvoima, tiedetään saalistavansa väijytysta. Ne väijyvät matalassa vedessä ja hyökkäävät umpimähkään kaiken kimppuun, mikä tulee ulottuville.
Hyökkäykset tapahtuvat siten, että hurjat matelijat syöksyvät vedestä ulos uskomattomalla nopeudella ja nappaavat uhrinsa mahtaviin leukoihinsa, ennen kuin vetävät sen takaisin veteen ja hukuttavat sen veden alle. Se ei ole mukava loppu minkään lajin yksilölle.
Krokotiilit kätkevät joskus kuolleina saaliinsa oksien, kivien tai vedenalaisten luolien alle. Ne palaavat myöhemmin ruokailemaan ja repivät ateriansa kappaleiksi kuuluisalla ”kuolemanpyörityksellään”.
Niiliskrokotiilit ovat Afrikan suurimpia matelijoita, ja ne voivat kasvaa yli 5 metriä pitkiksi ja painaa lähes tonnin.
Kertomattomien hyökkäysten määrän vuoksi tarkkaa lukumäärää on vaikea määrittää, mutta on kuitenkin arvioitu, että Niilinkrokotiilit tappavat vuosittain noin 300 ihmistä.
Krokotiileja tavataan lähes jokaisessa suuremmassa jokiverkostossa koko Afrikassa sekä useimmissa kansallispuistojen ja riistansuojelualueiden vesistöissä. Hyökkäyksiä tapahtuu alueilla, joilla ihmiset käyttävät jokia maatalouteen, pesuun ja kalastukseen. Noin 40 % ihmisiin kohdistuvista krokotiilien hyökkäyksistä on kuolemaan johtavia, ja lapset ovat suuremman riskin alla kokonsa vuoksi.
VALKOINEN VALKOINEN HAI
Valkoinen valkohai on Afrikan valtamerten vaarallisin eläin – hurja merellinen petoeläin, joka iskee pelkoa surffaajien ja rannalla kävijöiden sydämeen ympäri Etelä-Afrikan niemimaata.
Vaikka valkohait eivät kuulemma aktiivisesti etsi ihmistä saaliiksi, erehdystapaukset riittävät usein aiheuttamaan kuolonuhreja.
Useimmissa hyökkäyksissä on kyse vain yhdestä ainoasta puraisusta, ennen kuin hai tajuaa, että ihminen ei olekaan sen mieluisin saalis, ja hän lähtee pois. Valitettavasti jopa tunnusteleva purema voi aiheuttaa raajan menetyksen tai vakavia ruumiinvammoja, ja 20 prosentissa tapauksista hyökkäys päättyy siihen, että uhri vuotaa kuiviin. Valkohait aiheuttavat suurimman osan kuolemaan johtavista haihyökkäyksistä Afrikassa ja kaikkialla maailmassa.
”Valkohait” hyökkäävät saaliinsa kimppuun jopa 40 kilometrin tuntivauhtia ja iskevät siihen alhaalta päin valtavalla voimalla aiheuttaen samalla tuhoisan pureman. Useimmiten ne sitten perääntyvät ja antavat uhrinsa vuotaa kuiviin, mutta joissakin tapauksissa ne tarttuvat uhriin ja raahaavat sen merenpohjaan.
Kaiken tämän sanottuaan haihyökkäykset ovat äärimmäisen harvinaisia, ja eteläisen Afrikan rannikon edustalla on tapahtunut vain noin 200 valkohain hyökkäystä yhtä monien vuosien aikana.