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Stellen Sie sich vor, Sie wachen eines Nachts auf und finden einen der gefährlichsten Skorpione der Welt vor Ihrer Zelteingangstür: den Fettschwanzskorpion. Gänsehaut!

Das ist uns tatsächlich einmal nachts im Kgalagadi Transfrontier Park in Südafrika passiert. Es war faszinierend und irgendwie beängstigend.

Der Fattail-Skorpion (auch bekannt als Fettschwanzskorpion oder Dickschwanzskorpion) hat einen weiteren Spitznamen: „Menschenkiller“. Das sollte dir eine Vorstellung davon geben, wie gefährlich diese Typen sind, also halte dich fern! Diese besondere Art ist als Transvaal-Dickschwanzskorpion oder Südafrikanischer Fettschwanzskorpion (Parabuthus transvaalicus) bekannt und gehört zu den größten Mitgliedern der Buthid-Familie. Ein ausgewachsener Fettschwanzskorpion kann bis zu 4 Zoll lang werden.

Fakten zum Fettschwanzskorpion

Wir glauben, dass die Fettschwanzskorpione zu den interessantesten Kreaturen auf der Erde gehören, und diese Skorpionfakten sind der Grund dafür:

1) Im Dunkeln leuchtende Skorpione?!

Skorpione gehören zu den wenigen Tieren, die zurückleuchten, wenn sie mit Schwarzlicht angestrahlt werden!

Um sie zu sehen, brauchst du eine UV-Taschenlampe . Sie sind wirklich billig, und es ist ein großartiges Gadget zur Tierbeobachtung.

Warum leuchten Skorpione unter UV-Licht? Nun, niemand weiß, warum. Aber Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Fluoreszenz durch die Anhäufung einer Chemikalie namens Beta-Carbolin in ihrem Exoskelett verursacht wird, die unter UV-Licht leuchtet.

Wir haben unsere UV-Taschenlampe erst nach unserem letzten Besuch in der Kalahari bekommen (wo es eine große Anzahl von Skorpionen gibt), also haben wir noch keine mit ihr gefunden. Aber zu unserer großen Überraschung haben wir ein weiteres Tier gefunden, das unter Schwarzlicht leuchtet. Der Tausendfüßler!

2) Hast du deinen Freund satt? Iss ihn!

Das ist richtig. Wenn das Skorpionweibchen während der Balz denkt, dass das Männchen sich nicht anstrengt, fordert sie ihn auf zu gehen. Wenn er nicht geht, frisst sie ihn!

Dieses kannibalistische Verhalten geht bis zum Äußersten, wenn es um den Nachwuchs geht. Nachdem die Skorpionbabys (bis zu 50) geboren sind, klettern sie auf den Rücken ihrer Mutter. Dort bleiben sie bis zu ihrer ersten Häutung. Wenn sie sich nicht rechtzeitig häuten, kann die Mutter sie auch fressen. Das ist ein Weg, um sicherzustellen, dass die Kinder nicht zu lange bleiben, nicht wahr?

3) Der Dickschwanzskorpion hat zwei Gifte, aber nur einen Schwanz

Die Art Parabuthus transvaalicus gilt als „medizinisch wichtig“, weil sie ungewöhnliche Gifte produziert. Ein Gift, das aus dem Transvaal-Dickschwanzskorpion isoliert werden kann, heißt „Kurtoxin“. Bei meiner Suche im Internet stoße ich auf mehrere Unternehmen, die diese Substanz für die medizinische Forschung verkaufen, und offenbar ist dies die einzige Spezies auf der Welt, die sie produziert. Das Gift des Fettschwanzskorpions beeinflusst das Gate von spannungsgesteuerten Kalzium- und Natriumkanälen, was auch immer das heißen mag.

Eine andere interessante Studie stellt fest, dass dieser Skorpion tatsächlich zwei verschiedene Gifte produziert! Das „Prävenom“ erfordert weniger Ressourcen zur Herstellung und ist praktisch für schnelle Begegnungen, z. B. zur Abschreckung eines Raubtiers oder zur schnellen Immobilisierung kleiner Beutetiere. Die zweite Dosis (das Gift) ist viel giftiger und verbraucht viel mehr Ressourcen des Skorpions, was es biologisch „teurer“ macht. Auf diese Weise kann der Skorpion das harte Zeug für ernstere Begegnungen aufsparen. Ziemlich cool, oder?

4) Mehr als ein Stachel

Eine allgemeine Faustregel besagt, dass Skorpione mit kleinen Zangen und einem dicken Schwanz gefährlicher sind als solche mit dem umgekehrten Prinzip. Das liegt daran, dass Skorpione mit starkem Gift (in ihrem dicken Schwanz) weniger auf große, starke Zangen angewiesen sind, um ihre Beute zu überwältigen. Aber der Transvaal-Fettschwanzskorpion kann mit seinem fetten Schwanz ein paar besondere Dinge tun, die die meisten anderen Skorpione nicht können. Zum einen kann er sein Gift auf einen bis zu 3 Meter entfernten Angreifer spritzen! (Nur zwei andere Buthid-Arten sollen dazu in der Lage sein.) Und zweitens kann dieser Skorpion ein Geräusch erzeugen, indem er seinen Stachel an seinem rauen Rücken reibt! Dieses Geräusch ist als „Stridulation“ bekannt und wird normalerweise als Warnlaut verwendet, ähnlich wie das Rasseln des Schwanzes einer Klapperschlange. Gruselig!

5) Wie man vermeidet, von einem Fettschwanzskorpion gestochen zu werden

Es gibt einige einfache Maßnahmen, die man ergreifen kann, um nicht von einem Fettschwanzskorpion gestochen zu werden, abgesehen von dem offensichtlichen Versuch, einen Skorpion nicht zu berühren. Skorpione lieben windige Nächte, also sei in solchen Nächten besonders vorsichtig:

• Trage geschlossene Safarischuhe. Deine Füße sind diejenigen, die in Gefahr sind, also halte sie versteckt!
• Wenn du zelten gehst, lass deine Schuhe oder Stiefel nicht außerhalb des Zeltes. Skorpione verstecken sich gerne in Löchern, die sie finden, und dein Schuh ist ein bequemer Ort zum Ausruhen. Wenn du das vergessen hast und deine Schuhe trotzdem draußen stehen lässt, solltest du sie auf Skorpione untersuchen, bevor du sie anziehst! Wenn du einen Skorpion entdeckst, stelle deinen Schuh an einen Busch in der Nähe deines Zeltes, damit er aussteigen und sich in Sicherheit bringen kann.

Erfahre mehr über südafrikanische Skorpione mit diesem Buch: Scorpions of South Africa. Der Autor, Jonathan Leeming, gibt auch Kurse in Erster Hilfe bei Spinnenbissen und Skorpionstichen.