Un «bebé milagro» nacido a las 21 semanas sale del hospital justo a tiempo para la Navidad
By Tommy Brooksbank Cuando nació Richard Hutchinson, era lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de una mano.
«No sabía lo que significaría para él», dijo la madre Elizabeth Hutchinson. «Si estaría bien, si sería capaz de sobrevivir. Hubo muchas lágrimas y muchas oraciones. No queríamos rendirnos.»
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Elizabeth y su marido Rick Hutchinson acudieron al hospital en junio cuando ella se puso de parto inesperadamente. Nacido con sólo 21 semanas y con un peso inferior a medio kilo, los médicos del Children’s Minnesota de Minneapolis dieron a Richard un 0% de posibilidades de sobrevivir.
Es uno de los supervivientes de parto prematuro más jóvenes del mundo.
«Estaba muy enfermo», dijo la neonatóloga Dra. Stacy Kern a «Good Morning America». «Es el bebé más joven que ciertamente he atendido. Sabemos que es uno de los supervivientes de parto prematuro más jóvenes del mundo según lo publicado en la literatura médica».
Pero la supervivencia no iba a ser fácil. Tras el parto, Richard tenía pequeños sacos de aire en lugar de pulmones desarrollados. El oxígeno no llegaba al cerebro y necesitaba líquido intravenoso, un tubo de respiración y presión arterial para mantenerse. Fue trasladado inmediatamente a la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los bebés nacidos antes de las 22 semanas no suelen ser reanimados porque sus cuerpos son simplemente demasiado inmaduros para ser tratados con cuidados intensivos. En la mayoría de los casos, los padres podrán sostener a su bebé durante unos breves momentos antes de que fallezca. El equipo médico de Elizabeth tuvo que prepararse para lo peor.
«Es increíblemente raro que un bebé tan pequeño como Richard sobreviva», dijo Kern. «Sabemos que muchas UCIN de todo el mundo ni siquiera reaniman a los bebés que nacen con 22 semanas».
Pero los nuevos padres estaban decididos a dar a su hijo una oportunidad de luchar. Elizabeth y Rick pidieron al equipo médico que hiciera todo lo posible por su recién nacido. Los días se convirtieron en semanas sin muchos progresos. El bebé Richard estaba conectado a dos ventiladores para que siguiera respirando, pero sus niveles de oxígeno seguían disminuyendo. Kern llevó a Elizabeth a la cabecera de Richard para lo que creía que era una despedida. Es decir, hasta que madre e hijo se tocaron.
«Ella le puso la mano encima y de repente su saturación de oxígeno subió a los 80 y luego a los 90, y yo la miré y dije: ‘Supongo que necesitaba a su mamá'», dijo Kern. «Fue una de las cosas más increíbles que he visto nunca. Simplemente siguió sorprendiéndonos día tras día».
El equipo de Kern siguió haciendo progresos. Lenta pero seguramente, el cuerpo de Richard se desarrolló. En el día 65, se le retiró el tubo respiratorio y se le puso presión positiva en las vías respiratorias durante un mes y medio, y luego oxígeno de alto flujo.
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En todo momento, los padres de Richard fueron a visitarle todos los días.
«Nos aseguramos de estar allí para darle apoyo», dijo Rick. «Creo que eso le ayudó a superar esto porque sabía que podía contar con nosotros. Todavía cada día rezamos por él».
Después de seis largos meses en el hospital, Richard estaba finalmente lo suficientemente sano como para volver a casa el 4 de diciembre. Fue un momento que sus padres apenas podían creer.
«Cuando nos enteramos estábamos muy emocionados porque ha pasado mucho tiempo», dijo Elizabeth. «Estoy agradecida porque tengo un pequeño milagro que no tenía muchas posibilidades de sobrevivir y ahora está aquí».
Aunque Kern califica a Richard de «bebé milagro», advierte a otras familias de que utilicen su milagrosa supervivencia como predictor de otros bebés de 21 semanas.
«Para mí, él es un milagro», dijo Kern. «A veces le miro todavía y pienso: ¿cómo lo has conseguido? ¿Cómo ha sobrevivido? No creo necesariamente que este sea el resultado de muchos otros bebés. Pero creo que esto en una historia increíble de un bebé tan resistente y fuerte.»
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Aunque Richard está en casa para pasar sus primeras vacaciones, todavía necesita una sonda para alimentarse y no puede comer del biberón. Aún no está claro si tendrá limitaciones de salud a largo plazo. Se ha creado una página de GoFundMe para ayudar a recaudar fondos para cubrir los gastos médicos de Richard.