Como psicólogo forense, me han preguntado más de una vez lo común que es sentir ganas de matar a alguien. La mayoría de las personas pueden identificarse con la furia al rojo vivo que a menudo acompaña a estos pensamientos, especialmente durante una dolorosa ruptura de una relación o después de una humillación pública. La sensación de impotencia en esas situaciones es tan grande que fantasear con la idea de acabar con la persona que lo ha provocado es, sin duda, una forma de recuperar el control psicológico. De hecho, las investigaciones sugieren que la gran mayoría de los hombres adultos admiten haber tenido al menos un pensamiento homicida y las mujeres, aunque en un grado ligeramente menor, no se quedan atrás. El sesenta por ciento de los chicos adolescentes también reconocen haber tenido al menos una fantasía homicida, a la que se une aproximadamente un tercio de las chicas adolescentes. Estos pensamientos homicidas solían ser de corta duración y estaban directamente relacionados con una disputa; una vez que la persona se calmaba, los pensamientos asesinos desaparecían.

Aquí es donde la cosa se complica. Un estudio de 2017 publicado en la revista American Journal of Criminal Justice también descubrió que ciertos tipos de fantasías homicidas no solo están fuera de lo común, sino que parecen estar directamente relacionados con una variedad de delitos graves. Estos investigadores examinaron los antecedentes de una variedad de delincuentes para ver qué porcentaje tenía un historial de ideación homicida grave; el 88% no lo tenía. Sin embargo, el 12% que sí la tenía era «lo peor de lo peor»; fueron detenidos antes, cometieron más delitos y fueron responsables de la mayoría de los delitos violentos. Hace tiempo que sabemos que entre el 5 y el 10% de los delincuentes cometen el 50% de todos los delitos y entre el 60 y el 100% de los más graves. Ahora sabemos que también empiezan a pensar en el asesinato más pronto.

Entonces, ¿cómo damos sentido al hecho de que la mayoría de nosotros tenemos breves impulsos homicidas y nunca actuamos sobre ellos mientras que los delincuentes más graves tienen pensamientos homicidas y lo hacen? La diferencia entre estos dos grupos parece estar en los detalles. Estos pensamientos homicidas solían comenzar en la infancia y pasaban de ser ideas fugaces a la forma en que podrían llevarse a cabo y a las consecuencias que podrían tener. También tendían a ser una extensión de una visión del mundo generalmente enfadada en la que se ve a la gente como agresiva e indigna de confianza; con esta visión del mundo, la violencia -incluso el homicidio- puede racionalizarse.

Entonces, ¿dónde está la línea que separa las fantasías homicidas «normales» de las profecías de daño? Aunque la mayoría de los pensamientos homicidas no suelen significar que una persona vaya a matar, sí significan algo: rabia no resuelta, dolor no curado, una forma de sentirse más en control, un grito de ayuda. Para cualquiera que experimente pensamientos frecuentes o persistentes de herir a otra persona, buscar ayuda puede ser el primer paso hacia la libertad emocional. Y para aquellos que se preocupan de que alguien que les importa sea una bomba de relojería andante, hablar puede salvar dos vidas: la del objetivo previsto y la de la persona que te importa.

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