El activista contra el sida Sean Sasser, que ayudó a dar a conocer la enfermedad a muchos estadounidenses cuando apareció en el programa de MTV «The Real World: San Francisco», ha fallecido a los 44 años.

Su marido, Michael Kaplan, publicó en Facebook que Sasser, que era seropositivo, murió el miércoles de mesotelioma, una forma de cáncer de pulmón. Más tarde confirmó la noticia a la CNN.

Un compañero de casa de «Real World», el escritor de DC Comics Judd Winick, tuiteó a última hora del miércoles: «Nuestro amigo Sean Sasser ha muerto. Nuestro amor está con su familia & marido Michael. Te echaremos mucho de menos».

Sasser, nacido el 25 de octubre de 1968, entró en la conciencia pública en la edición de 1994 de la serie de telerrealidad de la MTV, en la que varios jóvenes comparten casa. Era el novio del miembro del reparto Pedro Zamora, uno de los primeros hombres abiertamente homosexuales de la televisión estadounidense, cuya lucha contra el sida se relató en el programa. Zamora murió por causas relacionadas con el sida el 11 de noviembre de 1994, un día después de la emisión del último episodio. Él y Sasser habían intercambiado sus votos de compromiso en ese final, una primicia televisada.

Sasser, que siguió participando activamente en la concienciación sobre el SIDA, vivió posteriormente en Portland, Oregón. Recientemente se trasladó a Washington, D.C., donde Kaplan había aceptado un trabajo dirigiendo la organización sin ánimo de lucro AIDS United y Sasser encontró trabajo como pastelero en el restaurante Ris. Kaplan dijo a la CNN que los dos habían salido de forma intermitente durante años desde la década de 1990, pero que se fueron a vivir juntos hace unos seis años. Kaplan dijo que sus restos serían incinerados.