Familia GambinoEditar

Roy DeMeo fue inicialmente un asociado de la facción Flatlands-Canarsie de la familia criminal Lucchese, que controlaba empresas de grúas, depósitos de chatarra y operaciones de robo de coches en esa sección de Brooklyn. Anthony Gaggi, un soldado de la familia del crimen Gambino, se fijó en DeMeo en 1966 y le dijo que podría ganar aún más dinero con su exitoso negocio si entraba a trabajar directamente para los Gambino. A finales de la década de 1960, las perspectivas del crimen organizado de DeMeo aumentaron en dos frentes. Siguió en el negocio de los prestamistas con Gaggi, y empezó a desarrollar una banda de jóvenes involucrados en el robo de coches. Este colectivo de delincuentes se conocería tanto en el mundo del hampa como en los círculos policiales como la banda de DeMeo.

El primer miembro de la banda de DeMeo fue Chris Rosenberg, de 16 años, que conoció a DeMeo en 1966 cuando traficaba con marihuana en una gasolinera de Canarsie. DeMeo ayudó a Rosenberg a aumentar su negocio y sus beneficios prestándole dinero para que pudiera traficar con mayores cantidades. En 1972, Rosenberg presentó a sus amigos a DeMeo y ellos también empezaron a trabajar para él. Los miembros adicionales de la tripulación llegarían a incluir a Joseph y Patrick Testa, Anthony Senter, Richard y Frederick DiNome, Henry Borelli, Joseph «Drácula» Guglielmo (primo de DeMeo), y más tarde, Vito Arena y Carlo Profeta. Ese mismo año, DeMeo se unió a una cooperativa de crédito de Brooklyn y poco después consiguió un puesto en el consejo de administración. Utilizó su posición para blanquear el dinero obtenido a través de sus empresas ilegales. También introdujo a sus colegas de la cooperativa de crédito en un lucrativo negocio paralelo, blanqueando el dinero de los traficantes de drogas con los que se había familiarizado. DeMeo también creó su negocio de usura con fondos robados de las reservas de la cooperativa de crédito.

La colección de clientes usureros de DeMeo, aunque seguía siendo principalmente los del sector del automóvil, pronto incluyó otros negocios como una consulta de dentista, una clínica de abortos, restaurantes y mercadillos. También figuraba como empleado de una empresa de Brooklyn llamada S & C Sportswear Corporation, y con frecuencia decía a sus vecinos que trabajaba en la construcción, la venta de alimentos al por menor y el negocio de los coches usados. El subjefe de Bonanno, Salvatore Vitale, declaró al FBI que en 1974 se le ordenó entregar el cadáver de un hombre que acababa de ser asesinado a un garaje de Queens para que DeMeo se deshiciera de él.

A finales de 1974, un conflicto que había estallado entre la banda de DeMeo y Andrei Katz, un joven propietario de un taller de reparación de automóviles que era socio de DeMeo en una red de coches robados, había seguido aumentando. En enero de 1975, Katz visitó la oficina del fiscal del distrito de Brooklyn y les proporcionó voluntariamente información de que Chris Rosenberg estaba muy involucrado en el robo de coches. DeMeo se enteró de la reunión inmediatamente después de que ocurriera a través de un detective de Delitos de Automóviles en su nómina. Roy ordenó a Henry Borelli, socio de la tripulación de DeMeo, que volviera a ponerse en contacto con su conocida para que la utilizaran como cebo. En mayo, Andrei compareció ante un gran jurado de Brooklyn y divulgó lo que sabía sobre las actividades ilegales de la banda de DeMeo.

En junio de 1975, la amiga de Borelli fue utilizada para atraer con éxito a Katz a su complejo de apartamentos para lo que él pensaba que era una cita, donde al llegar fue inmediatamente secuestrado por miembros de la banda de DeMeo. Luego lo llevaron al departamento de carnes de un supermercado, donde lo apuñalaron múltiples veces en el corazón y luego en la espalda con un cuchillo de carnicero. Tras ser decapitado, la cabeza de Katz fue aplastada al pasarla por una máquina que normalmente se utiliza para compactar cajas de cartón. Las partes del cuerpo se envolvieron en bolsas de plástico y se depositaron en el contenedor del supermercado, donde se descubrieron días después cuando un peatón que paseaba a su perro vio una de las piernas de Katz tirada en un bordillo cerca de la tienda. La policía informó a la prensa de que se había producido un asesinato espeluznante y brutal, pero esa fue la única información que se dio. El cuerpo fue identificado como el de Andrei Katz dos días después mediante el uso de registros dentales.

Método GéminisEditar

A medida que avanzaba la década de 1970, DeMeo cultivó a sus seguidores hasta convertirlos en un equipo experimentado en el proceso de asesinar y desmembrar a las víctimas. Con la excepción de los asesinatos destinados a enviar un mensaje a cualquiera que obstaculizara sus actividades criminales, o los asesinatos que no presentaban ninguna otra alternativa, DeMeo y su tripulación establecieron un método de ejecución establecido para garantizar que las víctimas fueran despachadas rápidamente y luego hechas desaparecer. El estilo de ejecución se denominó «Método Géminis», en honor al Salón Géminis, el principal lugar de reunión de la banda de DeMeo, así como el lugar donde se asesinaba a la mayoría de las víctimas de la banda.

El proceso del Método Géminis, según revelaron varios miembros de la banda y asociados que se convirtieron en testigos del gobierno a principios de la década de 1980, consistía en atraer a la víctima a través de la puerta lateral del salón hasta el apartamento situado en la parte trasera del edificio. En ese momento, un miembro de la banda (casi siempre DeMeo, según el miembro de la banda convertido en testigo del gobierno Frederick DiNome) se acercaba con una pistola con silenciador en una mano y una toalla en la otra, y disparaba a la víctima en la cabeza y luego envolvía la toalla alrededor de la herida de la cabeza de la víctima como un turbante para detener el flujo de sangre. Inmediatamente después, otro miembro de la banda (originalmente Chris Rosenberg, hasta su asesinato en 1979, según el testimonio de los testigos del gobierno) apuñalaba a la víctima en el corazón para evitar que saliera más sangre de la herida de bala. Para entonces, la víctima estaría muerta, momento en el que el cuerpo sería despojado de la ropa y arrastrado al baño, donde la sangre restante se drenaría o se coagularía dentro del cuerpo. Esto era para eliminar el desorden del siguiente paso, cuando los miembros de la tripulación colocaban el cuerpo en sábanas de plástico colocadas en la sala principal y procedían a desmembrarlo, cortando los brazos, las piernas y la cabeza.

Las partes del cuerpo se metían en bolsas, se colocaban en cajas de cartón y se enviaban al vertedero de Fountain Avenue en Brooklyn. Se arrojaban tantas toneladas de basura al día en el vertedero que era casi imposible que se descubrieran los cuerpos. Durante las fases iniciales de un grupo de trabajo federal/estatal que tenía como objetivo a la banda de DeMeo, se abortó un plan de las autoridades para excavar secciones del vertedero con el fin de localizar los restos de las víctimas cuando se consideró demasiado costoso y poco probable que se encontraran pruebas significativas. El vertedero, situado frente al complejo de apartamentos Starrett City, en la avenida Pennsylvania, en el barrio afroamericano de East New York, al otro lado del Belt Parkway, se cerró en 1985 y se tapó desde entonces, desapareciendo todos los signos (y olores) de que había existido un vertedero, sustituido por un parque.

Algunas víctimas serían asesinadas de otras maneras por motivos diversos. A veces, los informantes sospechosos o los que cometían un acto de falta de respeto contra un miembro de la tripulación o sus superiores, dejaban sus cuerpos en las calles de Nueva York para que sirvieran de mensaje y advertencia. También había ocasiones en las que no era posible atraer a la víctima prevista al Gemini Lounge, en cuyo caso había que utilizar otros lugares. En al menos una ocasión, se utilizó un coche patrulla propiedad de Richard DiNome para deshacerse de los restos.

Otras carreras delictivasEditar

En la segunda mitad de 1975, DeMeo se convirtió en socio silencioso de un establecimiento de peep show/prostitución en Bricktown, Nueva Jersey, después de que el propietario del negocio no pudiera pagar sus deudas de prestamista. DeMeo también empezó a traficar con zoofilia y pornografía infantil, que vendía a su establecimiento de Nueva Jersey y a las conexiones que tenía en Rhode Island. Cuando Gaggi se enteró de la participación de DeMeo en esas películas tabú, le ordenó que dejara de hacerlo bajo amenaza de muerte. Sin embargo, DeMeo desafió a Gaggi y continuó con la práctica. Gaggi no tomó represalias y, según su sobrino, Dominick Montiglio, el tema no volvió a mencionarse mientras DeMeo siguió haciendo pagos a Gaggi. DeMeo también traficaba con estupefacientes a pesar de que la familia Gambino prohibía estrictamente esa actividad.

A finales de 1975, DeMeo era objeto de investigaciones de la Hacienda Pública sobre sus ingresos. Meses antes, la Cooperativa de Crédito Borrough de Brooklyn se había visto abocada a la insolvencia como consecuencia del saqueo de sus finanzas por parte de DeMeo y sus colegas. Como resultado, DeMeo abandonó la Cooperativa de Crédito. Antes de que se presentara una acusación contra él, utilizó declaraciones juradas falsas de empresas propiedad de amigos y conocidos en las que afirmaba que estaba en sus nóminas como empleado. Estas declaraciones juradas sirvieron para justificar parte de sus ingresos, lo que le permitió llegar a un acuerdo con Hacienda.

Las fuentes de ingresos de DeMeo, así como su tripulación, siguieron creciendo. En julio de 1976, DeMeo añadió a sus clientes usureros una empresa de automóviles con el nombre de Team Auto Wholesalers. El propietario de Team Auto, Matthew Rega, también compraba vehículos robados a la banda y los vendía en un concesionario de Nueva Jersey de su propiedad. También se dedicó a secuestrar camiones de reparto del aeropuerto internacional John F. Kennedy. Su banda incluía ahora a Danny Grillo, un secuestrador que acababa de salir de la cárcel.

En el otoño de 1976, la familia Gambino sufrió un gran cambio cuando su jefe Carlo Gambino murió por causas naturales. Paul Castellano fue nombrado jefe, y Aniello Dellacroce conservó el puesto de subjefe. Esto tuvo dos consecuencias para DeMeo. Gaggi fue elevado a la posición de caporegime, haciéndose cargo de la tripulación de hombres que anteriormente dirigía Castellano. Este ascenso fue beneficioso para DeMeo, cuyo mentor estaba ahora aún más cerca de la dirección de la familia. Otra ventaja era que, con el fallecimiento de Gambino, los nuevos asociados podrían ser miembros de la familia.

Castellano no «abrió inmediatamente los libros» para los nuevos miembros, sino que optó por ascender a los miembros existentes y barajar los líderes de las cuadrillas. También se opuso supuestamente a la idea de que se hiciera DeMeo. Castellano se dedicaba a la delincuencia de cuello blanco y despreciaba a los miembros de la calle como DeMeo. Además, Castellano consideraba que DeMeo era incontrolable. Los intentos de Gaggi por persuadir a Castellano de que hiciera a DeMeo fueron rechazados continuamente. Hacia 1977, DeMeo se sintió perturbado por esta situación y buscó oportunidades que aseguraran mayores beneficios para sus superiores.

La alianza de los Westies y RosenbergEditar

DeMeo aseguró su ingreso en la familia Gambino formando una alianza con una banda irlandesa-americana conocida como los Westies. El líder de una banda irlandesa rival, Mickey Spillane, estaba provocando retrasos en la construcción del Centro de Convenciones Jacob K. Javits, para frustración del jefe de los Gambino, Paul Castellano, que tenía parte en el proyecto. Tras el asesinato sin resolver de Spillane en mayo de 1977, el líder de los Westies, James Coonan, asumió el control de los chanchullos de la mafia irlandesa en el lado oeste de Manhattan. DeMeo, sintiendo la oportunidad de crear una gran fuente de ingresos para la familia Gambino, persuadió a Gaggi para que considerara una asociación con los Westies. Poco después, Coonan y su segundo al mando, Mickey Featherstone, fueron convocados a una reunión con Castellano, en la que acordaron convertirse en un brazo de facto de la familia Gambino y compartir el diez por ciento de todos los beneficios. A cambio, los Westies estarían al tanto de varios acuerdos sindicales lucrativos y aceptarían contratos de asesinato para la familia.

Fue su papel fundamental en la alianza entre los Westie y los Gambino lo que supuestamente convenció a Castellano para que le diera a DeMeo su «botón», o para que lo incorporara formalmente a la familia. DeMeo fue nombrado a mediados de 1977 y encargado de manejar todos los negocios de la familia con los Westies. Se le ordenó que pidiera permiso antes de cometer cualquier asesinato y que evitara el tráfico de drogas. Sin embargo, la banda de DeMeo siguió vendiendo grandes cantidades de cocaína, marihuana y una variedad de pastillas narcóticas. DeMeo también siguió cometiendo asesinatos no sancionados, como el doble homicidio en 1977 de Johnathan Quinn, un ladrón de coches sospechoso de cooperar con las fuerzas del orden, y de Cherie Golden, la novia de 19 años de Quinn. La banda de DeMeo arrojó los cuerpos en lugares donde serían descubiertos para que sirvieran de advertencia contra la cooperación con las autoridades.

En 1978, Frederick DiNome, anteriormente chófer de DeMeo, se unió a la banda. DeMeo y su tripulación asesinaron a Edward Grillo, que se había endeudado mucho con DeMeo y se creía que se estaba volviendo susceptible a la coacción policial. Grillo, que fue desmembrado y eliminado como muchas de las víctimas de asesinato de la banda, fue el primer caso conocido de disciplina interna de la banda. El siguiente miembro en ser asesinado fue Rosenberg, que había organizado un trato de drogas con un cubano que vivía en Florida y luego lo asesinó a él y a sus socios cuando viajaron a Nueva York para completar la venta.

El cubano tenía conexiones con un cártel de la droga cubano, lo que aumentaba la posibilidad de violencia entre la familia Gambino y los cubanos a menos que se tratara con Rosenberg. Se ordenó a DeMeo que matara a Rosenberg, pero se demoró durante semanas. Durante este periodo, DeMeo cometió su asesinato más público. La víctima era un estudiante universitario sin vínculos criminales llamado Dominick Ragucci, que estaba pagando su matrícula como vendedor a domicilio. DeMeo vio a Ragucci aparcado frente a su casa y asumió que era un asesino cubano. DeMeo y el miembro de la tripulación Joseph Guglielmo persiguieron a Ragucci en una persecución en coche, tras la cual el estudiante fue asesinado a tiros por DeMeo. Tras regresar a su casa y reunir a su familia, DeMeo los condujo fuera de Nueva York y los dejó en un hotel por poco tiempo. Según el hijo de DeMeo, Albert, se puso a llorar cuando descubrió que había asesinado a un chico inocente.

Gaggi se enfureció por el asesinato de Ragucci, y ordenó a DeMeo que matara a Rosenberg antes de que hubiera más víctimas inocentes. El 11 de mayo de 1979, Rosenberg se presentó en la sede del club Gemini para la reunión habitual de los viernes por la noche. Poco después de su llegada, DeMeo disparó rápidamente una sola bala en la cabeza del desprevenido Rosenberg. El normalmente frío DeMeo dudó cuando el todavía vivo Rosenberg consiguió levantarse del suelo hasta una rodilla, pero Anthony Senter se acercó entonces y lo remató con cuatro disparos en la cabeza.

A diferencia de Grillo, el cuerpo de Rosenberg no fue desmembrado ni hecho desaparecer. Los cubanos habían exigido que su asesinato apareciera en los periódicos. Los hombres de DeMeo colocaron el cuerpo de Rosenberg en su coche y lo dejaron al lado del Cross Bay Boulevard (cerca del Gateway National Wildlife Refuge en Broad Channel, Queens) para que lo encontraran. Albert DeMeo contó más tarde que el asesinato de Rosenberg afectó profundamente a su padre, y que cuando DeMeo llegó a casa después del asesinato, se metió en su cuarto de estudio y no salió durante dos días.

Operación Empire BoulevardEditar

A medida que avanzaba el año 1979, DeMeo comenzó a ampliar sus actividades comerciales, en particular su operación de robo de automóviles, que pronto se convertiría en la mayor de la historia de la ciudad de Nueva York. Bautizada por los agentes del FBI como la Operación Empire Boulevard, la operación consistía en el envío de cientos de coches robados desde los puertos de Nueva Jersey hasta Kuwait y Puerto Rico. DeMeo reunió a un grupo de cinco socios activos en la operación, todos los cuales ganaban aproximadamente 30.000 dólares a la semana cada uno en concepto de beneficios.

Además de los socios activos, otros asociados y miembros de la tripulación realizaban el robo real de los automóviles en las calles de Nueva York. Entre estos socios se encontraba Vito Arena, un ladrón de coches y asaltante a mano armada de larga data que comenzó a trabajar para DeMeo en 1978 tras el asesinato de su antiguo socio. Al igual que DiNome, Arena se involucraría estrechamente con la banda de DeMeo a finales de la década de 1970. En 1979, la trama estuvo a punto de ser detenida por un vendedor de coches legítimo que amenazó con informar a la policía. Fue asesinado junto con un conocido no implicado antes de que pudiera proporcionar información a las autoridades policiales.

Asesinatos de EppolitoEditar

A finales de 1979, DeMeo y Nino Gaggi se vieron envueltos en un conflicto con James Eppolito y James Eppolito Jr, dos miembros de Gambino hechos en la banda de Gaggi. Eran tío y primo paternos, respectivamente, de un ex detective corrupto de la policía de Nueva York, Louis Eppolito, cuyo padre, Ralph, hermano de James Sr., también era un miembro hecho de la familia Gambino.

James Eppolito se reunió con Paul Castellano y acusó a DeMeo y Gaggi de tráfico de drogas, lo que conllevaba la pena de muerte. Castellano, del que Gaggi era un estrecho aliado, se puso del lado de Eppolito en la situación y dio permiso a Gaggi para hacer lo que quisiera. Él y DeMeo mataron a tiros a los dos en el coche de Eppolito Jr. de camino al Gemini Lounge el 1 de octubre de 1979. Un testigo que pasaba por allí justo cuando se produjeron los disparos dentro del coche aparcado consiguió alertar a un policía cercano, que detuvo a Gaggi tras un tiroteo entre ambos que dejó a Gaggi con una herida de bala en el cuello. Como DeMeo se separó de Gaggi cuando abandonaron el lugar de los hechos, no fue detenido ni identificado por el testigo. Gaggi sería acusado de asesinato y de intento de asesinato de un agente de policía, pero gracias a la manipulación del jurado sólo fue condenado por agresión y se le impuso una pena de entre 5 y 15 años en la prisión federal. DeMeo asesinaría al testigo poco después de la sentencia de Gaggi en marzo de 1980.

La Operación Empire Boulevard había continuado expandiéndose a lo largo de 1979 y 1980 hasta que el almacén que servía de cuartel general fue asaltado por agentes de la sección de Newark del FBI en el verano de 1980. El FBI había estado vigilando el almacén y a algunos de los hombres que descargaban vehículos allí y poco después obtuvo una orden de registro. Henry Borelli y Frederick DiNome fueron detenidos en mayo de 1981 por su participación en la operación, pero no había pruebas suficientes para detener a ninguno de los demás socios activos. DeMeo ordenó a Borelli y a DiNome que se declararan culpables de los cargos con la esperanza de que eso detuviera cualquier otra investigación sobre sus actividades por parte del FBI o de otras agencias policiales.

Caída y asesinatoEditar

DeMeo en una foto de vigilancia de 1982 con el segundo al mando Joseph Testa.

En 1982, el FBI estaba investigando el enorme número de personas desaparecidas y asesinadas que estaban relacionadas con DeMeo o que habían sido vistas por última vez entrando en el Gemini Lounge. Es por esta época que un micrófono del FBI en la casa del capo de la familia Gambino, Angelo Ruggiero, captó una conversación entre Ruggiero y Gene Gotti, un hermano de John Gotti. En la conversación se habla de que Paul Castellano había encargado un golpe a DeMeo, pero que tenía dificultades para encontrar a alguien dispuesto a hacer el trabajo. Gene Gotti menciona que su hermano, John, no quería aceptar el contrato, ya que DeMeo tenía un «ejército de asesinos» a su alrededor. También se menciona en esta misma conversación grabada en secreto que, en ese momento, John había matado a menos de 10 personas, mientras que DeMeo había matado a 37 de las que tenían constancia. Según el mafioso Sammy Gravano, finalmente el contrato fue entregado a Frank DeCicco, pero DeCicco y su equipo tampoco pudieron llegar a DeMeo. DeCicco supuestamente entregó el trabajo a los propios hombres de DeMeo.

El hijo de DeMeo, Albert, escribió que en sus últimos días, DeMeo estaba paranoico y sabía que sería asesinado pronto. En sus últimos días, DeMeo fue visto usando una chaqueta de cuero, con una escopeta oculta debajo. DeMeo consideró la posibilidad de fingir su propia muerte y abandonar el país. El 10 de enero de 1983, DeMeo fue a la casa del miembro del equipo Patty Testa para reunirse con sus hombres. Esa noche, no asistió a la fiesta de cumpleaños de su hija Dione, lo que hizo sospechar a su familia. Más tarde, Albert DeMeo encontró objetos personales de Roy, como su reloj, su cartera y su anillo, en su cuarto de estudio, así como un panfleto católico. Diez días después, el 20 de enero, el Cadillac de DeMeo fue descubierto en el aparcamiento del Veruna Boat Club en Sheepshead Bay, Brooklyn. El coche fue remolcado a una comisaría cercana donde fue registrado por los detectives de la Oficina de Control del Crimen Organizado. El cuerpo de DeMeo, parcialmente congelado, se encontró en el maletero con una lámpara de araña encima. Le habían disparado varias veces en la cabeza y tenía una herida de bala en la mano, que las fuerzas del orden suponen que fue una herida defensiva por reflejo causada cuando sus asesinos abrieron fuego contra él.

Hay varias versiones sobre la muerte de DeMeo. El grupo de trabajo que investigó a la banda de DeMeo teorizó que a DeMeo le tendieron una trampa similar a la de Rosenberg, y que Gaggi, Testa y Senter estaban presentes cuando fue asesinado. En abril de 1984, el soldado de la familia del crimen Colombo Ralph Scopo fue escuchado explicando a un socio que DeMeo había sido asesinado por su propia familia porque simplemente sospechaban que no podría hacer frente a los cargos legales derivados de su red de coches robados. Albert DeMeo creía que su padre había sido asesinado por Testa y Senter.

ConsecuenciasEditar

El resto de la banda de DeMeo fue pronto acorralada y los miembros principales, Henry Borelli, Joseph Testa y Anthony Senter, fueron encarcelados de por vida tras dos juicios en los que fueron condenados por un total colectivo de 25 asesinatos, además de extorsión, robo de coches y tráfico de drogas. Las condenas se lograron en gran parte gracias al testimonio de los antiguos miembros Frederick DiNome y Dominick Montiglio, así como de Vito Arena. Montiglio se convirtió cuando se enteró de que había un contrato por su vida, y fue colocado en el programa de protección de testigos durante 20 años por su testimonio. Richard DiNome fue asesinado en 1984. Paul Castellano fue acusado de ordenar el asesinato de DeMeo, así como de una serie de otros delitos, pero fue asesinado en diciembre de 1985 mientras estaba en libertad bajo fianza en medio del primer juicio. El asesinato fue supuestamente ordenado por John Gotti, que se convirtió así en el nuevo jefe de la familia Gambino. Frederick DiNome moriría más tarde en lo que se consideró un suicidio. Vito Arena abandonó Nueva York en 1989 tras cumplir 6 años de una condena de 18 tras su testimonio. Fue asesinado en un robo en Texas en 1991.

DeMeo es el tema del libro de 1992 Murder Machine de Jerry Capeci y Gene Mustaine. El hijo de Roy DeMeo, Albert, también escribió un libro sobre su vida cuando crecía, titulado For the Sins of My Father, publicado en 2002. DeMeo es interpretado por Michael A. Miranda en la película de 2001 Jefe de jefes. Ray Liotta interpreta a DeMeo en la adaptación cinematográfica de 2012 del libro de Anthony Bruno sobre Richard Kuklinski, The Iceman: La verdadera historia de un asesino a sangre fría.