Quizás una de las noticias más impactantes sobre el golf que se han dado en años ha sacudido a la PGA: John Daly, golfista de más de 300 libras y ganador de dos grandes campeonatos, prefiere emborracharse a jugar al golf.

Lo sé, lo sé. Es difícil de creer. Pero lo tenemos directamente de una fuente confiable: Butch Harmon.
Harmon es el entrenador de swing de Daly. Bueno, al menos lo era. Solía serlo. Recientemente, sin embargo, renunció. ¿Su razón? Y cito:
«Mi objetivo para él era que me demostrara que el golf es lo más importante en su vida», dijo Harmon desde su escuela de golf en Las Vegas. «Y lo más importante en su vida es emborracharse».
Parece que Daly tuvo una pequeña crisis en el reciente Campeonato PODS el pasado fin de semana. Durante un retraso por la lluvia, Big John pasó mucho tiempo en la carpa corporativa de Hooters, bebiendo cerveza y mezclándose. Luego, salió y tiró un 77. Siguió el viernes con un 80. Escucha, no estoy mintiendo cuando te digo que podría tirar un 80.
Así que Daly falló el corte. Pero en lugar de salir a entrenar al día siguiente, o incluso de ir a casa a limpiar, Big John se dice a sí mismo: «Vaya, esa tienda corporativa de Hooters probablemente todavía esté llena de gente». Así que vuelve a por más cerveza, firma algunos autógrafos (firmando uno en los pantalones de una mujer… con clase) y, en general, pasa el rato.
Ahora, por lo que sé, es una práctica común que los golfistas que no pasan el corte se queden un día más para poder charlar y beber en la carpa de un local de cerveza y alitas de pollo. Ciertamente no soy un golfista profesional. Pero de alguna manera lo dudo.
Tomemos como ejemplo a ese robot alienígena sobrehumano que conocemos como Tiger Woods. ¿Cuándo fue la última vez que oísteis una historia sobre él emborrachándose o firmando autógrafos en lugares extraños o algo por el estilo?
Sí… nunca.
Porque la única o las dos veces que Tiger ha fallado el corte, estoy bastante seguro de que estaba levantado a las 4 de la mañana del día siguiente golpeando el campo de prácticas.
Tiger -el «ganador» indiscutible de la PGA- se preocupa más por ganar torneos de golf que por beber o socializar.
Daly, bueno… Daly no parece preocuparse por mucho, ¿eh?

Quiero decir, este es un tipo que enciende cigarrillos en la televisión nacional en medio de una ronda del torneo, por el amor de Pete. Este es un hombre que se parece a John Goodman, así que obviamente no es ajeno a las hamburguesas con queso. Este es un hombre con un historial de problemas de juego, que estuvo casado con una mujer que se metió en problemas legales relacionados con una red de juego.

Con Daly ha sido escándalo tras escándalo tras escándalo…todos relacionados con una de tres cosas: mujeres, alcohol o apuestas. Es algo así como el equivalente de la PGA a «sexo, drogas y rock &roll». Pero, ¿realmente la PGA necesita o quiere una estrella del rock?

Está claro que Harmon no lo cree:

«No se ven tipos que sean buenos haciendo eso», dijo. «Todos los chicos con los que trabajo se dejan la piel. John no lo tenía. Me gusta el chico, pero tiene que enderezar su cabeza. Las fiestas y otros chanchullos, si esa es la forma en que quiere ser, no elijo ser parte de ella».

Todos los días, los golfistas de este país salen a los campos y se emborrachan mientras cortan en su camino a un 88. John Daly se gana la vida así.

Le pagan por ser como ese cuarteto ruidoso que ves en todos los campos de golf que has jugado. Si le obligas a elegir, Daly prefiere emborracharse a jugar al golf, y a veces se emborracha ANTES de jugar al golf… y aun así sigue en el PGA Tour.

Sólo por eso, siempre será un héroe para muchos.

Después de todo: si un alcohólico adicto al juego de 300 libras que fuma puede ser un golfista profesional -sin tener que hacer una puntuación por debajo de 80 muy a menudo- entonces sí hay esperanza para el resto de nosotros.