«No quiero sentir nada.»

«Sentir me da miedo.»

«Si voy más despacio, todo podría alcanzarme.»

«Si empiezo a sentir, tengo miedo de no parar nunca.»

«Si me mantengo lo suficientemente ocupado, entonces no tengo que pensar en ello.»

No puedo decir cuántas veces me he sentado con individuos a lo largo de los años y he escuchado declaraciones con un sentimiento similar. Aunque la gente no lo diga, piense en cuántas personas conoce (incluido usted mismo) que han intentado ocupar o distraer su mente para hacer frente a diversos niveles de estrés.

Seguramente sus intentos de hacer frente a la situación no comenzaron con la intención de adormecerlo todo. Inicialmente, tu cerebro sólo intentaba encontrar alivio. Tal vez comenzó con el ejercicio para mantenerse físicamente saludable, y su cerebro rápidamente descubrió que el ejercicio le ayudaba a sentirse mejor emocionalmente también. Tal vez te volcaste de lleno en tu trabajo para distraerte de lo que ocurría en casa. «Sólo tienes que mantenerte ocupado para que sólo tengas tiempo de dormir», te decías a ti mismo. O tal vez era un medio galón de helado. Ese sabor dulce y cremoso hacía que todo se sintiera un poco mejor momentáneamente. Tal vez empezó con un trago para «quitarse los nervios». O tal vez aprendiste que cuando te causabas un daño físico, sentías un poco de alivio emocional, ya que tu cuerpo no tenía otra opción que centrarse en responder en el lugar del daño.

Muchas veces, sentirse mejor significaba que la angustia, la ansiedad, la tristeza, el miedo, el malestar, la inseguridad o la ira disminuían, al menos temporalmente. Una vez que nuestros cerebros se dieron cuenta de que la introducción de conductas que adormecían nuestros sentimientos y liberaban sustancias químicas de placer en nuestros cerebros nos ayudaban a navegar por nuestra angustia a corto plazo, estaban dispuestos a llegar a extremos para hacer que ese alivio se produjera, especialmente si no éramos conscientes o no teníamos acceso a otros recursos que nos ayudaran a sentirnos mejor. Esto es cierto incluso si nuestros intentos de adormecimiento racional tenían la probabilidad de ser perjudiciales para nosotros a largo plazo, lo que nos ayuda a entender mejor cómo las personas desarrollan respuestas de afrontamiento a través de comportamientos aparentemente dañinos como las adicciones, los trastornos alimentarios y las autolesiones.

Eventualmente, cuando los sentimientos angustiosos volvieron, como inevitablemente lo hacen cuando no estamos procesando a través de las situaciones o eventos que están contribuyendo a su presencia en primer lugar, su cerebro estaba aún más decidido a hacer que la angustia desapareciera de nuevo. Cada vez que los sentimientos volvían, eran más intensos que la última vez. Y cuanto más aplicabas estas estrategias de adormecimiento, menos eficaces eran tus esfuerzos, lo que significaba que necesitabas más restricciones, ejercicio, trabajo, distracción, sustancias, atracones, purgas, juegos de azar, sexo y/o autolesiones para lograr el alivio. Cuanto más impulsada estaba tu mente para conseguir ese alivio, más perseguía esos comportamientos sin importar el coste para tu vida personal, familiar o laboral. Lo que inicialmente utilizó para tratar de afirmar algún sentido de control, eventualmente puede haber comenzado a controlarlo a usted.

Para la mayoría de las personas que intentan sobrellevar la situación a través del adormecimiento (consciente o inconscientemente), usted ha pasado tanto tiempo tratando de empujar todo hacia abajo o lejos para pasar por su vida cotidiana que la perspectiva de sentir es aterradora. Pero, como nos recuerda la Dra. Brene Brown, «no se puede adormecer selectivamente las emociones. Cuando las adormecemos, adormecemos la alegría. Adormecemos la gratitud. Adormecemos la felicidad»

Dado que vivir adormecido no es realmente vivir, dado que es absolutamente agotador tratar de superar los sentimientos todo el tiempo, y dado que lo que has utilizado para adormecer hasta ahora no ha demostrado ser eficaz a largo plazo (y puede haber creado problemas adicionales), tengo una propuesta para ti: Por muy útiles que hayan sido esos comportamientos para ayudarte a sobrevivir a una época realmente difícil, quizá ya no los necesites.

Sé que suena aterrador incluso pensar en la posibilidad de vivir sin tus comportamientos adormecedores. Pero, ¿y si pudiera asegurarte que hay otras formas de procesar lo que ha sucedido para que tu cerebro pueda restablecer los sentimientos de seguridad y no se sienta tan angustiado tan a menudo? ¿Y si pudieras aprender a prestar atención a tu cuerpo para poder poner en práctica habilidades de afrontamiento antes de sentirte abrumado? ¿Y si hubiera otras formas de afrontar la situación que no causaran más daño a tu cuerpo ni limitaran tu capacidad de experimentar la alegría? ¿Y si pudieras recuperar el control de tu vida? ¿Y si tu vida no tuviera que girar en torno a la huida?

Si todas esas cosas fueran posibles, ¿valdría la pena intentar algo diferente?

Tu cerebro hizo la mejor elección que pudo para ayudarte a sobrevivir dado el conocimiento y los recursos que tenía en ese momento, pero hay otras formas de afrontar la situación que no requieren renunciar a nuestra capacidad de sentir alegría, amor, gratitud y felicidad. Sé que para algunos de ustedes que están leyendo esto, ha pasado mucho tiempo desde que sintieron alguna de esas cosas, pero les prometo que es posible. No importa lo que hayas experimentado que pueda estar contribuyendo al deseo de insensibilización de tu cerebro o lo que hayas utilizado para insensibilizarte, hay formas terapéuticas de ayudar a tu cerebro y a tu cuerpo a procesar las situaciones y eventos que están contribuyendo a tu angustia. No va a ser fácil, pero no tienes que atravesar nada de esto solo. Hay personas que quieren caminar a través de esto con usted y puede ayudar.

En Water’s Edge Counseling and Healing Center, nos asociamos con los clientes para identificar maneras de permitir que el cerebro de cada persona y el espacio del cuerpo para sanar a través de terapias de procesamiento basado en el cuerpo como Sensorimotor y Movimiento Ocular Desensibilización y Terapia de Reprocesamiento. Además de la terapia individual, ofrecemos terapia de grupo para las personas que luchan contra los trastornos de la alimentación, el trauma, los trastornos de ansiedad y los trastornos del estado de ánimo. Porque sabemos que la curación implica la mente, el cuerpo y el espíritu, nuestro equipo también incluye dietistas, proveedores de atención médica, terapeutas recreativos y un capellán como ayuda para el viaje de curación de cada cliente.