El conductor de un vehículo que gira ilegalmente a la izquierda normalmente es culpable porque las leyes ordenan que los conductores que giran a la izquierda deben ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario, que tiene el derecho de paso según la ley.

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Cuando un oficial de policía llega a la escena de una colisión de giro a la izquierda, él o ella casi siempre dará una multa al conductor que estaba girando a la izquierda. Debido a las leyes de derecho de paso, el conductor que gira a la izquierda es el culpable de un accidente que ocurre durante el giro en casi todos los casos. Es muy raro encontrar al otro conductor culpable de este tipo de accidente, y es aún más difícil de probar.

Aquí está lo que necesita saber sobre cómo se determina la culpa y lo que debe hacer si está involucrado en una colisión de giro a la izquierda – ya sea que estaba haciendo el giro a la izquierda o conduciendo directamente.

Q: ¿Cuál es la ley del giro a la izquierda?

A: Un conductor que hace un giro a la izquierda tiene el derecho de paso sólo si él o ella está procediendo en una flecha verde de giro a la izquierda. De lo contrario, un conductor que se está preparando para hacer un giro a la izquierda en un semáforo en verde debe esperar hasta que el tráfico que se aproxima es inexistente o lo suficientemente lejos para permitir un giro seguro y completo. Los conductores que giran a la izquierda también deben esperar a que los peatones y los ciclistas crucen con seguridad por el paso de peatones o la calle.

Si el conductor está haciendo un giro a la izquierda en cualquier lugar donde no haya un semáforo, debe tomar las mismas precauciones. El tráfico que viene en dirección contraria tiene el derecho de paso y no está obligado a detenerse o reducir la velocidad para permitir que el conductor haga el giro, ya sea con un semáforo o no. Por ello, el conductor que gira a la izquierda casi siempre se considera automáticamente culpable.

P: ¿Cuáles son las excepciones a la regla general del giro a la izquierda?

A: Hay excepciones limitadas pero no infrecuentes a la regla general del giro a la izquierda. El conductor que gira a la izquierda puede ser considerado no culpable o sólo parcialmente culpable en los siguientes casos:

• El vehículo que va en línea recta estaba conduciendo significativamente por encima del límite de velocidad. Esto puede ser difícil de establecer, ya que el conductor que gira a la izquierda o los testigos sólo pueden estimar la velocidad del conductor que viene en sentido contrario, y el conductor que viene en sentido contrario puede no ser consciente o no estar dispuesto a admitir la velocidad a la que conducía.
• El coche que va en línea recta no se detuvo ante un semáforo en rojo o una señal de stop. Esto es más fácil de probar ya que los testigos pueden declarar que el conductor se saltó un semáforo en rojo o una señal de stop. A veces, las cámaras de tráfico en los semáforos pueden grabar esta evidencia también.
• El conductor que hace un giro a la izquierda inició el giro mientras era seguro proceder, pero alguna circunstancia inesperada ocurrió durante el giro que hizo necesario que el conductor redujera la velocidad, se detuviera o se desviara.

Otras circunstancias pueden influir en la determinación de la culpa del otro conductor. Por ejemplo, si el conductor que procede a la recta estaba bajo la influencia del alcohol o las drogas, estaba distraído por el envío de mensajes de texto u otro uso del teléfono celular, o no tenía una licencia de conducir válida en el momento de la colisión, él o ella puede ser considerado al menos parcialmente culpable.

Q: ¿Qué hacer si usted ha estado involucrado en una colisión de giro a la izquierda?

A: Si usted está involucrado en un accidente de giro a la izquierda y usted era el coche que giraba a la izquierda, pero cree que no tuvo la culpa, usted va a encontrar difícil demostrar que el otro conductor causó el accidente. La ayuda de un abogado de accidentes automovilísticos de lesiones personales será valiosa para usted durante este tiempo. El equipo de abogados de lesiones de Lamber Goodnow ofrece consultas gratuitas en caso de un accidente de auto. Trabajamos para reunir las pruebas, recrear la escena del accidente, repasar los informes de los testigos y ayudar a demostrar que el otro conductor no obedeció la ley y causó su accidente. Sólo nos pagan si usted recibe el pago.

Si usted es el conductor del coche que va recto y el otro conductor le culpa del accidente, necesitará un abogado para demostrar que no hizo nada malo. Es más fácil demostrar que el conductor que gira a la izquierda tuvo la culpa de un accidente, pero la representación legal es útil en un caso en el que el otro conductor está negando su culpa. Esto puede causar problemas con el seguro, y usted podría estar atascado pagando sus facturas médicas de su bolsillo. Usted puede ponerse en contacto con el equipo de Lamber-Goodnow para programar una consulta gratuita y discutir sus derechos legales.

Si usted vive en un estado de «pura culpa comparativa» o «pura negligencia comparativa», como Arizona, usted puede recibir una compensación basada en el grado de culpa en una colisión. Por ejemplo, si el 20 por ciento del accidente es su culpa, usted puede recibir el 80 por ciento de compensación en cosas como lesiones y daños a la propiedad.