Por Anne Gagliano

¿Cómo utilizan las parejas casadas el sexo para manipular? ¿Qué significa eso? Los profesionales declaran que ésta es una de las formas más frecuentes en que se hace mal uso del sexo en las relaciones. Manipular sexualmente a tu pareja tiene un impacto negativo en la intimidad al convertir un acto destinado a crear cercanía en algo que, por el contrario, provoca distanciamiento. «El sexo puede utilizarse para frustrar, decepcionar, rechazar o devolver el favor deliberadamente. Los sentimientos negativos se desahogan fácilmente a través del mismo acto (destinado) a unir a dos personas» -Ed Wheat, M.D. Utilizar el sexo como una herramienta para manipular a su cónyuge puede conducir a la disfunción sexual dentro del matrimonio, y tanto los hombres como las mujeres pueden hacerlo. Si no se aborda, la disfunción sexual, o el distanciamiento que provoca, puede acabar con la relación. Son muchos los factores que intervienen en la creación de un matrimonio saludable; el sexo es sólo uno de ellos. Pero, por desgracia, lo contrario también es cierto: Un problema con el sexo puede afectar a toda la relación.

En un tercio de los matrimonios existe una «brecha de deseo», es decir, uno de ellos desea el sexo más que el otro. Por lo general, los hombres desean el sexo más que las mujeres; no siempre, pero hay una fuerte tendencia en ese sentido. El que menos desea el sexo es el que tiene el control, y así es como lo positivo de hacer el amor puede convertirse en lo negativo de la manipulación, cuando uno de los miembros de la pareja intenta imponer el control sobre el otro.

Manipular significa coaccionar a alguien para que haga lo que tú quieres prometiéndole algo que desea. Por ejemplo, si me compras esto, te recompensaré con sexo. Si cumples con los ítems de mi «lista de cosas por hacer», «tendrás suerte esta noche». Todos nos reímos de esto, ya que la mayoría de las parejas experimentan situaciones inofensivas en las que se utiliza este tipo de lenguaje. Cuando es de buen grado, caprichoso y mutuo, es sano y normal, incluso divertido y juguetón. La mayoría de las personas quieren ser deseadas y perseguidas. Pero este tipo de «regateo» puede resultar destructivo para una relación si el sexo empieza a considerarse como moneda de cambio. Para la pareja casada, el sexo es sinónimo de afecto, algo que no debería comprarse ni venderse por esta sencilla razón: ¿Qué pasa cuando un cónyuge no puede pagar? Esto lleva al lado más oscuro de la manipulación: el castigo.

Un marido escribe: «Mi mujer puso condiciones manipuladoras a nuestra vida sexual. Yo tenía que hacer ciertas cosas, como lavar los platos, etc., para ganar algunos momentos de intimidad …. Nos distanciamos cada vez más… no me sentía realmente necesario en su vida… nuestros caminos separados empezaron a provocar un hambre sexual en mí, y fallé… tuve una aventura …. El proceso de divorcio de mi esposa está a pocos días». (Vida amorosa para toda pareja casada)

Castigar a alguien sexualmente es negarle -deliberadamente-. La intención es herir, lastimar, desquitarse por no conseguir lo que se quiere. Este tipo de heridas, especialmente en el caso de los hombres, puede hacer tambalear la confianza y causar una tremenda depresión. Ser rechazado sexualmente hace que uno sea psicológicamente vulnerable a las heridas; los sentimientos de baja autoestima y fracaso son sólo algunos ejemplos. Herir a un cónyuge de una manera tan personal, negarle sexualmente sólo por despecho, surge del puro egoísmo y es una manera de ganar poder. Sabiendo que el cónyuge se ha comprometido a ser fiel y a no buscar la satisfacción sexual en los brazos de otro, el manipulador lo tiene a tiro. Si no se hace un esfuerzo razonable para satisfacer las necesidades sexuales de la relación, ¿qué recurso queda? Mi experiencia y la de mi marido Mike con parejas que se enfrentan a esto ha demostrado una gran probabilidad de que si la negación persiste, la respuesta se encontrará finalmente con otra persona. Hemos visto esto mismo en más parejas de las que podemos contar, y no tiene por qué ocurrir.

Hay varias formas de castigar sexualmente a un cónyuge. La forma obvia es decir repetidamente «no». Una forma menos obvia es irritar y criticar de tal manera que el deseo se amortigüe. Con comentarios escuetos y faltas de respeto, la pasión puede desvanecerse. Y otra forma es no hacer ningún esfuerzo por ser «sexy», ignorar por completo las peticiones de su cónyuge en este ámbito, dejar de intentar ser atractivo como lo hacía cuando salía con él, o no hacer ninguno de los gestos románticos o físicos que sabe que le gustan a su cónyuge. Esto también puede ser un tipo de castigo sexual cuando se hace deliberadamente. Hacer estas cosas es perder el contacto, no preocuparse por lo que le gusta a su pareja, o dar la espalda a alguien que se acerca a usted. El rechazo puede ser muy doloroso.

Para el que desea más el sexo, sus tácticas son las contrarias. Buscan ser recompensados con sexo, por lo que deben encontrar medios con los que «comprarlo». Esto también raya en la manipulación: obligar a alguien a hacer algo que tú quieres que haga. Dentro del matrimonio, puede ser así: «Te llevaré a una buena cena y te dejaré elegir la película y te diré cosas dulces todo el día si me das sexo». De nuevo, podemos reírnos, ya que este es un tipo de interacción romántica muy común tanto en el noviazgo como en el matrimonio. Si se aprueba mutuamente y es recíproco y proviene de un afecto genuino, entonces es una parte saludable del dar y recibir del matrimonio. Pero cuando el motivo es el control o proviene de un lugar emocional negativo, esto ya no es «negociación» sino un tipo de manipulación que puede ser cruel y destructiva, ya que los gestos amables deben darse libremente sin «pago».

Este tema es de peso, por lo que continuaré con él en mi próxima columna. Una vida sexual sana es fundamental para un matrimonio saludable, y quienes deseamos vivir mucho tiempo con la persona que amamos debemos estar constantemente atentos a cómo la tratamos. Las conductas negativas tienen una forma de arrastrarse sobre nosotros si no estamos prestando atención, y la manipulación es una de ellas. Se deriva del puro egoísmo, que es, de hecho, un extraño y terrible compañero de cama.